Australia enviará un avión militar de alta tecnología para unirse a una misión internacional para reabrir el Estrecho de Ormuz, pero el Gobierno laborista no descarta enviar más activos a Oriente Medio.
El Ministro de Defensa, Richard Marles, se unió a una reunión nocturna de ministros de Defensa de otros 40 países para discutir los esfuerzos globales para reabrir un canal de transporte clave frente a la costa de Irán, que ha estado cerrado o fuertemente restringido desde el inicio de la ofensiva estadounidense-israelí en febrero.
Marles dijo que la reunión decidió apoyar “las capacidades diplomáticas, económicas y militares conjuntas para apoyar la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz”.
“Australia está preparada para apoyar una misión militar multinacional independiente y estrictamente defensiva, encabezada por el Reino Unido y Francia, en caso de que se establezca”, dijo Marles.
“Nuestra intención es contribuir con el avión australiano E-7A Wedgetail líder en el mundo a este esfuerzo de defensa”.
Más tarde el miércoles, Marles dijo al parlamento que Australia “seguirá hablando sobre cómo podemos contribuir” a la misión con el Reino Unido y Francia.
Wagetel, que está acompañado por unos 85 efectivos de las Fuerzas de Defensa Australianas, fue desplegado en los Emiratos Árabes Unidos en marzo, con lo que el gobierno australiano dijo que era una capacidad defensiva para proteger a los estados del Golfo de un ataque de Irán.
El avión de vigilancia proporciona información e inteligencia al Centro de Operaciones Aéreas Combinadas en Qatar, pero los funcionarios de defensa australianos creen que no ayuda a la capacidad ofensiva de Estados Unidos.
Inicialmente desplegado por un período de cuatro semanas, Wagetel ya extendió su despliegue una vez y ahora es probable que permanezca en la región por algún tiempo. El Primer Ministro, Anthony Albanese, dijo a Guardian Australia en abril que el despliegue ampliado inicialmente sería por cuatro semanas más.
El gobierno también anunció en marzo que suministraría a los Emiratos Árabes Unidos misiles aire-aire avanzados de alcance medio (Amrams). El presupuesto federal del martes por la noche asignó 6,6 millones de dólares en 2025-26 para proporcionar a los Emiratos Árabes Unidos Amram “para uso en defensa propia”.
El Wall Street Journal informó que los Emiratos Árabes Unidos lanzaron un importante ataque encubierto contra Irán durante el conflicto a principios de abril, incluido el objetivo de una refinería en la isla de Lavan.
Australia tiene una flota de varios aviones Wedgetail, pero se entiende que el mismo Wedgetail en los Emiratos Árabes Unidos probablemente será redesplegado al Estrecho de Ormuz si es necesario.
“Si bien esta plataforma (Wagetel) ya está operando en la región, brindar esta capacidad será una valiosa contribución a la misión multinacional y los esfuerzos para garantizar la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz”, dijo Marles esta mañana.
“Queremos ver el fin de este conflicto, la apertura del Estrecho de Ormuz y la restauración de la libertad de navegación. Cuanto más se prolongue este conflicto, más significativo será su impacto en Australia. Nuestro gobierno está haciendo todo lo posible para proteger a los australianos del impacto”.
Durante el turno de preguntas en el Parlamento, Marles dijo que sería necesaria una “misión militar defensiva” para proteger la libertad de navegación en el estrecho.
“El conflicto en Medio Oriente ha puesto de relieve la naturaleza volátil del mundo en el que vivimos. La intensa presión que se está ejerciendo sobre el orden global basado en reglas y el impacto en Australia, nuestra región y el mundo de las rutas marítimas interrumpidas”, dijo.
“De cara al futuro, este es realmente nuestro riesgo más importante: que un futuro adversario intente forzar a Australia interrumpiendo las rutas marítimas”.
El presupuesto del martes incluye un gran aumento en el gasto de defensa, 53 mil millones de dólares durante la próxima década. El gobierno defendió su decisión de recortar el Plan Nacional de Seguro de Invalidez pocos días después del anuncio del nuevo gasto.
