Fuera de la Sala del Gabinete de la Casa Blanca colgar un cuadro Abraham Lincoln y Ronald Reagan, junto a Donald Trump frente a la bandera estadounidense.
La representación de fanfiction de los tres líderes republicanos, exhibida con orgullo en una calle principal entre una galería de otras fotografías y retratos de Trump, está lejos de ser la cosa más extraña en la casa y la oficina del 47º presidente. La Casa Blanca es un homenaje al dorado y al dorado, con molduras cubiertas con pintura brillante, chucherías ostentosas y brillantes en sus estantes, una tecla de Coca-Cola Light en su escritorio y un nuevo salón de baile que requirió la demolición parcial del histórico ala este.
Pero la pintura vista el lunes camino a la conferencia de prensa de Trump con Anthony Albanese es un buen lugar para considerar hasta qué punto son una extraña pareja política los dos hombres y por qué, al menos desde fuera, su primera reunión oficial sorprendentemente cálida sorprendió a casi todos.
Casi todos excepto el propio Primer Ministro.
Trump, para aplastar su agenda, ha lanzado un ataque conservador autoritario descarado e implacable contra el poder judicial y sus oponentes políticos, que han colgado retratos de sí mismo. Posiblemente el mejor presidente de Estados Unidos quien liberó a los esclavos y ganó la Guerra Civil. Albanese, un militante de izquierda, se convirtió en el líder del Partido Vigilante, que creó la virtud del “gobierno ordenado” e impulsó políticas más ambiciosas más allá del pragmatismo.
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Mientras Brady salía de la sala de conferencias de prensa y avanzaba arrastrando los pies por el sucio pasillo hacia la sala del gabinete, entre los periodistas había la sensación de que podríamos tener uno o dos desacuerdos, si no una intimidación al estilo de Zelensky. Al doblar una esquina, como para contrastar marcadamente a los dos hombres, el pasillo se llenó de repente de pared a pared de Trump.
Trump camina por la alfombra roja frente al Air Force One, Trump promueve un acuerdo que firmó con Benjamín Netanyahu de Israel, Trump levanta el pulgar hacia el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, con un texto de meme gigante que dice “PAZ 2025” debajo. Justo afuera de la Sala del Gabinete, como para sacudir la cabeza ante el simbolismo, una pintura al óleo gigante de Trump se encuentra frente a media docena de banderas estadounidenses. Alrededor de 20 pinturas y fotografías, cada una de las cuales infla los neumáticos de Trump más que la anterior, no dejan a los espectadores ninguna duda de en qué Casa Blanca estamos.
En la mesa del salón, donde los asistentes de la Casa Blanca se preparan para el almuerzo formal, hay botellas de plástico de Coca-Cola Light en cubos de plástico con hielo junto a bandejas de plata con cuencos de cristal.
Pero dentro de la habitación los dos se sentaron uno al lado del otro como compañeros. Ubicados entre banderas militares y casi obligados a protegerse los ojos de los ardientes símbolos de Trump en el cargo, los líderes compartieron un acuerdo sobre minerales, compartieron bolígrafos de texto negros, compartieron una risa con Kevin Rudd y luego compartieron una comida.
Albanese dijo una vez en 2017 que Trump “me asusta muchísimo”. Era difícil para el entonces ministro en la sombra imaginar que estaría sentado en la Casa Blanca de Trump ocho años después intercambiando bromas y regalos, y mucho menos imaginarse a sí mismo un día después de que millones de personas se manifestaron en protestas No Kings en todo Estados Unidos contra las políticas de Trump, incluidas las medidas enérgicas contra la inmigración, la libertad de expresión y las medidas militares contra la libertad de expresión en las ciudades.
Después de la circulación del boletín
El día de la llegada de Albanese, las calles alrededor de la Casa Blanca se manifestaron y todavía colgaban carteles críticos con Trump. Familias y grupos de turistas se mezclaban incómodamente en las afueras de la Casa Blanca y el edificio del Capitolio, prohibidos por el actual cierre del gobierno mientras los republicanos de Trump estaban estancados con los demócratas sobre la financiación presupuestaria.
Albanese describió más tarde su primera reunión adecuada con el “muy cálido” Trump como un gran éxito, y el presidente la llevó a un recorrido por la Casa Blanca y la Oficina Oval. Albanese y su equipo confiaban en que todo iría bien, ya que la relación entre Estados Unidos y Australia, forjada en la historia y el fragor de la guerra, era más grande que la gente en los bancos gubernamentales de cada país.
La extraordinaria calidez mostrada por Trump se consideró un testimonio de la perspicacia en política exterior del primer ministro y del descaro que mostró anteriormente al no ceder a las demandas de la oposición de desechar y suplicar una reunión. Susan Ley se retractó de sus críticas a la reunión menos de 24 horas después, en medio de burlas por su exceso de comunicación.
Pero con el alivio y la victoria escritos en los rostros del primer ministro y su gente el martes, se dieron cuenta de que no sólo habían escapado de la Casa Blanca, sino que en realidad habían triunfado.
Cuando vuelvan a casa el miércoles, tal vez piensen en su victoria: los Oaks la han respaldado firmemente (aunque Estados Unidos quiere salir con una misteriosa “ambigüedad” de la que Albanese se negó a hablar). Un acuerdo minero multimillonario. Cero retroceso en cualquier área política, desde la defensa hasta Oriente Medio, donde los dos países no están de acuerdo.
Las inevitables críticas llegaron rápidamente desde la izquierda del ALP, y el ex senador laborista Doug Cameron calificó el comportamiento de Albanese de “capitulación”. La broma de Albanese de que usaría las cálidas palabras de Trump sobre él en futuros anuncios electorales será repetida repetidamente por críticos progresistas descontentos con el hecho de que los laboristas vinculen a Australia con la administración estadounidense.
En 2017, añadiendo a sus comentarios “asustados”, Albanese dijo: “Tenemos una alianza con Estados Unidos, tenemos que lidiar con eso, pero eso no significa que no seas crítico al respecto”.
Albanese era ministro en la sombra en ese momento. Ahora, como primera ministra, aparentemente ha encontrado una manera de lidiar con Trump, incluso si es poco probable que intercambien consejos de diseño de interiores en el corto plazo.
