Hasta la semana pasada, el general de división Ifat Tomar-Yerushalmi era el principal oficial jurídico del ejército israelí. Luego admitió que había autorizado la filtración de un vídeo de vigilancia que supuestamente mostraba a soldados israelíes abusando de un prisionero palestino en una prisión militar.
Renunció el viernes. El lunes, las autoridades israelíes lo arrestaron bajo sospecha de mala conducta y obstrucción de la justicia.
El escándalo que gira en torno a él ha provocado un intenso debate dentro del país sobre si los soldados israelíes acusados de abusar de los palestinos deberían rendir cuentas.
Esto es lo que debe saber sobre el caso.
Cómo abrir el caso
Según registros judiciales, un grupo de reservistas fue detenido en julio de 2024 por presuntamente violar a un palestino de Gaza que se encontraba recluido en la prisión militar de Sede Tyman, una base en el sur de Israel. Los informes iniciales de que la detenida había sido violada provocaron un acalorado debate dentro de Israel y una protesta internacional.
Algunos israelíes de derecha han pedido que los soldados estén exentos de procesamiento en casos que involucran a palestinos sospechosos de crímenes contra la seguridad, y los arrestos de soldados han provocado disturbios en el país.
Varios legisladores de extrema derecha de la coalición gobernante de línea dura del primer ministro Benjamín Netanyahu se encontraban entre la multitud enfurecida que protestaba frente a la base del SD Tieman en solidaridad con los soldados. Luego decenas de personas entraron a la base.
En febrero, cinco soldados fueron acusados de abusos y lesiones graves, entre ellas romperle las costillas al detenido, perforarle el pulmón izquierdo y arrancarle el recto, durante el ataque de julio de 2024. Los cargos oficiales no incluían delitos sexuales, pero dijeron que un soldado apuñaló al prisionero con un “objeto punzante”, desgarrando la pared de su recto.
Según la denuncia, los soldados recibieron la orden de registrar al prisionero al desnudo y se lo llevaron con los ojos vendados y esposado de manos y tobillos.
El vídeo de vigilancia se filtró poco después de que los soldados fueran detenidos. Lo sucedido no se mostró claramente, ya que los soldados en su mayoría se escondieron a sí mismos y al prisionero de las cámaras.
Extractos difundidos por televisión mostraban a soldados rodeando al prisionero mientras estaba inmovilizado contra una pared, y en un momento se vio al prisionero tendido en el suelo.
El caso se llevó a cabo durante la guerra de Gaza, que provocó la condena internacional de Israel y acusaciones de crímenes de guerra, acusaciones que los líderes de Israel niegan.
Muchos palestinos detenidos en Sde Teiman han denunciado graves abusos cometidos por soldados israelíes.
Las cinco personas arrestadas o sospechosas no han sido identificadas públicamente. Los abogados de los soldados acusados dicen que niegan las acusaciones en su contra.
Explicación del Director Jurídico
El general Tomar-Yerushalmi defendió su decisión de continuar con el caso en su carta de renuncia, publicada en los medios locales. Dijo que autorizó la publicación del vídeo para proteger a su personal y al caso de una campaña de impeachment por parte de israelíes que se oponen al juicio de los soldados.
“Incluso en medio de una guerra prolongada y dolorosa, existe la obligación de investigar las sospechas de irregularidades. Es nuestra responsabilidad legal y moral”, dijo en la carta. “Desafortunadamente”, añadió, “ya no todos creen en este entendimiento básico: que hay ciertas acciones que no deben tomarse ni siquiera contra los peores prisioneros”.
Escribió que tales investigaciones no debilitan ni dañan a los militares.
“Al contrario”, escribió, “es una fuente de fortaleza”.
El ejército de Israel dice que está comprometido con el estado de derecho y que lo que describe como “casos excepcionales” de abuso ha sido tratado en consecuencia.
Denuncias de abuso e impunidad
El episodio expuso agudas divisiones en el país sobre la cuestión de si los israelíes pueden maltratar a los prisioneros y detenidos palestinos con impunidad.
Las acciones del asesor jurídico han alimentado pedidos de despido.
Los críticos del caso dicen que se ha degradado aún más porque el prisionero palestino en su centro fue devuelto a Gaza el mes pasado sin testificar. Según un funcionario israelí, él era uno de los aproximadamente 1.700 prisioneros en Gaza intercambiados por 20 rehenes israelíes como parte de un acuerdo de alto el fuego.
Una investigación del New York Times publicada el año pasado encontró que miles de prisioneros de Gaza habían pasado meses languideciendo en Sedeh Tyman en condiciones degradantes y sin recursos legales. El sitio se ha convertido en un foco importante de acusaciones de maltrato a prisioneros militares israelíes.
Ante fuertes críticas internas hacia los acusados en el caso de abuso, el ejército dijo que las pruebas recopiladas eran extensas e incluían documentación médica y “imágenes auténticas obtenidas de cámaras de seguridad instaladas”.
Aún así, los defensores de los soldados acusados, incluidos algunos miembros del gobierno de Netanyahu, rechazan la idea de que los soldados israelíes deban ser procesados por cualquier maltrato a los palestinos bajo custodia. Muchos de ellos señalan la brutalidad del ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que desató la Guerra de Gaza.
Gila Gamliel, ministro del partido conservador Likud de Netanyahu, dijo a la radio pública israelí de Cannes el martes que el caso, ahora pendiente en un tribunal militar, debería ser desestimado y se deberían retirar los cargos contra los soldados. Calificó la acusación de “inventada”.
Los abogados defensores de los soldados también pidieron que se desestimara el caso, diciendo que el proceso legal salió mal y que no hay forma de conseguir un juicio justo.
El Ministro de Defensa, Israel Katz, se puso del lado de los soldados y acusó al general Tomer-Yerushalmi de difamarlos difundiendo un “libelo de sangre”.
Katz anunció su reemplazo el martes.
En su anuncio, dijo que la prioridad de su sucesor debería ser proteger a los soldados que están “luchando valientemente en condiciones difíciles y complicadas para proteger al Estado de Israel” y no faltarles el respeto.
Siguiente paso
Las autoridades israelíes ahora deben decidir si presentan cargos penales contra el ex director jurídico.
Aún no está claro si el caso contra los soldados continuará o será desestimado.
Janatan Rais Informes de contribuciones.
