Las compañías de juegos de azar extraterritoriales están utilizando sitios web de terceros para atraer a los adictos australianos a las apuestas, incluso después de que los jugadores se hayan impuesto voluntariamente restricciones.
La nueva tendencia, dirigida a personas registradas en el servicio BetStop del gobierno federal, ha sido condenada como “profundamente preocupante y oportunista” por el regulador de medios, que ha comenzado a contactar sitios web para “hacerles conscientes de las leyes de juego interactivo de Australia”.
Las empresas de juegos de azar extraterritoriales tienen prohibido dirigirse a los australianos. Pero pagan a sitios web que promocionan sus incentivos, enlazan a sus páginas e instruyen a las personas sobre cómo eludir el servicio BetStop, que está diseñado para impedir que los inscritos jueguen.
Los sitios web, cuyas URL a veces hacen referencia a ciudades australianas, reciben comisiones si los lectores siguen sus recomendaciones y apuestan con empresas extranjeras, que tienen su sede principalmente en la isla caribeña holandesa de Curazao.
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En algunos casos, atraen a los adictos que quieren volver a apostar antes de que expire su período de autoexclusión. El levantamiento anticipado de esta prohibición requiere una declaración legal para garantizar que el solicitante de registro reciba asesoramiento de un profesional calificado.
Un sitio web que promociona un negocio de juegos de azar que ofrece hasta 10.800 dólares en “bonos de bienvenida”, lo cual es ilegal en Australia, sugirió que las personas registradas en BetStop pueden haber tomado una “decisión apresurada” y les aconsejó que siguieran jugando.
Otro sitio afirmó que las casas de apuestas extraterritoriales ofrecían “un mayor nivel de seguridad”.
Los reguladores australianos han advirtió que lo contrario es cierto.
Betstop, que se lanzó en agosto de 2023, permite bloquear el juego a las personas y las casas de apuestas también tienen prohibido contactarlas. El plan sólo se aplica a empresas australianas con 45.000 solicitantes de registro.
Según la ley australiana, las empresas de juegos de azar extraterritoriales que se dirigen a los consumidores australianos y los alientan a apostar están prohibidas.
Pero no existe ninguna restricción para que los afiliados externos promocionen sus productos a cambio de un pago.
El regulador de medios de Australia ha estado preocupado por los vendedores afiliados que promueven servicios de juegos de azar ilegales durante años. Pero dirigirse a las personas que figuran en BetStop es una estrategia relativamente nueva.
Un portavoz de la Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (Acma) dijo: “Este es un ejercicio profundamente preocupante y oportunista que busca socavar el propósito del registro nacional de autoexclusión”.
Los sitios web, que Guardian Australia ha decidido no nombrar para proteger a los consumidores, promueven la falta de regulación y de persuasión liberal. Uno aboga por que las empresas extraterritoriales cumplan con “leyes de juego menos exigentes”.
La mayoría de los sitios web admiten que están afiliados a las casas de apuestas que promocionan y algunos confirman que reciben una comisión de ellas.
Nerili Hing, profesora de la CQUniversity que ha investigado el marketing de afiliación en la industria del juego, dijo que dirigirse a las personas registradas en Betstop era “un claro ejemplo de prácticas docentes destinadas a atraer a los más vulnerables”.
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“Desafortunadamente, el entorno regulatorio actual tiene una capacidad limitada para monitorear y prevenir prácticas dañinas e ilegales por parte de los afiliados, independientemente de si actúan en nombre de operadores con licencia australiana o extraterritoriales”, dijo Hing.
Martin Thomas, director ejecutivo de la Alianza para la Reforma del Juego, dijo que la práctica era un “asunto serio” y debería tomarse en serio.
“Esto parece ser una subestimación deliberada de Betstop, que el gobierno repetidamente promociona como un logro importante de la reforma del juego”, dijo Thomas.
Kai Cantwell, director ejecutivo de Responsible Wagering Australia, que representa a las casas de apuestas en línea reguladas más grandes de Australia, estuvo de acuerdo.
“(Acma) realmente debería darles el poder y las herramientas para bloquear estos sitios, dejar de pagarles y cerrar las redes de afiliados que llevan a la gente a hacer daño”.
El marketing de afiliación se realiza en Australia, pero no puede estar dirigido a BetStop. Una investigación dirigida por la difunta diputada laborista Peta Murphy pidió que se prohibiera la práctica.
La defensora de los consumidores Lauren Levin dijo que bloquear el acceso a sitios web de juegos de azar en el extranjero era ineficaz porque sólo devolvían URL ligeramente diferentes. En cambio, dijo que se debería impedir que los bancos envíen dinero a operadores de juegos de azar sin licencia.
En Australia, Ayuda en línea para juegos de azar Disponible en el 1800 858 858 Línea de ayuda nacional para la deuda al 1800 007 007. En el Reino Unido, se puede encontrar ayuda para problemas con el juego a través del NHS Clínica Nacional de Problemas de Juego al 020 7381 7722, o gamcare al 0808 8020 133. En EE. UU., llame Consejo Nacional sobre problemas de juego 800-GAMBLER o envíe un mensaje de texto a 800GAM.
