Los agentes de policía tienen miedo de denunciar a sus colegas por irregularidades porque no creen que recibirán apoyo para romper la cultura del silencio, según ha descubierto un nuevo estudio.
Casi la mitad de los agentes sienten que sus quejas contra sus compañeros han sido mal manejadas, según una encuesta de The Guardian. Estaba dirigido por la Federación de Policía (PFU), que representa a 140.000 agentes de base en Inglaterra y Gales.
Los hallazgos plantean dudas sobre los esfuerzos para limpiar la actuación policial, para lo cual es importante que los agentes denuncien las irregularidades de sus colegas.
Prometió limpiar las filas policiales después de escándalos que involucraron a oficiales en servicio, el peor de los cuales fue uno que mató a una mujer con sus poderes policiales y otro que se escondió detrás de su uniforme para promover la violencia sexual y el terror contra las mujeres.
El reciente escándalo de la comisaría de policía de Charing Cross, que involucró comentarios intolerantes y alardes de violencia contra sospechosos, fue revelado por el periodismo encubierto, no por agentes que informaban a sus superiores.
La encuesta de la PFU encontró que el 48% de los agentes estaban insatisfechos con la forma en que su fuerza manejó las quejas entre policías sobre mala conducta.
Más de dos quintas partes (42%) creen que los miembros que denuncian faltas de conducta o actúan como testigos cuentan con poco apoyo, y los funcionarios vinculan esta falta de apoyo con una menor disposición a presentarse directamente.
Cuatro quintas partes de los miembros creen que el nivel de apoyo disponible para los miembros tiene al menos cierta influencia sobre si se sienten capaces de denunciar a un colega o actuar como testigo en casos de mala conducta.
Las mujeres oficiales (53%) tenían más probabilidades de denunciar malas conductas que los hombres (43%).
La encuesta se basa en 5.203 respuestas y existe una amplia variación según la fuerza policial.
Sólo el 10% de las fuerzas más grandes de Gran Bretaña, la Policía Metropolitana, cree que las quejas contra compañeros oficiales se manejan bien, la mitad de la tasa de las fuerzas en el Este de Inglaterra, el Sudeste y Gales, donde la cifra es del 22%.
La Met, que cubre Londres, es la fuerza que ha creado el mayor desastre policial.
El ex oficial de la Met Wayne Cougens secuestró a Sarah Everard en una calle de Londres en marzo de 2021 antes de matarla. Un informe del gobierno decía que nunca debería haberse convertido en oficial de policía.
La Met perdió repetidas oportunidades de identificar a David Carrick como un peligro para las mujeres, y recibió numerosas quejas antes de que fuera encarcelado y desenmascarado como un delincuente sexual en serie.
Krishna MukundaEl director ejecutivo de la PFU dijo: “El comportamiento depredador de Couzens y otros como él no simplemente pasa desapercibido: persiste en las brechas creadas por una supervisión deficiente, pruebas defectuosas y una cultura donde el silencio parece más seguro que hablar.
“El mayor desafío en el ámbito policial no es el crimen, sino una mentalidad corrosiva moldeada por demandas incesantes, un liderazgo inadecuado y debilidades estructurales en un sistema roto”.
Otros hallazgos incluyen que el 21% de los agentes involucrados en un caso de mala conducta el autor fue otro agente.
Las mujeres agentes tienen casi tres veces más probabilidades de ser victimizadas que los hombres en estos casos.
El informe de la PFU decía: “Existe una insatisfacción generalizada con la forma en que las fuerzas en Inglaterra y Gales manejan las acusaciones de mala conducta, con una preocupación significativamente mayor por las quejas entre policías que por las quejas públicas.
“Si bien la insatisfacción general es del 47%, la insatisfacción es mayor entre los miembros del servicio militar con mucho tiempo de servicio, los miembros de minorías étnicas y las mujeres”.
Krishna dice que la policía debe abordar los “daños” en sus propios términos para recuperar la confianza del público: “Los agentes tienen claro por qué persiste el silencio. Las preocupaciones por la privacidad son la barrera más citada. El miedo a denunciar sigue siendo generalizado. Muchos han visto o oído hablar de incidentes anteriores en los que no hubo apoyo.
“Cuatro de cada cinco agentes creen que el nivel de apoyo disponible afecta directamente si se sienten capaces de denunciar faltas de conducta o actuar como testigos.
“Cuando la gente no cree que será protegida, se cometen delitos”.
En enero, la PFU lanzará un Programa de apoyo a víctimas y testigos, que ofrece asesoramiento confidencial y apoyo social a los agentes que son víctimas o testigos de abusos.
Krishna dijo: “Un servicio que no puede proteger a su propia gente no puede esperar ganarse la confianza de la gente.
“Durante demasiado tiempo, la policía ha examinado a la defensiva y tratado el desafío como lealtad. La renovación exige que recompensemos la honestidad y protejamos a quienes la hablan”.
Un portavoz del Consejo de Jefes de la Policía Nacional dijo: “Una revisión significativa de nuestros procedimientos de investigación y mala conducta está teniendo un impacto significativo en la identificación y despido de aquellos que no deberían estar en la policía. Esto se debe no sólo al trabajo proactivo de nuestros investigadores sino también al profesionalismo de nuestro personal al cuestionar y denunciar las irregularidades.
“Las tasas de despidos han aumentado significativamente y, si bien es preocupante ver este tipo de comportamiento, los jefes de policía están decididos a apoyar a quienes lo denuncian y se mantienen firmes en su enfoque para abordarlo.
“Sabemos que tenemos más que hacer y asegurarnos de que estamos construyendo una cultura de confianza e integridad que capacite a los funcionarios y empleados para denunciar malas conductas. Garantizar que se tomen medidas disciplinarias firmes contra tales irregularidades es fundamental para enviar un mensaje claro de que tal comportamiento no será tolerado”.
