Por Joe Lowe
Cuando Jackie Lee se enteró por primera vez del incendio en la urbanización de Hong Kong donde vivía, se apresuró a salvar a Jason, su caniche gris de 15 años que todavía estaba en casa, temiendo no volver a verlo nunca más.
Lee Wang Fook vio el complejo judicial envuelto en lo que se convertiría en el incendio urbano más mortífero de China en décadas, matando al menos a 156 personas cuando siete edificios de gran altura se quemaron hasta los cimientos.
El ingeniero de una aerolínea de 43 años se unió el miércoles a la multitud que esperaba ansiosamente en un centro de refugio escolar cercano noticias sobre los esfuerzos de rescate.
Pasada la medianoche, mientras las llamas crecían, un concejal del distrito le dijo que la búsqueda de la mascota había terminado.
Entonces, cuando todo estaba perdido, sonó su teléfono. Un bombero llamó para preguntar si tenía un perro en la unidad 2703 de la Torre de la Casa Wang Qin.
Un día después de que comenzara el incendio, Jason reaparece, envuelto en los brazos de un voluntario mientras escapa de la torre aún en llamas.
“Él todavía estaba temblando cuando lo vi de lejos, luego lo llamé por su nombre, se detuvo cuando me vio. Luego sonrió”, dijo Lee a la AFP.
“Estaba tan feliz que estaba loco, me sentí como si estuviera en shock”.
Más tarde, un bombero le dijo a Lee que pudieron llevar a Jason a un transportador después de dejar su nombre en pequeñas notas pegadas en la pared.
Los bomberos “también salvaron mi alma”, escribió Lee más tarde en las redes sociales.
‘ganas de vivir’
El incendio duró más de 40 horas y durante ese tiempo las redes sociales de Hong Kong se inundaron de publicaciones de amantes de las mascotas preocupados.
Las mascotas son populares en la ciudad, donde los perros mimados a menudo son llevados en cochecitos por las calles y las tiendas de ropa para mascotas se encuentran en muchos vecindarios.
Grupos de bienestar animal que cuidan mascotas rescatadas han compartido fotos en línea, tratando de unir a los dueños.
La SPCA de Hong Kong dijo que 209 animales, incluidos perros, gatos, peces, hámsteres, tortugas y más, fueron sacados de los edificios, 63 de ellos muertos.
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El concejal de distrito Lau Chun-hoi dijo que aún esperaba que sobrevivieran más mascotas, citando informes de animales callejeros.
“Los animales tienen una voluntad muy fuerte de vivir”, dijo Lau a la AFP, sugiriendo dejarles comida y agua en el suelo de algunos edificios.
Instó a los residentes de Wang Fook Court que perdieron mascotas en el incendio a cuidar de ellas porque “las mascotas son una familia en sus corazones”.
En las redes sociales se compartieron mensajes de recuerdo.
Un usuario escribió: “Cuando vayas al puente del arcoíris, sé amable, juega con los hermanos y hermanas mayores y los abuelos de por aquí”.
Lee ya ha pedido al gobierno que proporcione viviendas temporales que admitan mascotas, diciendo que era difícil organizarlas con poca antelación para los residentes desplazados.
Poodle se volvió tímido y reacio a dejar el lado de Lee.
Pero Jason va a estar bien: el veterinario dice que, aparte de una leve deshidratación, el perro ya ha vuelto a ser su yo esponjoso y travieso.
