Los niveles de radiación no han aumentado fuera de la planta de energía de Chernobyl, el sitio ucraniano del peor desastre nuclear del mundo, a pesar de que las autoridades no han reparado los daños causados por un dron ruso que perforó los escudos protectores del complejo en febrero, dijeron funcionarios el domingo.
El viernes, la Agencia Internacional de Energía Atómica confirmó que la carcasa de acero aún no funciona según lo diseñado, un problema que se hizo público por primera vez en marzo después de que quedó clara la magnitud total de los daños causados por los ataques con aviones no tripulados. Esto significa que el escudo ya no puede impedir que se escape la radiación, especialmente el polvo radiactivo.
Esto es importante no por los temores actuales a la radiación, sino por lo que podría suceder en el futuro, dicen los expertos nucleares.
El escudo, una cúpula gigante llamada Nuevo Confinamiento Seguro, fue diseñado para funcionar durante 100 años y fue construido en su interior para permitir a los trabajadores desmantelar el Reactor No. 4 dañado y eliminar de forma segura los desechos radiactivos. Un “sarcófago” improvisado construido por ingenieros soviéticos para proteger el reactor después de una explosión en la planta en 1986 cubría el caparazón.
“Si sucediera algo dentro del refugio que liberara materiales radiactivos al espacio dentro del Nuevo Confinamiento Seguro, debido a que la instalación ya no está sellada al ambiente exterior, existe la posibilidad de radiación”, dijo Sean Burney, un experto nuclear senior de Greenpeace que monitorea las plantas de energía nuclear en Ucrania y que visitó Cheyal 2022 y visitó Cheyal 2022 por última vez el 3 de octubre.
“Tengo que decir que no creo que sea un problema particularmente grave en este momento, porque no están desmantelando activamente el sarcófago en sí”.
La OIEA también dijo que no hubo daños permanentes a las estructuras de carga ni a los sistemas de monitoreo del escudo. Un portavoz de la agencia, Friedrich Dahl, dijo en un mensaje de texto el domingo que los niveles de radiación eran los mismos que antes del ataque con drones rusos.
“El control de la radiación realizado por Ucrania y de forma independiente por la OIEA muestra que los niveles de radiación fuera de la Nueva Contención Segura siguen siendo normales en comparación con las mediciones realizadas antes del evento en febrero”, dijo.
La explosión de Chernobyl en 1986 lanzó una nube de material radiactivo al aire y provocó una emergencia de salud pública en toda Europa.
Inicialmente, los soviéticos ocultaron la magnitud del desastre y rápidamente construyeron un sarcófago de emergencia de hormigón y acero para contener el reactor dañado. Los soviéticos también establecieron una “zona de exclusión” de 1.000 millas cuadradas donde a nadie se le permitía vivir. La gente todavía no puede vivir allí.
Se necesitaron décadas para elaborar un plan permanente para limpiar Chernobyl.
Más de 45 países y organizaciones han gastado aprox. 1.700 millones de dólares Construcción de la carcasa de acero que se deslizó sobre el horno del ferrocarril en 2016. La carcasa es la estructura móvil más grande del mundo, tan larga como un campo de fútbol y tan pesada como un acorazado.
Las autoridades planearon desmantelar el reactor dañado y eliminar de manera segura los desechos radiactivos. Luego, los rusos invadieron Ucrania en febrero de 2022, retrasando el inicio de la purga prevista.
Después de que el dron fuera atacado el 14 de febrero, el incendio inicial se extinguió rápidamente. Pero una membrana impermeable dentro del aislamiento del escudo ardió y humeó durante unas tres semanas. Los trabajadores de emergencia con equipos de escalada perforaron agujeros en la capa exterior de la pendiente, buscando incendios y rociando agua dentro de la estructura.
Los agujeros y los pinchazos iniciales causados por los ataques con aviones no tripulados se han reparado temporalmente. Los expertos internacionales y ucranianos están tratando ahora de encontrar una solución más permanente, lo cual es un desafío. Los trabajadores probablemente no podrán arreglar el escudo donde está ahora debido a los niveles de radiación. Mover escudos también conlleva riesgos.
“La recuperación oportuna y completa es esencial para evitar una mayor degradación y garantizar la seguridad nuclear a largo plazo”, afirmó el Director General de la OIEA, Rafael Grossi.
