Dos aviones de pasajeros evitaron por poco chocar con vehículos de construcción y trabajadores durante el despegue en el aeropuerto de Melbourne en 2023 porque la tripulación de vuelo no sabía que la pista se había acortado unos 1.600 metros, según descubrió una investigación de seguridad australiana.
Los incidentes provocaron un cambio en la práctica nacional e internacional de notificar a las tripulaciones de vuelo información crítica de seguridad para reducir la posibilidad de error humano durante el despegue.
El martes, la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte publicó su informe final sobre los incidentes, ocurridos en septiembre de 2023, cuando dos aviones se sobrepasaron el final de la misma pista durante el despegue con 11 días de diferencia.
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La pista se acortó temporalmente de 3.657 metros a 2.089 metros para permitir los trabajos de repavimentación nocturnos.
En el primer incidente, el 7 de septiembre, un Airbus A330-300 de Malaysia Airlines que transportaba a 247 pasajeros se invadió la pista mientras despegaba para un vuelo con destino a Kuala Lumpur, a menos de siete metros por encima de los trabajadores y los vehículos de construcción.
Once días después, un Boeing 787-9 de Bamboo Airways con destino a Hanoi invadió el borde temporal de la pista y perdió a trabajadores a 4,5 metros de distancia.
No se registraron heridos y los aviones continuaron su vuelo previsto.
La investigación de la ATSB encontró que las tripulaciones de vuelo no absorbieron ni tuvieron en cuenta información importante en sus cálculos de despegue sobre los cambios en la longitud de la pista debido a expectativas, carga de trabajo y presiones de tiempo.
“Estos fueron incidentes graves”, dijo el comisionado jefe de la ATSB, Angus Mitchell. “En ambos casos teníamos a bordo un avión completamente cargado y con combustible, más de 200 personas en tierra y a pocos metros del equipo de trabajo. Así que, afortunadamente, en este caso no nos vimos afectados”.
La investigación de la ATSB encontró que las tripulaciones de vuelo fueron notificadas de los cambios en la pista a través de informes escritos y el servicio automatizado de información de la terminal del aeropuerto, un bucle de audio al que se accede como parte estándar del procedimiento de planificación de vuelo.
Los despachadores, que reducen las tripulaciones de vuelo, también tienen en cuenta las distancias cortas de las pistas al calcular si los aviones pueden volar según lo planeado. Sin embargo, como no cambió la logística como la distribución del peso, sino sólo el nivel de empuje necesario para el despegue, que es responsabilidad del piloto calcular, los despachadores no llamaron la atención de la tripulación de vuelo sobre la longitud de la pista.
Las tripulaciones de Malaysia Airlines dijeron a los investigadores que su atención se centraba en el cierre de las calles de rodaje antes del despegue, mientras que las tripulaciones de Bambu Airways dijeron que estaban experimentando una gran carga de trabajo debido a los repetidos cortes de energía y al estrés durante el despegue.
Mitchell dijo que los controles de riesgo en ese momento eran “de naturaleza procesal”.
“Estos y anteriores incidentes muestran que este proceso es susceptible a errores humanos, considerando las consecuencias potencialmente catastróficas de impactar un lugar de trabajo durante el despegue con un avión cargado y lleno de combustible”, dijo.
Después de la circulación del boletín
“Obviamente fue una experiencia aterradora para los trabajadores en el terreno, y es por eso que hemos sido tan detallados en la investigación, pero también en nuestras recomendaciones de seguridad para asegurarnos de que este tipo de cosas, especialmente en Australia, no vuelva a suceder”.
Ambas aerolíneas actualizaron sus procedimientos y procesos de despacho de vuelos en respuesta al incidente, dijo Mitchell.
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) también ha introducido estándares de señalización muy visible alrededor de los aeropuertos para alertar a las tripulaciones de vuelo sobre cambios temporales en la longitud de las pistas.
Air Services Australia, en consulta con la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia, está trabajando en cambios propuestos a los procedimientos de control del tráfico aéreo para proporcionar a las tripulaciones de vuelo la información necesaria relacionada con las operaciones en la pista.
La Comisión ATSB también emitió una recomendación formal de seguridad para que la OACI revise sus estándares y prácticas recomendadas para las comunicaciones del control del tráfico aéreo para garantizar que las tripulaciones de vuelo reciban información crítica sobre las condiciones del aeródromo.
Guardian Australia se ha puesto en contacto con Malaysia Airlines y Bamboo Airways para solicitar comentarios.
