La carrera de Gareth Southgate como entrenador de Inglaterra fue vista popularmente como una búsqueda de redención, con la perspectiva de “traerlo a casa” ofrecida como la máxima expiación por su punto más bajo personal: ese infame penalti fallado en la Eurocopa de 1996.
Más angustia el domingo podrían privar a Southgate de un final de cuento de hadas, pero aún puede irse, en palabras de un seguidor, “con la cabeza en alto” después de brindarle a la nación tantos momentos inolvidables.
El técnico de 53 años anunció hoy su marcha y calificó sus ocho años como técnico de Inglaterra como “el honor de mi vida”.Por el cambio y por un nuevo capítulo’.
Como jugador, Southgate ganó 57 partidos internacionales con la selección absoluta, pero al final será mejor recordado por el penalti fallado por Alemania en la semifinal.
Poco después protagonizó un comercial de Pizza Hut, en el que estaba sentado en el restaurante con una bolsa de papel marrón sobre la cabeza, junto a los penaltis de 1990, Stuart Pearce y Chris Waddle.
Gareth Southgate tras fallar un penal durante la tanda de penaltis de la Eurocopa 96 de Inglaterra contra Alemania
Poco después protagonizó un comercial de Pizza Hut, en el que estaba sentado en el restaurante con una bolsa de papel marrón sobre la cabeza, junto a los penaltis de 1990, Stuart Pearce y Chris Waddle.
Southgate, resplandeciente en su cintura, llevó de manera memorable a Inglaterra a las semifinales del Mundial de 2018, reconectando al país con la selección nacional.
Su fallo crucial en el penalti afectó profundamente al introvertido niño de Crawley.
A pesar de todo lo que logró durante los siguientes 20 años, el dolor de ese momento significó que Southgate se mostrara reacio a volver a ponerse en la línea de fuego nacional.
Es por eso que el favorito de las casas de apuestas para reemplazar a Roy Hodgson se descartó de la carrera por el puesto que finalmente ocupó Sam Allardyce después de la humillante eliminación de Islandia en octavos de final de la Eurocopa 2016.
Fue una decisión de la que Southgate se arrepintió rápidamente pero, debido a un giro notable de los acontecimientos, fue rápidamente rectificable.
‘Big Sam’ tuvo una salida inesperada del cargo después de 67 días y sólo un partido al mando, lo que provocó que el seleccionador de Inglaterra sub-21 se lanzara en paracaídas como entrenador interino.
El exdefensor con 57 partidos internacionales agarró la ortiga y consiguió un contrato permanente durante un prometedor período interino de cuatro partidos, unos meses vertiginosos que ayudaron a redefinir el fútbol inglés.
Southgate, resplandeciente en su cintura, llevó a Inglaterra a una carrera inolvidable hasta las semifinales de la Copa del Mundo en 2018, reconectando al país con la selección nacional.
Fue por esta época que los fanáticos comenzaron a cantar su propia canción Atomic Kittens Whole Again con la letra cambiando a ‘Southgate You’re The One’.
Los cuartos de final de la Copa del Mundo de 2022 ante Francia, eventual subcampeona, siguieron a ambos lados de una decepcionante final de la Eurocopa en la que Inglaterra disfrutó de una consistencia incomparable en el escenario más importante.
El estatus de Southgate lo hizo más preparado para abordar una gama más amplia de problemas fuera de la cancha y en 2021, durante la pandemia de Covid, publicó su ahora famosa carta ‘Querida Inglaterra’, que buscaba definir su propia visión de Inglaterra.
Decepción, otra vez: Southgate pasa junto al trofeo durante la ceremonia del podio después de que Inglaterra perdiera ante España el domingo
El seleccionador de Inglaterra en el Mundial de Rusia, donde Inglaterra disfrutó de una buena racha
Un seguidor de Inglaterra sostiene una figura de cartón de Southgate con su icónico abrigo en un parque para fanáticos en Manchester en 2021.
Inspiraría una obra popular del mismo nombre, que retrataba al entrenador como un líder visionario que busca reconstruir la confianza del equipo nacional (y la relación con sus fanáticos) después de décadas de bajo rendimiento.
Southgate no tiene miedo de hablar sobre otros temas sociales y ha adoptado una postura firme al “arrodillarse” contra la discriminación racial después de que el gesto fuera abucheado por los fanáticos de Inglaterra en un amistoso de preparación para la Eurocopa 2020 en el Riverside Stadium.
“Como equipo lo defendemos y lo hemos hecho desde hace mucho tiempo”, dijo después de que se confirmó que Inglaterra se arrodillaría en el Mundial de 2022.
La época de Southgate en la cima vio el primer escándalo en 2020, cuando era Phil Foden y Mason Greenwood se vieron obligados a regresar a casa después de violaciones “muy graves” del estricto protocolo contra el coronavirus.
La pareja hizo su debut absoluto en un partido de la Liga de Naciones contra Islandia, pero Southgate no se hizo prisionero.
“Me informaron que dos niños habían violado las pautas de Covid en nuestra burbuja segura, por lo que tuvimos que decidir muy rápidamente que no podían tener ninguna interacción con el equipo”, dijo.
Después de la derrota de Inglaterra en la Eurocopa 2020 contra Italia, Bukayo Saka, Marcus Rashford y Jadon Sancho fueron sometidos a otro bajo abuso racial.
El estatus de Southgate lo hizo más preparado para abordar una gama más amplia de problemas fuera de la cancha y en 2021, durante la pandemia de Covid, publicó su ahora famosa carta ‘Querida Inglaterra’, que buscaba definir su propia visión de Inglaterra. Fue interpretado por Joseph Fiennes (en la foto).
Inglaterra llegó a la final de la Eurocopa 2021 en Wembley, solo para quedar desconsolada tras perder en la tanda de penaltis.
El trío se perdió los tiroteos y fue blanco de trolls en las redes sociales, rompiendo una relación que había florecido durante años bajo Southgate.
“El abuso para algunos de ellos es imperdonable”, dijo Southgate en ese momento. Se nos dice que parte vino del extranjero, pero otra parte vino de este país.
‘Hemos sido un faro de luz para unir a la gente y el equipo nacional representa a todos. Sentimos la energía y la positividad de los fans y estoy increíblemente orgulloso de eso”.
Una crítica común al equipo de Southgate es que es torpe y demasiado defensivo, afirmaciones que solo se han visto exacerbadas por el lento comienzo de Inglaterra en la Eurocopa 2024.
Después de un decepcionante empate sin goles contra Eslovenia, un sector de aficionados arrojó al entrenador un vaso de cerveza de papel.
Tres años después de una agonizante derrota en la tanda de penales ante Italia en Wembley, una segunda final consecutiva del Campeonato de Europa terminó en angustia cuando España ganó 2-1 el domingo.
Southgate después de la desgarradora derrota de Inglaterra por 2-1 ante España el domingo
Puede que Southgate no haya consolidado su lugar en la inmortalidad, pero dejó que la selección nacional recuperara su credibilidad y fuera un contendiente regular en el torneo.
Puede que Southgate no haya consolidado su lugar en la inmortalidad, pero dejó que la selección nacional recuperara su credibilidad y fuera un contendiente regular en torneos.
Ha desarrollado una unidad y un espíritu de equipo impresionantes, gracias a su voluntad de apoyar a sus jugadores en cuestiones sociales como el racismo.
Los jugadores de Inglaterra lo amaban y la Asociación de Fútbol quería que extendiera su reinado de ocho años, pero el simpático y elocuente entrenador decidió renunciar.
Ha dado el ejemplo fuera del campo y está al alcance de la gloria dentro de él, pero alguien más tiene que llevar el fútbol a casa.
