Los automovilistas han recibido hasta £5 mil millones en multas de estacionamiento desde que los ministros lanzaron una ofensiva fallida contra las empresas “vaqueras”, según puede revelar The Mail on Sunday.
Empresas de estacionamiento sin escrúpulos han disfrutado de ganancias vertiginosas en los últimos años en medio de crecientes quejas sobre multas “excesivas” y tácticas agresivas.
Una investigación del Ministerio de Estado revela:
- Las empresas privadas han sido multadas con 4.800 millones de libras esterlinas desde 2019 después de que el Parlamento aprobara una ley destinada a frenarlas;
- Están a punto de imponer este año una cifra récord de 13 millones de multas a los automovilistas, es decir, 35.000 al día;
- Algunas empresas de aparcamientos han duplicado sus beneficios en un año;
- Un automovilista recibió una multa de 11.000 libras esterlinas en un aparcamiento después de no poder pagar una multa debido a la mala cobertura de Internet;
Los aparcamientos privados son cada vez más habituales, sobre todo en hospitales, supermercados y garajes.
Pueden imponer multas de hasta £100 más que los ayuntamientos. Se esperaba que se introdujera un código de prácticas largamente esperado después de que se aprobara la ley hace cinco años.
Las despiadadas empresas de estacionamiento han disfrutado de ganancias vertiginosas en los últimos años en medio de crecientes quejas sobre multas “excesivas” y tácticas agresivas (imagen de archivo).
El parlamentario conservador Greg Knight, que presentó un proyecto de ley para miembros privados que obtuvo el apoyo del gobierno, destacó “señalización deficiente, condiciones irrazonables, multas excesivas, demandas de pago agresivas y un proceso de apelación opaco”.
El código incluye reducir a la mitad el límite de las multas a £50 para la mayoría de las infracciones, crear un sistema de apelación justo y prohibir el lenguaje ofensivo en las multas. Pero el gobierno lo retiró ante las impugnaciones de las instituciones de estacionamiento.
En cambio, esas agencias han lanzado sus propias versiones “diluidas”, pero todavía utilizan cobradores de deudas, amenazas legales y sentencias de tribunales de condado, que aparecen en el expediente de crédito del conductor. También hay quejas sobre lo difícil que es contactar con las empresas si tienen preguntas.
El jefe de política del RAC, Simon Williams, dijo: “Las agencias de estacionamiento y las agencias de recuperación de deudas han costado miles y miles de multas debido a los retrasos en la impugnación del código, que era completamente desproporcionado”.
‘Y luego están los que tienen la temida amenaza de alguaciles y acciones judiciales. Necesitamos urgentemente dejar de acosar a la gente con avisos de cargos de estacionamiento de £100”.
El jefe de política del RAC, Simon Williams, dijo: “Los retrasos por parte de las empresas de estacionamiento y las agencias de recuperación de deudas que cuestionaron el código han resultado en que decenas de miles de personas paguen multas que han sido completamente desproporcionadas”.
Los aparcamientos privados son cada vez más habituales, sobre todo en hospitales, supermercados y garajes (imagen de archivo).
Hannah Robinson ha sido multada con un total de £ 11.000 desde 2021 después de utilizar un aparcamiento en Darlington gestionado por Excel Parking. Los conductores deben comprar un boleto dentro de los cinco minutos posteriores a la entrada, pero Robinson le dijo a la BBC que las malas conexiones a Internet significaban que los pagos a menudo no se realizaban a tiempo.
Stanley Luckhurst, de 86 años, recibió una multa de 100 libras esterlinas después de aparcar en un aparcamiento para coches eléctricos en Uxbridge el año pasado. Compró un billete de £1,60 pero no pudo ver las señales debido a la mala iluminación. A pesar de decirle a Excel Parking que padecía un “enfermedad de salud crónica”, la empresa lo persiguió ante el tribunal del condado por 255 libras esterlinas. Posteriormente impugnó con éxito la pena.
Excel duplicó su beneficio antes de impuestos el año pasado, hasta los 4 millones de libras esterlinas. El propietario Simon Renshaw-Smith y el director asociado Alun Cockcroft han ganado más de £1,8 millones de libras esterlinas entre ellos desde 2019.
David McBeth, de 61 años, que vive cerca de Inverness, pasó semanas luchando contra una multa de Euro Car Parks después de estacionar en un Morrisons en diciembre. A pesar de que su esposa compró un billete, los cobradores de deudas exigieron 275 libras esterlinas. Le dijo al Ministerio de Estado: “Perseguirlo de esta manera es completamente antiético”.
Euro Car Parks ha duplicado su beneficio antes de impuestos al año de 6,2 millones de libras esterlinas en 2021 a 16,6 millones de libras esterlinas en 2022. Es propiedad y está dirigido por el abogado londinense Barry Tucker y su esposa Rita, ambos de 69 años.
Steve Gooding, de la Fundación RAC, que compila las cifras de la DVLA, dijo que “hacía mucho tiempo que se necesitaba un nuevo código”.
Steve Gooding, de la Fundación RAC, que recopila las cifras de la DVLA, dijo que “hacía mucho tiempo que se necesitaba un nuevo código”.
Y añadió: “Seguramente, ¿es evidencia suficiente que las cifras de la DVLA sugieren que más de 45 millones de conductores multados han abandonado sus vehículos en terrenos privados desde que los poderes necesarios entraron en los estatutos?”
Isaac Occhipinti, de la Asociación Británica de Estacionamiento, dijo que el código de prácticas para operadores introducido en junio aportó coherencia.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo que estaba “decidido a mejorar los estándares”. Ni Euro ni Excel respondieron a las solicitudes de comentarios.
