Las terrazas secas del noreste de Siria se extienden casi ininterrumpidamente hasta la frontera iraquí, interrumpidas sólo por alguna ocasional torre de perforación de petróleo, hasta que el camino llega a un extenso campo de prisioneros.
Una cerca de tela metálica con alambre de púas rodea el extenso complejo, y los camiones de suministros se alinean a más de media milla fuera de las puertas del campamento. Este es el campo de detención de Al Hole, donde la mayoría de los prisioneros son familiares de combatientes del grupo terrorista Estado Islámico o ISIS: esposas, hermanas e hijos. Más de ocho mil guerreros ellos mismos en una prisión cercana.
Durante años, ISIS ha gobernado gran parte de Siria y el vecino Irak, aplicando brutalmente una interpretación estricta de la ley islámica. Las fuerzas sirias lideradas por los kurdos, respaldadas por Estados Unidos, lucharon para recuperar esa tierra, capturando a miles de combatientes de ISIS y a decenas de miles de sus familiares.
Es parte de un esfuerzo gubernamental más amplio para integrar a la poderosa milicia liderada por los kurdos conocida como Fuerzas Democráticas Sirias, o SDF, en el ejército recién reconstituido del país mientras los funcionarios intentan reunificar Siria después de 13 años de guerra civil.
Un obstáculo para el plan es que muchos kurdos desconfían del gobierno y de su promesa de luchar contra ISIS. El gobierno está dirigido por ex rebeldes islamistas alguna vez vinculados a Al Qaeda, y muchos kurdos temen que puedan liberar a algunos militantes de ISIS.
Hasta ahora, el gobierno ha adoptado una postura pública firme contra ISIS. Siria acordó en noviembre unirse a una coalición liderada por Estados Unidos para luchar contra el grupo, que sigue activo en el país.
El Estado Islámico, después de años de ataques de bajo nivel dirigidos principalmente a fuerzas lideradas por kurdos en el noreste de Siria, ha aumentado la frecuencia y letalidad de sus ataques en el último año, según evaluaciones de funcionarios tanto de la ONU como de Estados Unidos. El grupo atacó una iglesia ortodoxa griega en Damasco y llevó a cabo bombardeos contra las fuerzas del gobierno sirio.
Los administradores del campo dicen que los agentes de ISIS todavía están dentro del campo, concentrados en radicalizar a los niños allí.
Cuando visité el campamento Al Holle este año, los niños deambulaban por el espacio de escritura en grupos. Los pequeños abrazaron los vestidos largos y negros de sus madres. Algunas mujeres murmuran “kafir” (infiel en árabe) mientras alejan a sus hijos de los visitantes extranjeros.
Algunas mujeres evitan hablar con extranjeros, otras se apiñan a mi alrededor, suplicando ser escuchadas.
Para muchos residentes, no importa quién esté a cargo.
“Queremos volver a casa. Estamos muy cansados”, me dijo en primavera Umm al-Bara, una mujer de la ciudad iraquí de Hit. Estaba vestida como muchas otras: un vestido negro largo y un pañuelo negro en la cabeza que le cubría la nariz y la boca. Algunos llevaban largos guantes negros en deferencia a las restricciones religiosas de ISIS.
El administrador del campo, Jihan Hanan, dijo en noviembre que no estaba seguro de si Umm al-Bara todavía estaba en el campo o si el gobierno iraquí la había llevado de regreso a Irak junto con miles de otras mujeres iraquíes del campo.
Otra mujer habló en voz baja mientras sostenía a una niña resfriada. La mujer me dijo que se llamaba Hawla y que tenía dos hijas y dos hijos con ella.
Sus hijos sufren por la falta de escuelas adecuadas, afirmó, añadiendo que no han hecho nada malo y están siendo castigados por las acciones de su padre.
Según la señora Hanan, a ella y a sus hijos se les permitió regresar a Irak en otoño. Hawla y sus hijos pasaron seis años en Al Hole.
“Necesito tratamiento”, suplicó Lutf al-Nasan, otra mujer de 65 años, mientras tiraba de mi manga. Explicó que tenía un problema cardíaco y se le acabaron los medicamentos. Los funcionarios del campo dijeron a finales del mes pasado que no sabían si había regresado a Irak.
Según los administradores del campo, Al Hole y otro campo cercano, Rose, albergan ahora a más de 27.000 familiares de combatientes de ISIS. Ningún miembro de la familia ha sido acusado de ningún delito. Los campos están ubicados en lo profundo de la región nororiental controlada por los kurdos y protegida por las SDF.
Los administradores del campo advierten que una nueva generación está creciendo siendo adoctrinada por sus madres en la ideología extremista de ISIS.
“Todas las mujeres aquí están radicalizadas. Todas terminaron en el Estado Islámico”, dijo Hokmiya Ibrahim, administrador del Campamento Rosa, en una entrevista allí. “Pero el mayor problema es que las madres enseñan a sus hijos según la ideología del Estado Islámico”.
Según los administradores del campo, alrededor del 60 por ciento de la población de los dos campamentos familiares tiene menos de 18 años. La mayoría de estos niños han pasado años en un lugar donde prevalece la ideología restrictiva de ISIS.
Desde el principio, los detenidos más extremos Países fuera de Medio OrienteIncluidos Tayikistán, Azerbaiyán, Francia y Rusia. Entre ellos se incluyen unas 6.000 mujeres y niños que viven en un área separada del campamento que está fuera del alcance de los visitantes porque se considera muy peligrosa, según Hanan.
La situación en ambos bandos es deplorable.
El descontento, la violencia y la mala salud plagaron a los residentes. Según los administradores, el contrabando de armas es habitual y las mujeres y los adolescentes mayores intentan a menudo escapar.
Hanan dijo que cientos de vehículos ingresaban todos los días para traer suministros y podrían usarse para sacar personas de contrabando.
“Todos los días la gente huye y parece que se trata de una operación organizada”, añadió. “Están haciendo escondites en los tanques de agua”.
Los administradores dijeron que apenas podían mantener los campamentos juntos, y la situación empeoró después de que la administración Trump recortara los fondos de USAID para servicios básicos como suministro de agua, raciones de pan y atención médica este año.
cuando El Departamento de Estado de EE.UU. pronto reabrió sus puertas En el campamento están suspendidos la distribución de agua y pan, todos los servicios médicos, de protección infantil y educativos.
Después de los recortes, dijo Hanan, los incidentes de violencia y las fugas aumentaron y hubo protestas contra la decisión de la administración Trump de dejar de financiar algunos grupos que ayudan a los residentes.
Durante este período, los prisioneros de Al Hole irrumpieron en la oficina del grupo de ayuda, rompieron puertas y ventanas e hirieron a los guardias. Algunas prisioneras se reunieron en la oficina de Hanan exigiendo pan, agua y atención médica para sus hijos, dijo.
A finales del año pasado, una pareja de Al Hol llevaba chalecos explosivos caseros y amenazó con detonarlos cuando miembros de las SDF llegaron a su tienda durante una operación de seguridad. Cuando la pareja no se rindió, los mataron a tiros, dijo Hanan.
Muchos de los detenidos en los campos de Al Hole y Rose quieren regresar a sus hogares en Siria, Irak o decenas de otros países. Algunos países no los quieren por motivos de seguridad nacional, lo que deja a mujeres y niños varados.
Los administradores del campo dicen que es importante reducir la población del campo.
Irak y Siria se han comprometido a reasentar a sus ciudadanos, que representan la mayoría de los residentes del campo. acerca de 40 por ciento Según la ONU, entre los detenidos en 2024 habrá sirios
Dr. Irak En septiembre dijo que había traído de vuelta a unos 19.000 de sus ciudadanos y que pretendía repatriar al resto antes de fin de año. El gobierno sirio ha hecho esfuerzos similares para devolver a los ciudadanos de los campos a sus hogares, pero hasta ahora sólo unos pocos cientos han sido reasentados.
La detenida belga Evelyn de Hardt, de 35 años, dijo que algunas mujeres en los dos campos permanecían leales a ISIS, mientras que otras deseaban desesperadamente regresar con sus familias. Dijo que estaba desilusionado con el movimiento y que sólo quería “una vida normal”.
La señora de Hardt explicó que creció como católica, se convirtió al Islam a instancias de su marido y vino a Siria con él en 2015.
“Me convenció de venir aquí para vivir una vida islámica y quedé embarazada de él”, dice, sentada en el suelo de su tienda en Rose Camp en la primavera.
Su hija, Asia, nació el año en que fue a Siria, dijo, y unos meses después su marido murió luchando para ISIS.
En 2019, Asia, que entonces tenía cuatro años, murió cuando se intensificaron los combates entre el Estado Islámico y las fuerzas internacionales que apoyaban a las SDF. La señora de Hardt fue detenida en el campo.
Bélgica recuperó a un pequeño número de mujeres con hijos de los dos campos, pero rechazó a aquellas que querían regresar pero no tenían hijos.
“Desde que mi hija se fue, no estoy calificada para ser madre”, dijo en voz baja. Así que espera, como miles de otras mujeres y niños varados en el desierto.
