Según los datos del rastreador de envíos Marine Traffic analizados por la AFP, los barcos anclados en el Golfo o que cruzan el Estrecho de Ormuz están cambiando sus datos de seguimiento para conectarse con China y evitar un ataque iraní.
Irán ha bloqueado efectivamente la vital vía fluvial desde que comenzó el ataque entre Estados Unidos e Israel el 28 de febrero, y al menos 10 barcos han sido atacados desde entonces.
Pero al afirmar que tienen una “tripulación exclusivamente china” a bordo, o “propietarios chinos” al cambiar su destino, los barcos se están alineando con Beijing, el socio económico más importante de Irán.
“Estas parecen ser señales de advertencia utilizadas por los barcos que intentan reducir el riesgo de ser atacados”, según Anna Subasik, analista de riesgos comerciales de Kepler, propietaria de Marine Traffic.
“No siempre indica una propiedad china directa”, dijo a la AFP.
El lunes, el carguero de bandera panameña Guan Yuan Fu Jing fue el último en cruzar con seguridad el Estrecho de Ormuz, dos días después de cambiar su destino a “propietario chino” en su transpondedor AIS.
Al igual que las señales planas, los sistemas de seguridad AIS permiten a los barcos transmitir sus detalles, posición y destino a puertos y otros barcos. Esta señal es recogida por rastreadores, incluido el tráfico marítimo.
La semana pasada, unos 30 barcos en el Golfo o en tránsito por el Estrecho de Ormuz realizaron maniobras similares, algunas más atrevidas que otras.
‘Barco musulmán’
Iron Maiden, registrada en las Islas Marshall, y China Ocean, con bandera de Liberia, marcan los enlaces con China mientras navegan por el estrecho y luego los eliminan cuando salen.
Otros transmiten mensajes similares, a veces sólo durante unos minutos, estando quietos.
Al menos dos barcos emitieron señales indicando propiedad y miembros de la tripulación turcos o, en un caso, declarándose “musulmanes” el día que estalló la guerra.
Desde el lunes pasado, más de 20 buques comerciales han sido detectados mientras cruzaban el estrecho, según un análisis de la AFP sobre los datos del tráfico marítimo.
Otros han atravesado el Estrecho de Ormuz con sus transpondedores apagados para ocultar su ubicación, y a veces sólo reaparecen en los rastreadores marinos una vez que han salido a salvo de la zona.
De los barcos que enviaron al menos una señal al intentar el paso, la AFP contó nueve petroleros y dos buques cisterna de gas natural licuado (GNL).
Antes de la guerra, un promedio de 138 barcos pasaban por el Estrecho de Ormuz cada día, transportando una cuarta parte del petróleo marítimo del mundo y una quinta parte de todo el GNL.
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Su bloqueo efectivo ha elevado los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril por primera vez desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, algo que, según los expertos, Teherán pretende alcanzar.
Irán “podría presionar a Estados Unidos” y a sus aliados del Golfo, ricos en petróleo, “aumentando las primas de seguros y los precios mundiales de la energía”, dijo a la AFP Ali Waize, director del proyecto Irán del International Crisis Group.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el lunes que Francia y sus aliados estaban preparando una misión “puramente defensiva” para escoltar a los barcos y reabrir el estrecho.
Irán dijo que la vía fluvial no había sido cerrada oficialmente, pero su jefe de seguridad, Ali Larijani, reiteró el lunes que la vía fluvial no sería segura mientras continuara la guerra.
