Los aliados de Keir Starmer le instan a impedir que Andy Burnham se presente a las elecciones parciales de Gorton y Denton, después de que el alcalde del Gran Manchester anunciara su intención de participar en una posible lucha por el futuro político del Primer Ministro.
Burnham dijo el sábado que tenía la intención de disputar el escaño, mientras que el actual diputado Andrew Gwen dijo que tenía la intención de dimitir.
Los aliados de Burnham -incluidos ministros, parlamentarios y jefes sindicales- dicen que, como uno de los políticos laboristas más destacados y populares del país, se le debe permitir luchar por el escaño e intentar regresar al Parlamento.
Pero el alcalde de Manchester no ha ocultado sus ambiciones de liderazgo, ya que personas cercanas al primer ministro lo instaron a tomar medidas para detener a Burnham el viernes por la noche.
“Si Care no toma la decisión (de bloquear a Burnham), se acabó el juego”, dijo uno.
Otro añadió: “La candidatura de Andy no va a ninguna parte. Costará demasiado postularse para alcalde de Manchester y no hay garantía de que ganemos”.
La batalla sobre el futuro del Partido Laborista comenzó el sábado por la noche, cuando Burnham presentó una carta al Comité Ejecutivo Nacional (CNE) del partido gobernante, así como su candidatura para presentarse al escaño.
Escribió en la carta: “Veo estas elecciones parciales como la primera línea de la lucha por el Manchester Way y siento que se lo debo a una ciudad que me ha permitido liderar desde el frente a pesar de tanto riesgo”.
Dijo que quería realizar una campaña “esperanzadora y unida”. Si es elegido, enfrentará fuertes desafíos por parte de Reform UK y el Partido Verde.
El CNE podría reunirse el domingo por la mañana para decidir si permite que Burnham renuncie como alcalde y se presente a los partidos locales para su elección como candidato.
Si bien los miembros del NEC son libres de emitir sus votos como quieran, los aliados del Primer Ministro tienen una mayoría en el comité y se espera que voten en contra de Burnham si los que están en Downing Street lo dejan claro.
Una persona con conocimiento del proceso del comité dijo: “Las elecciones a la alcaldía y las elecciones parciales tienen importantes implicaciones en el gasto; es razonable esperar que los alcaldes cumplan sus mandatos”.
Las elecciones parciales se convocaron esta semana tras la dimisión del ex ministro Gwynn, quien anunció que dimitiría debido a problemas de salud. Gwen se sentó como independiente después de ser despedida del Partido Laborista por mensajes ofensivos de WhatsApp.
Se rumorea desde hace mucho tiempo que Burnham está preparando una oferta para reemplazar a Gwynn. Días antes de la conferencia del partido en Liverpool el año pasado, Burnham le dijo al Telegraph que los parlamentarios laboristas se habían puesto en contacto con él en el verano, pidiéndole que renunciara, después de preocuparse por la creciente impopularidad de Starmer.
Las encuestas sugieren que Starmer es uno de los primeros ministros laboristas menos populares de todos los tiempos y los parlamentarios laboristas están cada vez más preocupados por cómo afectará su liderazgo a las elecciones locales de mayo.
En su carta, Burnham dijo que el Gran Manchester enfrentaba una “amenaza directa” de “todo (que) siempre ha sido un tipo de política que quiere enfrentar a las personas entre sí”, lo que se considera una referencia al ascenso de la derecha democrática.
Algunas encuestas han sugerido que Burnham es el único candidato laborista que podría ver un desafío por parte del partido de Nigel Farage.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, y la líder adjunta del Partido Laborista, Lucy Powell, dijeron en la conferencia de la Sociedad Fabiana el sábado que a Burnham se le debería permitir permanecer en pie.
Khan dijo en el evento en el centro de Londres: “Creo firmemente en el mejor equipo, en el que tiene todo el talento para jugar y si Andy quiere volver al Parlamento, intentaré tomarme un tiempo entre ahora y las elecciones parciales para tocar algunas puertas para él”.
Mientras tanto, Powell, que representa al distrito electoral vecino de Manchester Central, dijo que el NEC debería tener cuidado a la hora de impedir que Burnham se presente.
Dijo que dependería de Burnham y de los miembros del partido en el distrito electoral permitirle presentarse como candidato laborista. Elogió al Burnham por ser “increíblemente popular” y por cambiar Manchester “para mejor”.
Dijo: “Debe depender de Andy y de los miembros locales seleccionar a sus candidatos y nuestros miembros son muy exigentes”.
Powell también reconoció que los laboristas podrían perder fácilmente frente a los partidos reformista o verde si se elige al candidato equivocado.
“En ese contexto, siempre quiero ver al mejor candidato, la persona que pueda ayudar al Partido Laborista a ganar las elecciones parciales más difíciles”, afirmó. “Quiero ver a los mejores candidatos presentarse y poder presentarse y ayudarnos a ganar”.
El secretario de Salud, Wes Streeting, considerado el mayor rival de Burnham por el liderazgo en caso de que Starmer fuera derrocado, se negó a decir si apoyaría la candidatura de Burnham.
Dijo: “Es una decisión del partido, no del gabinete”. “Me dijeron en términos muy claros que esta es la respuesta a mi pregunta. Esta es una elección parcial realmente crítica. Tenemos que trabajar duro para ganarnos la confianza del público y ganar cada voto. Queremos el mejor candidato posible para esa elección parcial”.
Sin embargo, añadió: “En los últimos días, sin indicar si quiere postularse, he visto algunas cosas bastante desagradables sobre Andy, como es habitual en personas que no ponen su nombre en este tipo de sesiones informativas.
“Creo que es una forma insultante de tratar a alguien que es alcalde laborista, parte de nuestro partido y parte de nuestro movimiento”.
Dos miembros del gobierno han dicho ahora que creen que a Burnham se le debería permitir postularse. Ed Miliband, el secretario de Energía que dirigió el partido entre 2010 y 2015, dijo: “Tengo muchas esperanzas de que el partido local tenga la opción de elegir a Andy Burnham como candidato”.
Miatta Phanbuleh, subsecretaria de Estado parlamentaria para Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, dijo: “Tenemos la lucha de nuestras vidas para derrotar la reforma, es nuestro deber moral para con el país hacerlo y necesitamos nuestro mejor equipo sobre el terreno.
“Así que si quiere entrar al ring y si puede convencer a sus electores y convencer a los votantes para que lo contraten, creo que será una ventaja”.
Otros ministros pensaron que sería un error dejar que Burnham se postulara.
“Sé que el número 10 es incompetente, pero ciertamente no son lo suficientemente incompetentes como para permitir que un hombre ingrese al Parlamento con el único propósito de desafiar al Primer Ministro”, dijo uno.
Otro dijo que sería una “gran decisión” para el comité ejecutivo nacional, que tendría que considerar la posibilidad de una costosa elección parcial de alcalde.
“Si se presenta, tendrá que quedarse en un segundo plano hasta que el primer ministro decida darle un puesto”, añadió un asesor de Starmer.
“Estos son asuntos que necesita considerar. Si hay ambición, no hay vacante para un líder. Pocos en el PLP (Partido Laborista Parlamentario) agradecerán cualquier distracción de cualquier discusión sobre un desafío de liderazgo”.
Otro parlamentario secundario agregó: “Nos estamos preparando para elecciones importantes en todo el país. Realmente no necesitamos que el circo de Burnham nos quite recursos; él necesita anteponer el partido a las ambiciones personales de cambio”.
“Además, una elección parcial para alcalde costará alrededor de £5 millones. No sería justo acortar su mandato de esa manera”.
