El senador republicano John Cornyn y el congresista demócrata de Texas Greg Cassar se enfrentaron el lunes afuera del aeropuerto internacional de Austin por la financiación para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), mientras el cierre de la agencia entra en su segundo mes.
Cornyn, un veterano senador de Texas que está inmerso en una dura batalla primaria contra el Fiscal General Ken Paxton, fue al Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom para llevar el almuerzo a los trabajadores de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). Al salir de la terminal, se encontró con Cassar, cuyo distrito incluye Austin y quien, según un portavoz, estaba allí para tomar un vuelo de regreso a Washington, DC.
“¿Por qué no les dices a tus demócratas que voten para pagarles a estos pobres?” Cornyn le dijo a Cassar a una multitud de periodistas.
“Hagámoslo”, respondió Cassar, lo que provocó que Cornyn respondiera: “¡No, hazlo tú!”
Luego, los dos hablaron entre sí, y Cassar, quien preside el Caucus Progresista del Congreso, dijo que los demócratas propusieron una legislación para financiar sólo la TSA mientras abordaban cuestiones más amplias relacionadas con la aplicación de la ley de inmigración.
“No es aceptable”, respondió Cornyn, antes de un reciente tiroteo masivo en el centro de Austin.
“Estas personas nos mantienen a salvo”, dijo. “Díganle a los demócratas que voten para financiar al DHS”.
Luego, los dos se separaron, y Cassar dijo más tarde que Cornyn se negaba a ceder en la reforma migratoria para asegurar el apoyo del presidente en la carrera por el Senado, lo que podría ayudarlo a defenderse de un desafío en las primarias de Paxton.
“Está trabajando tan duro para obtener la aprobación de Donald Trump que está dispuesto a llegar a cualquier extremo, sin importar cuán humillante sea”, dijo Cassar. “Y para mí, eso es realmente triste por parte de un senador que solíamos pensar que era un poco más independiente, un poco más duro de Texas”.
El departamento ha estado sin fondos desde mediados de febrero, y los demócratas dijeron que no votarán para aprobar sus operaciones a menos que los republicanos acepten nuevas restricciones a los agentes federales de inmigración, incluido exigirles que muestren identificación, dejen de usar máscaras y dejen de detener a personas en la calle.
El cierre significó que los empleados de la TSA, que depende del Departamento de Seguridad Nacional, pasaron varias semanas sin recibir pago, lo que provocó largas filas de seguridad en algunos aeropuertos y súplicas públicas de los directores ejecutivos de las aerolíneas para poner fin al enfrentamiento.
En declaraciones a los periodistas en el aeropuerto, Cornyn dijo que los empleados de la TSA perdieron un cheque de pago completo y parcial y que los demócratas deberían reautorizar la financiación para el DHS mientras negocian la reforma migratoria.
“Podemos hablar de eso después de que la gente comience a cobrar nuevamente”, dijo Cornyn. “Estos debates no terminarán cuando les paguen, pero eso no significa que vayamos a mantener como rehenes a esta gente pobre que no tiene voz y voto sobre cómo serán estas reformas”.
La semana pasada, los demócratas intentaron lograr un acuerdo unánime en el Senado para aprobar una legislación que financiaría las operaciones del DHS fuera de la aplicación de la ley de inmigración, pero fueron bloqueados por los republicanos. El Partido Republicano también intentó aprobar un proyecto de ley de financiación del DHS que no incluía las reformas, pero no obtuvo suficiente apoyo demócrata para avanzar el umbral de 60 votos para un obstruccionismo.
Hoy temprano, el líder de la minoría demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, anunció que el partido comenzaría una campaña de peticiones a finales de esta semana para lograr que la cámara controlada por los republicanos votara sobre una legislación similar. La petición necesita 218 firmas para ser aprobada y los demócratas controlan 214 escaños.
