Mientras la procesión avanzaba entre montones de escombros, la multitud cantaba y se golpeaba el pecho, y sus lamentos resonaban con el sonido sordo de los disparos en las colinas, más allá de la ciudad.
“Ésta es la tragedia de Karbala, oh Imam Hussein, mira. Ésta es la tragedia de Karbala”, gritó la multitud en la procesión inaugural de Ashura en la ciudad de Nabatih, en el sur del Líbano.
La ceremonia religiosa que marca Ashura lamenta el asesinato de la figura sagrada Imam Husain en la batalla de Karbala en 680; Hoy en día, es un símbolo musulmán chiita de resistencia contra la opresión. En tiempos normales, la conmemoración anual es el orgullo de Nabatih y atrae multitudes de hasta 30.000 personas que marchan por las calles y las llenan de lágrimas colectivas de dolor.
Este año, la historia de Karbala adquirió un nuevo significado para los asistentes debido a la guerra entre Hezbolá e Israel, que mató a más de 3.900 personas en el Líbano, la mayoría de ellos musulmanes chiítas. Nabatieh fue la que más sufrió los bombardeos durante la guerra y la mayor parte fue arrasada.
El miércoles, los gritos de dolor se hicieron eco de los montículos de tierra y los restos de metal retirados de la carretera dos días antes. Las aproximadamente 200 personas no pudieron llenar el silencio que se cernía sobre la ciudad, con sus calles vacías y sus edificios derrumbándose después de 100 días de guerra.
Nabatih estaba de luto por sus recientes muertos en esta Ashura, las lágrimas de los fieles relataban la batalla que desplazó a gran parte de la ciudad y mató a muchos que no tenían posibilidad de escapar.
Carteles de mártires salpican las calles: en la rotonda de entrada de la aldea de Harouf, un cartel de 3 metros muestra los rostros de 50 jóvenes combatientes de Hezbolá asesinados sólo en esa aldea.
“Ashura tiene un significado especial para nosotros este año. Disfrutamos de la batalla de Karbala todos los días durante esta guerra”, dijo en el evento Ismail Yaghi, de 50 años. Mientras hablaba, miró los carteles de los jóvenes asesinados, con sus rostros colgados en las paredes de la mezquita e impresos en camisetas y botones que llevaban los asistentes.
“Tenemos tristeza en el corazón y al mismo tiempo un sentimiento de orgullo por nuestros mártires. Pero creemos que cuando alguien muere no significa que su vida ha terminado. Su vida eterna acaba de comenzar”, afirmó Yaghi.
Los residentes de la ciudad no esperaban celebrar Ashura en Navatihe este año; Casi todos los 80.000 residentes han sido desplazados por los bombardeos israelíes y las órdenes de desalojo forzoso. Un alto el fuego anunciado el lunes entre Estados Unidos e Irán detuvo inesperadamente los combates en el Líbano y detuvo el avance de las fuerzas israelíes en su camino hacia la captura de ciudades enteras.
El personal de defensa civil rápidamente comenzó a prepararse para la ceremonia religiosa. Los voluntarios del Servicio de Ambulancia de Nabatih dejaron sus botiquines médicos y recogieron escobas mientras comenzaban a limpiar los escombros de la mezquita central de la ciudad, colgando pancartas negras para enmascarar los agujeros en sus paredes causados por un ataque aéreo.
“Normalmente nos tomamos un mes entero para prepararnos para Ashura. Esta vez sólo tuvimos dos días”, dijo Mehdi Sadek, de 45 años, del servicio de ambulancia, mientras revolvía una gran olla con cebollas y especias.
Dejó de moverse para mirar hacia afuera mientras el edificio temblaba con el sonido de la artillería israelí. El humo se elevaba desde lo alto de la colina.
A pesar del alto el fuego, Israel y Hezbollah se dispararon entre sí en la llamada “zona de seguridad” que comprende cientos de kilómetros cuadrados del sur del Líbano. En las afueras de la ciudad, justo más allá de la colina Ali Taher, estaban las tropas israelíes.
Los enfrentamientos se intensificaron el viernes por la mañana. Hezbollah abrió fuego contra soldados israelíes, matando a cuatro soldados y, en respuesta, Israel lanzó ataques aéreos alrededor de Nabatih y dentro de la propia ciudad, matando a 18 e hiriendo a otros 33.
“Ayer había mucha gente aquí, pero fue una noche dura. Hubo muchos tiroteos”, dijo Sadek. El ejército libanés cerró el acceso a la parte alta de la ciudad y a los pueblos que limitan con las posiciones israelíes después de que Israel abriera fuego contra los retornados el martes. Las familias huyeron de la renovada violencia, temiendo que esta tregua colapsara como las dos anteriores.
Sadek dijo: “Esperábamos que fuera mejor que ahora. Queríamos un alto el fuego real. Decidimos hacer Ashura en Nabatieh porque queríamos crear una razón para que la gente regresara”.
A pesar de la ceremonia religiosa, no mucha gente regresó a la ciudad y a los pueblos circundantes. Algunas personas condujeron por la carretera para comprobar sus casas y se marcharon de nuevo. Estaba muy lejos del alto el fuego de noviembre de 2024 que puso fin a la última guerra entre Hezbolá e Israel, cuando los residentes regresaron en masa e inmediatamente comenzaron a reconstruir sus tiendas y hogares.
Hussein Nahleh, un ingeniero de 33 años desplazado por la guerra en Beirut, dijo que su casa fue destruida pero que quería regresar a Nabatih de todos modos para asistir a Ashura. Lo entretuvieron los habitantes de la ciudad cuyas casas aún estaban en pie.
Algunas personas al lado de Nahleh se volvieron y señalaron hacia el cielo. A lo lejos, un dron israelí sobrevolaba en círculos sobre ellos, observando a los hombres reunirse para la ceremonia.
Mientras los dolientes marchaban, el personal de defensa civil trabajó para retirar los cuerpos de los escombros. Identificaron sitios de ataques aéreos en áreas que antes eran inaccesibles durante la guerra y ahora están aprovechando el alto el fuego para examinar los escombros en busca de escombros. No fue posible llegar a todas las zonas; El martes, el ejército israelí abrió fuego contra ambulancias que se dirigían al sur de la ciudad para apagar el fuego.
“Aquí en Nabatih sigue siendo lo mismo; es más difícil. No está claro si hay un alto el fuego o no”, dijo Hussain Fakih, jefe regional de la Defensa Civil de Nabatih.
Interrumpió la entrevista para atender una llamada telefónica. Ella regresó con lágrimas en los ojos. “Debes disculparme. Acabo de recibir noticias de nuestra hija de que los israelíes destruyeron nuestra casa”.
