Ésta es la historia de muchas ciudades estadounidenses. A pesar de décadas de esfuerzos, los distritos escolares han logrado pocos avances en la lucha contra la segregación.
En decenas de lugares, la división étnica se hizo más pronunciada. Una creciente ola de demandas (incluidas demandas de acción afirmativa el verano pasado que involucraron a Harvard y la Universidad de Carolina del Norte) han cuestionado la justificación de las políticas destinadas a crear un cuerpo estudiantil más diverso.
Pero recientemente, la ciudad de Nueva York se ha convertido en el improbable foco de un nuevo esfuerzo para reducir la segregación racial en las escuelas públicas.
Esta primavera, se permitió que procediera ante un tribunal estatal una demanda que impugnaba las admisiones selectivas a las escuelas de Nueva York, donde un gran número de estudiantes negros y latinos se matriculan en escuelas que tienen menos del 10 por ciento de blancos. Recuerda una serie de casos judiciales anteriores que buscaban erradicar carreras académicas separadas y desiguales para estudiantes negros y latinos, y que argumentaban que las escuelas y aulas segregadas les negaban derechos.
Las tácticas actuales de ataque a la desegregación difieren de las empleadas por los distritos escolares hace unas generaciones. En toda la ciudad, algunos distritos y escuelas locales están probando otras formas de mezclar el alumnado sin utilizar explícitamente la raza como una forma de evitar las limitaciones creadas por casos anteriores de la Corte Suprema.
Aquí hay cuatro cosas que debe saber:
Los distritos escolares tienen un menú más limitado de opciones para lograr la abolición de la segregación.
Desde que Brown v. Board of Education prohibió la segregación racial en las escuelas públicas hace siete décadas, ha surgido una fuerte Instituto de Investigación Demostró que las escuelas públicas con diversidad racial y económica pueden beneficiar a todos los niños.
Sin embargo, el servicio de autobús ha sido suspendido en la mayoría de los lugares por orden judicial. Hoy en día, las escuelas públicas tienen limitaciones en cuanto a cómo se puede considerar la raza para integrar a sus estudiantes.
Los esfuerzos actuales, que incluyen más de 200 escuelas en la ciudad de Nueva York, a menudo utilizan la diversidad socioeconómica como una alternativa racialmente neutral.
En Cambridge, Massachusetts, las familias clasifican sus preferencias escolares y éstas se utilizan para equilibrar a los niños de bajos ingresos y ricos en todo el distrito. Algunas ciudades, como Minneapolis, han rediseñado las zonas de asistencia escolar para reducir el número de escuelas con grandes poblaciones de estudiantes de bajos ingresos.
Sin embargo, en muchas ciudades los niños asisten a escuelas segregadas. Justin Driver, profesor de la Facultad de Derecho de Yale y experto en el papel de la Corte Suprema en la educación, dijo: “El triste estado de la integración racial en las escuelas públicas del país no es atribuible a barreras legales”.
“En cambio, hay una falta de voluntad política para seguir las vías legales disponibles”, afirmó.
Es probable que continúen los intentos de limitar aún más los esfuerzos de aislamiento.
Incluso antes de las demandas de abolición de la segregación en Nueva York, la ciudad era uno de los pocos lugares donde algunas escuelas intentaban diversificar la población estudiantil mediante el uso de admisiones neutrales desde el punto de vista racial.
Pero una creciente ola de demandas busca limitar esos esfuerzos. A principios de este año, la Corte Suprema se negó a escuchar uno de los casos más destacados: el relacionado con las políticas de admisión de una prestigiosa escuela especializada de Virginia.
La escuela eliminó su prueba de admisión de alto riesgo en 2020, citando preocupaciones sobre su pequeña matrícula de estudiantes negros y latinos. En lugar de ello, separa las puntuaciones de una muestra representativa de las escuelas secundarias correspondientes y pondera grupos como los estudiantes de idioma inglés.
Sin embargo, incluso cuando el tribunal despejó el camino para las tácticas de admisión, el caso de Virginia marcó un nuevo frente en la batalla por las admisiones de estudiantes.
“El caso sigue siendo digno de ser examinado como un canario en la mina de carbón”, escribe Sonja B. Starr, profesora de la Universidad de Chicago. Revisión de la ley de Stanford En Enero. “Se están sentando las bases para transformaciones jurídicas mucho más amplias”, afirmó.
En Nueva York, los esfuerzos por eliminar la segregación están en el centro de las admisiones.
En un sistema donde más del 70 por ciento de los niños son de bajos ingresos y poco menos de dos tercios son negros o latinos, crear escuelas diversas en cada vecindario es difícil. Pero el enfoque de la ciudad en materia de admisiones ha sido criticado por exacerbar la segregación.
Una gran proporción de las escuelas intermedias y secundarias públicas de Nueva York utilizan admisiones selectivas, más que cualquier otra ciudad. En Los Ángeles, por ejemplo, sólo un puñado de personas son altas Pantalla de estudiantes de la escuela.
Si tiene éxito, la demanda contra la segregación en Nueva York podría forzar cambios importantes en los programas electorales, o incluso eliminarlos. Varios esfuerzos de desinversión locales en curso ilustran las opciones que los demandantes pueden tener para presionar para llegar a un acuerdo.
En el noroeste de Brooklyn, las escuelas intermedias dejaron de usar pantallas académicas antes de la pandemia de coronavirus y en su lugar adoptaron una lotería. En 2018, casi dos tercios de los estudiantes blancos de la zona estaban matriculados en tres escuelas secundarias populares. Pero las escuelas de hoy son mucho menos homogéneas.
En partes de Harlem y Upper West Side, las escuelas intermedias reservan espacio para niños de bajos ingresos. El número de estudiantes de bajos ingresos en esas escuelas ha aumentado ligeramente, pero algunas escuelas que atienden principalmente a estudiantes de bajos ingresos han tenido dificultades para atraer a familias más ricas.
El debate sobre la clase de superdotados es particularmente acalorado.
En todo el país, la educación para superdotados se considera una de las Un símbolo de segregación de alto perfil.
En Columbus, Ohio, por ejemplo, los estudiantes negros representan más de la mitad de todos los estudiantes de escuelas públicas en 2020, pero alrededor de un Una cuarta parte de la matrícula de superdotados. En Nueva York, los niños latinos reciben el 41 por ciento del sistema general, pero sólo alrededor del 21 por ciento de todas las ofertas para superdotados.
Hay poco consenso sobre cómo los distritos escolares pueden identificar mejor a los niños superdotados o hacer que los programas sean más diversos. Algunos padres y educadores sostienen que los programas para superdotados son herramientas importantes para desafiar a los niños de alto rendimiento. Otros argumentan que deberían abandonarse en favor de un aprendizaje acelerado individualizado.
En la ciudad de Nueva York, alrededor de 2.600 estudiantes ingresan a programas para superdotados en el jardín de infantes cada año, después de que los maestros de preescolar los nominan mediante un sorteo. Otros 1.800 niños fueron superdotados en tercer grado. Los estudiantes negros y latinos están subrepresentados en ambos grupos.
Aunque el programa es pequeño, puede verse como un camino hacia escuelas intermedias y secundarias selectivas, donde la segregación racial y de clase es particularmente marcada. Algunas escuelas han puesto fin al programa, y ese podría ser el foco de la demanda a medida que avanza en los tribunales.
Ex miembro senior de la Fundación Century Richard D. Kahlenberg, que ha escrito sobre la eliminación de la segregación escolar, dijo que un desafío al modelo de jardín de infantes de la ciudad era que “cuando se habla de niños de 4 años, el concepto de mérito no es del todo relevante”.
“Ese es probablemente el aspecto más problemático del sistema”, afirmó.
