Con la Rusia de Vladimir Putin exportando su agenda conservadora y los “estadounidenses fuera de la cancha” bajo Donald Trump, el ex Taoiseach de Irlanda Leo Varadkar dice que los derechos LGBTQ+ en Europa están atrapados entre un “viento frío” del este y del oeste.
Varadkar, quien se convirtió en el primer primer ministro abiertamente gay de Irlanda en 2017, dijo que Europa necesitaba “dar un paso adelante” para evitar que el continente se vea aún más presionado por las potencias globales que buscan socavar los acontecimientos recientes.
“Me temo que las cosas van hacia ahí”, dijo. “Teniendo en cuenta lo que está sucediendo en el mundo, Europa sigue siendo un faro de derechos humanos, democracia y libertad de expresión, pero es un faro parpadeante.”
Varadkar, quien renunció inesperadamente en 2024, dijo que su rol como investigador principal en el Centro Carr-Ryan de Derechos Humanos de la Universidad de Harvard le brindó una visión de primera línea de los esfuerzos globales para remodelar los derechos LGBTQ+.
“Está claro que Rusia ha decidido que esta es una de las cosas en las que se están interesando. Putin ha adoptado… una forma particularmente conservadora de cristianismo, y están difundiendo ese mensaje a Europa”, dijo.
Los esfuerzos de Rusia han encontrado resistencia desde hace mucho tiempo por parte de Estados Unidos, particularmente en Europa Central y del Este, añadió. Pero ahora, a medida que aumenta la retórica contra la diversidad en todo Estados Unidos, 600 proyectos de ley dirigidos a los derechos LGBTQ+Varadkar dijo que le habían dicho que las corporaciones estadounidenses estaban dejando de patrocinar eventos como el Orgullo y que los diplomáticos estadounidenses se habían negado a asistir a eventos una vez que se convirtieron en un pilar de sus calendarios.
“Así que en muchos sentidos tenían una especie de influencia liberal de Estados Unidos y las fuerzas muy conservadoras en Rusia empujaron hacia el otro lado. Y ahora los estadounidenses están fuera de la cancha”, dijo. “Hay un viento frío que viene del oeste y del este, y ahí es donde ahora está atrapada Europa”.
Dijo que el escenario cambiante significaba que la UE y Europa debían intensificar la vigilancia. “Del mismo modo debemos encargarnos de nuestra propia defensa, protegiendo nuestros valores europeos y nuestra Carta de Libertades Fundamentales”.
En 2015, Varadkar fue noticia en su cumpleaños número 36 después de salir del armario en la radio para revelar su sexualidad. Él era ministro de gobierno en ese momento e Irlanda estaba a cuatro meses de convertirse en el primer país en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en una votación popular.
Dijo que la histórica votación fue parte de un período de “enorme progreso”, que comenzó a principios de siglo pero cuya trayectoria se ha desacelerado drásticamente en los últimos años.
“Creo que tal vez hace 10 años éramos un poco ingenuos. Simplemente pensábamos que la marea de la historia iba en una dirección, y cada año veríamos a más países liberalizar sus leyes o al menos poner fin a la criminalización”, dijo. “Pero creo que podríamos haber sido un poco ingenuos al pensar que el progreso era inevitable, porque no lo es. Y podría ser lo contrario”.
Citó el matrimonio igualitario como un ejemplo de progreso constante. Desde 2001, cuando los Países Bajos se convirtieron en el primer país del mundo en reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo, lo han seguido más de 30 países.
“Pero donde hay progreso, hay una desaceleración”, afirmó. “Y luego, en algunos casos, está claramente retrocediendo: en Estados Unidos, donde fueron pioneros en leyes de ‘no decir gay’ en lugares como Florida; también se ve en Bulgaria, Hungría y Eslovaquia”.
Su punto de vista cuenta con el apoyo de activistas, que han advertido en los últimos años que los países que alguna vez estuvieron a la vanguardia del avance de los derechos están retrocediendo y, en ocasiones, introduciendo leyes destinadas a marginar a las comunidades.
Si bien el trabajo de Varadkar en Harvard se centra específicamente en los derechos LGBTQ+, lo describe como una parte importante de un panorama más amplio. “A menudo, cuando se atacan los derechos de un grupo, posteriormente se atacan los derechos de otros”, dijo.
Los miles de personas que salieron a las calles de Budapest el año pasado para desafiar el intento del gobierno húngaro de prohibir el Orgullo son un poderoso ejemplo, afirmó. “Había un entendimiento real de que si se prohíbe a los homosexuales las marchas y la libertad de expresión, el próximo estudiante será el siguiente, el sindicalista”, dijo. “Así que si un grupo ataca su libertad, a todos les conviene protegerlo”.
Para Varadkar, sin embargo, había otra razón, profundamente personal, que explicaba por qué se centró en estos temas después de su carrera en política.
“Tuve mucha suerte de estar en el país en el que estaba, el país en el que nací en ese momento”, dijo. “No sólo ser yo mismo, sino también ser un líder de mi país. Siento que entonces se crea una cierta responsabilidad para otras personas en todo el mundo que pueden haber tenido experiencias similares pero que no tuvieron la lotería del nacimiento o la lotería del tiempo como yo”.
