Los aficionados de los Rangers se vieron sumidos en un caos durante la derrota en la final de la Copa de la UEFA hace 17 años, y el caos se describió como “la peor noche de violencia en Manchester desde el Blitz”.

Han pasado 17 años desde que los fanáticos de los Rangers provocaron una masacre en las calles de Manchester cuando más de 100.000 escoceses invadieron la ciudad a pesar de que sólo 13.000 de ellos tenían entradas para la final de la Europa League contra el Zenit de San Petersburgo en el estadio Etihad.

Después de un día bebiendo mucho, surgen problemas cuando falla una pantalla de televisión gigante en una fanzone en Piccadilly Gardens.

La policía se enfrentó a los aficionados y arrestó a 42 personas en lo que un juez describió más tarde como “la peor noche de violencia y destrucción en el centro de Manchester desde el Blitz”.

Cuando los Rangers regresan a Manchester el jueves, Mail Sport habló con uno de los oficiales atrapados en la tormenta.

‘Los Rangers eran famosos por eso. Cuando nos dijeron que la final iba a ser en Manchester y que serían los Rangers, pensé ‘¡Dios mío!’ Aunque no pensé que terminaría así.

‘No sé qué chispa brillante decidió reunir a más de 100.000 personas y dejarles beber todo lo que quisieran. Fueron los incondicionales quienes decidieron salirse completamente de sus cabezas y causar tantos problemas como fuera posible.

100.000 aficionados de los Rangers llegan a Manchester antes de la final de la Copa de la UEFA de 2008

Hubo problemas la noche de la final después de que fallara una pantalla de televisión gigante en la fanzone

La policía arrestó a 42 personas después de enfrentamientos con fanáticos en medio de la destrucción en el centro de la ciudad de Manchester.

Los oficiales que patrullaban Piccadilly ese día dijeron que tenían camiones cisterna llenos de cerveza. ¡Era como un petrolero pero con cerveza en lugar de petróleo!

‘Nos dijeron que fuéramos a la ciudad porque todo había comenzado y necesitaban tantos Bobbys como fuera posible. Dijeron que cayó el telón y ahí empezó todo.

‘No teníamos escudos porque nos enviaron muy temprano, sólo nuestros cascos y porras. La TAU (Unidad de Apoyo Táctico) ya estaba allí. Había varios otros oficiales de patrulla de la sección pero estábamos bien.

‘Hubo un caos. Todo el mundo corría mientras bajaban por Oldham Street hacia Piccadilly. Los agentes de policía corrían hacia esta multitud y las botellas se acercaban. Tan pronto como entré en la plaza, me golpeó una lata de cerveza llena. ¡Al menos me gusta pensar que era cerveza!

“Nos arrojaban botellas y el suelo estaba cubierto de vasos de cerveza de plástico. Recuerdo que parecía que nevaba, había mucho.

“Logramos controlarlo un poco y dispersarlos, pero seguían regresando y tan pronto como terminó el juego, un montón de ellos salieron del pub y se unieron a ellos.

“He jugado derbis y todo eso antes, pero nada de eso”.

Un juez dijo que fue “la peor noche de violencia y destrucción en el centro de la ciudad de Manchester desde el Blitz”.

Sólo 13.000 aficionados tuvieron entradas para la final, en la que el Zenit de San Petersburgo ganó 2-0.

Los Rangers regresan después de 17 años cuando se enfrenten al Man United en la Europa League el jueves.