A veces, una mirada nueva o una voz nueva pueden hacer maravillas. Se perdonaría al técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, por pensar detenidamente en lo que, hasta ahora, ha sido un torneo empapado de adversidad.
Pero, lo que es más pertinente, tendría sentido si los jugadores albergaran pensamientos similares.
Mientras Inglaterra se retiraba a su base de Weimar en las primeras horas de la mañana del miércoles con los abucheos de sus propios seguidores todavía resonando en sus oídos, ¿se preguntaba por qué quienes experimentaban por primera vez un torneo importante de fútbol se preguntaban por qué recibían tantas críticas? .
El equipo cuenta con hombres que estuvieron en la cima del reinado de Southgate: Harry Kane, Kyle Walker, Kieran Trippier y Jordan Pickford han estado siempre presentes durante los ocho años de mandato de Southgate. Se ganó a esos jugadores.
Southgate ya ha construido un equipo exitoso en términos relativos. Esto se debe a que la FA dejará que el jugador de 53 años decida su propio futuro después del torneo. Pero la pregunta que debe responderse en los próximos días es: ¿se está formando un segundo equipo más allá de él?
Gareth Southgate tendrá mucho en qué reflexionar antes del choque de octavos de final de Inglaterra
El técnico cuenta con el apoyo de sus estrellas establecidas, como Kieran Trippier, John Stones y Kyle Walker (de izquierda a derecha), pero es posible que no tenga la misma fe de los talentos más jóvenes.
Inglaterra no pudo terminar su campaña en la fase de grupos con un empate contra Eslovenia en Colonia.
Porque aquí está el problema: ganarse a los futbolistas de élite no es fácil de lograr, especialmente cuando los jugadores saben que ya estás en deuda con la base de fanáticos.
Y gran parte de la negatividad dirigida a Inglaterra proviene de quienes sienten que Southgate no es el hombre adecuado para liderar esta nueva generación dorada. Southgate cree que el enfado actual hacia el equipo se debe a malos sentimientos hacia él.
Algunos entrenadores se ganan instantáneamente el respeto de los jugadores por sus propias carreras como jugadores. Pero otros no tienen tanta suerte. Ésta es la mitad de la batalla para los directivos internacionales. Si puedes convencer a tu equipo de que compre lo que estás vendiendo, serás un ganador.
Kane, Walker, Pickford, Trippier, Jordan Henderson, Harry Maguire y Raheem Sterling creen en Southgate. Fueron testigos por sí mismos de los beneficios prácticos del enfoque de Southgate. Terminar cuarto en la Copa del Mundo y subcampeón en el Campeonato de Europa no es nada desdeñable, especialmente cuando has pasado años siendo el hazmerreír del fútbol internacional.
Pero este es un equipo nuevo, con futbolistas jóvenes y vibrantes. ¿Puede Southgate llevarlos en el mismo viaje? Si no, este es definitivamente el principio del fin.
La última incorporación al equipo ha observado el progreso de Inglaterra bajo el mando de Southgate desde lejos y querrá ser parte de ello.
“A los jugadores les ha encantado jugar para Inglaterra durante los últimos seis o siete años, tenemos que conservar eso, tenemos que conservarlo”. Si no lo hacemos, entonces…’ explicó Southgate de forma un tanto críptica. ¿Sugirió que a algunos jugadores no les gusta esto en este momento?
Kobi Mainu (izquierda) tuvo una oportunidad después de que fracasara el juicio de Southgate con Conor Gallagher.
Se han alzado muchas voces sobre la identidad de la estrella del Chelsea, Cole Palmer (izquierda).
Cuando trajeron al ex jugador del Manchester City, instantáneamente añadió vida y brillo.
Los jugadores jóvenes también han visto un creciente enfado por parte de los aficionados ingleses hacia Southgate. No importa cuán leales sean a su jefe internacional, la ira contra Southgate no pasará desapercibida y no hará nada para defender su autoridad.
Entonces, ¿qué puede hacer para hacerles creer? Bueno, ganar el domingo sería el mejor punto de partida. Pero, igualmente, permitir que este equipo rebose talento ofensivo podría explicar en cierta medida su falta de motivación en defensa.
Porque si el enfoque conservador de Inglaterra ha sido una fuente de frustración para ciertos miembros del equipo hasta ahora, no se les puede culpar.
A principios de esta semana se dijo que la noticia de una conversación sincera entre los jugadores y el cuerpo técnico de Inglaterra llevó a que nos dijeran que Inglaterra sería favorita contra Eslovenia.
Una Inglaterra que presionará el campo, que aprovechará las fortalezas de los jugadores delanteros.
Cumplieron su palabra a primera vista, pero, esencialmente, no fue el tipo de configuración que convenció a cualquier renegado de que Southgate era el hombre adecuado para sacar a los jugadores excepcionalmente talentosos a su máximo potencial.
Inglaterra jugó con el freno de mano aquí en Alemania. Hay quienes en el equipo creen que sería mejor para el equipo acelerar a fondo.
Si van a aterrizar aquí en la Eurocopa 2024, deberían hacer un swing.
Anthony Gordon (izquierda) es otro joven talento que desea aparecer más en Alemania.
Durante los próximos días, Southgate y su asistente Steve Holland elaborarán su plan de juego para el choque de octavos de final del domingo. Después de tres actuaciones mediocres, todas las miradas estarán puestas en el planteamiento de Inglaterra este fin de semana. Son cautelosamente los primeros del grupo. ¿Podrán llegar a las rondas eliminatorias?
En este punto, es pertinente mencionar que Holanda ha trabajado con mucho éxito con José Mourinho en el Chelsea. El Especial sigue siendo una de las figuras más veneradas en la historia del club, pero sus logros se basaron en un estilo pragmático.
Southgate es el entrenador en jefe, pero no subestimes la influencia de Holanda en la configuración de Inglaterra. Con eso en mente, es difícil argumentar que la forma en que Inglaterra comenzó el torneo ha insinuado más que a Mourinho.
“Tomamos buenas decisiones con el balón contra un equipo (Eslovenia) que no concede demasiados goles”, dijo Southgate. ‘Sé que la gente querrá más, lo entiendo totalmente. Logramos nuestro segundo objetivo que era ganar el grupo. Sabemos que hay más. Fue un paso en la dirección correcta.
“Creo que hemos mejorado. Definitivamente usamos mejor el balón. Estoy muy orgulloso de los jugadores que mantuvieron la compostura. Dado cómo han estado las cosas durante la última semana, sería fácil apresurarse cuando estás 0-0.
Pero en la segunda parte teníamos el control total. Súper efectos de los chicos que vienen. No tuvimos ese momento final, pero estamos muy orgullosos de cómo están manejando un entorno tan único. Somos líderes del grupo, por lo que al final controlamos nuestro destino”.
Southgate trabaja en estrecha colaboración con el entrenador asistente Steve Holland (derecha), quien se hizo famoso con José Mourinho.
Los torneos de fútbol están llenos de realismo, y la suerte de Inglaterra insinúa un espíritu especial
Southgate está dispuesto a cargar con la culpa sobre sus propios hombros, por pesada que sea la carga.
‘Cien por ciento prefiero que las críticas se dirijan a mí. Tengo que mantener a los jugadores encaminados. (Eslovenia) El día del partido les mostré a Italia celebrando su clasificación con sus aficionados y a Hungría celebrando cuando ni siquiera sabían si habían clasificado.
“Dinamarca estaba celebrando un empate contra nosotros y estaban a dos puntos. Nuestro mundo es diferente en este momento y creo que probablemente sea por mi culpa. Tengo que ayudar a los jugadores tanto como sea posible.
‘No voy a esconderme de ello. Tengo que demostrar a mis jugadores la valentía que les pedimos en el campo. Estamos jugando con mucho en juego, estamos tratando de hacer cosas que nunca se han hecho antes, por lo que necesitamos la mentalidad de que estamos listos para afrontar esos desafíos”.
La perspectiva de un empate sin goles contra un equipo que ocupa el puesto 57 en la clasificación de la FIFA según la ‘brigada de salida de Southgate’ es muy improbable como motivo de optimismo.
De hecho, no se puede evitar la impresión de que Southgate sabe que está entrando al juego final. Pero quién sabe, por improbable que parezca, Southgate podría estar abriéndose a una derrota en el último suspiro en la Copa Mundial de Estados Unidos 2026 si puede llevar a Inglaterra a su primer trofeo desde 1966 en Berlín el 14 de julio.
Pero aún así, Southgate es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que está a sólo una derrota de una crisis. Está a una derrota de que los mismos fanáticos que una vez lo llamaron ‘The One’ le arrojen vasos de plástico.
Southgate fotografiado en la banca celebrando el júbilo de Italia después de terminar segundo
Los Tres Leones estuvieron más apagados el martes por la noche, pero tienen la oportunidad de demostrar su valía nuevamente el domingo.
No es un buen lugar para estar. Tampoco es un buen lugar para los jugadores.
‘Los aficionados estuvieron muy bien con el equipo en la segunda parte (contra Eslovenia). Absolutamente maravilloso. Es muy importante’, afirmó. “Independientemente de mis sentimientos, hay que apoyar al equipo y eso es muy importante.
‘No sé si tengo (más sobre mis hombros) para ser honesto, pero me siento cómodo con eso. Mi trabajo es liderar a los jugadores. Tenemos cosas que hacer.’
A pesar de la implacable reacción contra su gestión, Southgate rara vez ha tomado malas decisiones durante su mandato como técnico de Inglaterra. Todos deberíamos confiarle su futuro a finales de este verano.
