Estados Unidos ha registrado más de 2.000 casos confirmados de sarampión en lo que va de año, con un total de 2.228 registrados en 2025, y se perfila como el peor año de sarampión en décadas mientras los estados lidian con una pérdida de fondos federales para la salud pública.
El virus se está propagando en comunidades no vacunadas o insuficientemente vacunadas, incluso entre niños demasiado pequeños para ser vacunados, y revela la profundidad de las crisis gemelas de desinformación y salud pública en Estados Unidos.
Estados Unidos registró 2.030 casos el 4 de junio, aunque los expertos creen que la cifra real es casi tres veces mayor. Los casos parecen estar estabilizándose en Utah, mientras que los casos en Virginia y Pensilvania parecen estar aumentando.
“Creo que va a ser un verano muy ocupado”, afirmó Andrew Pavia, profesor presidencial George and Esther, que habló a título personal como experto en enfermedades infecciosas.
Utah mostró una nueva cara del brote. “Lo que diferencia a Utah de Carolina del Sur y Texas es que se extiende por todo el estado y está más ampliamente distribuido”, dijo Pavia.
Sin embargo, hubo dos factores que marcaron la diferencia en la contención de los casos, señaló Pavia: “Afectó más a las comunidades con tasas de vacunación relativamente bajas y departamentos de salud pública relativamente limitados”.
Aunque el grupo de Utah comenzó en una comunidad con pocas conexiones con la salud pública, lo que dificultaba el seguimiento de los casos, rápidamente se extendió a otros lugares. “Como las tasas de vacunación han disminuido durante 15 a 20 años en algunos lugares, hay adultos jóvenes susceptibles que han crecido en entornos típicos de clase media”, dijo Pavia.
El control del sarampión también requiere una salud pública sólida: rastreo riguroso de contactos, aislamiento de los enfermos y aislamiento de los expuestos, una tarea cada vez más politizada después de la pandemia de Covid. Utah tiene un sistema de salud pública descentralizado, por lo que la mayoría de las respuestas provinieron de los departamentos de salud pública locales.
“Algunos de estos departamentos de salud más pequeños están bajo mucha presión por la dotación de personal, la financiación y la capacitación, especialmente después de la enorme cantidad de dinero que la administración recortó para ir a los departamentos de salud estatales y locales; creo que se llevaron $11 mil millones”, dijo Pavia.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, “no ha pronunciado la palabra ‘sarampión’ desde 2024”, y el departamento de salud ha tenido que aprobar todos sus anuncios a través del liderazgo político, haciéndolo menos visible y menos vocal que otros estados, dijo Pavia. Eso contrasta con el enfoque en Carolina del Sur, donde el gobernador y el director del departamento de salud brindaron actualizaciones periódicas y “hablaron con una sola voz sobre la necesidad de una regulación”, dijo.
El brote de sarampión está oficialmente en Carolina del Sur y hubo uno 162% salto Época de vacunación en el condado de Spartanburg en enero. Pero esa respuesta aún fue un desafío, dice la pediatra de Carolina del Sur, Annie Andrews. Antes de que terminara el brote, había aumentado a casi 1.000 casos documentados (quizás entre 2.000 y 3.000 en realidad) y al menos un niño hospitalizado con encefalitis por sarampión.
Fue “increíblemente decepcionante” descubrirlo, dijo Andrews. “Nada de esto podría haber sucedido. Era completamente prevenible y es el resultado directo de décadas de desinformación y confusión sobre las vacunas”.
A principios de 2025, los centros de control de intoxicaciones de EE. UU. informan de un aumento del 38,7 % en la exposición a la vitamina A, mientras que las búsquedas en Internet de tratamientos no probados se disparan, según un nuevo informe de Robert F. Kennedy Jr., secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) y crítico de las vacunas desde hace mucho tiempo. Análisis. Kennedy hizo de la vacunación contra el sarampión una elección personal mientras el brote continuaba extendiéndose por Estados Unidos.
Las altas tasas de vacunación pueden evitar que los brotes se agraven y también pueden proteger a las personas que no pueden vacunarse o que no responden a las vacunas. Los niños menores de un año no suelen ser vacunados y no pueden recibirlas antes de los seis meses de edad, lo que los hace especialmente vulnerables durante los brotes. En Texas, un bebé nacido de una madre positiva para el sarampión fue hospitalizado con meningoencefalitis aguda por sarampión, según un nuevo informe. publicado Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR).
Cuando Pavia era niña, todos los padres entraron en pánico cuando el sarampión arrasó la comunidad.
“Todo el mundo conocía a un niño que tuvo un mal resultado a causa del sarampión, y no daban por sentado el sarampión. Eso ya no es cierto”, dijo Pavia.
Ahora, cuando los casos aumentan y los pacientes informan síntomas aún más complicados (fotosensibilidad severa, diarrea dolorosa, fiebre alta), él y sus colegas escuchan lo mismo una y otra vez: “Fue peor de lo que nadie me dijo”. Los padres dicen que nunca habían visto a sus hijos tan enfermos.
“No estamos fuera de peligro en esta era anticientífica en la que nos encontramos aquí en Carolina del Sur y otros lugares del país, y ese entorno nos ha hecho realmente vulnerables a este brote de sarampión”, dijo Andrews. “RFK Jr. es una figura que siembra confusión.”
Pavia dijo que la información errónea de los principales líderes de salud ha dificultado la lucha contra el brote sobre el terreno. “Cuando nos encontramos en una situación en la que tenemos al secretario del HHS, que es un crítico de las vacunas desde hace mucho tiempo, que no ha hecho nada proactivo a nivel nacional para ayudar a cambiar las actitudes hacia el sarampión, dependes de que los funcionarios locales se pongan de pie, y eso está cambiando”.
Andrews sabía que quería ser médica desde que tenía cuatro años y quería ser pediatra desde que puso un pie por primera vez en un hospital infantil hace más de 20 años. Pero ahora se encuentra asumiendo un nuevo rol que nunca imaginó: se ha convertido en una influenciadora de las redes sociales, explicando por qué las vacunas son tan importantes y asumiendo conceptos erróneos comunes sobre la salud.
“Los pediatras y otros médicos crearon un vacío en los espacios de las redes sociales que permitió a RFK Jr. y otras personas influyentes contra la ciencia y las vacunas llenar ese vacío”, dijo Andrews. “Creo que los pediatras y los médicos nunca han entendido la importancia de involucrarse en esos lugares. Ahí es donde están las personas reales, donde nuestros pacientes obtienen su información y, como no estamos involucrados, la confusión se ha apoderado de ellos y nos llevará mucho tiempo restablecer la confianza”.
Proporcionar información accesible y atractiva es una parte clave de ser un profesional médico, añadió. “Hasta que aceptemos eso, seguiremos siendo superados en estos espacios y volveremos a donde estamos hoy”.
Ahora, Andrews apunta a una plataforma aún mayor, postulándose para el Senado de los Estados Unidos en Carolina del Sur. Si es elegida, será la primera médica en el Senado y la primera senadora pediatra. “Nunca ha habido una necesidad más urgente de contar con legisladores con formación científica y basados en datos en las salas donde se llevan a cabo estas conversaciones”, dijo.
Abordar la desconfianza generalizada hacia la salud pública y el sistema médico en Estados Unidos llevará décadas, afirmó. “Está muy extendida ahora esta desconfianza en las vacunas, este malentendido sobre la seguridad y eficacia de las vacunas”, dijo Andrews. “Es desgarrador ver a los pacientes sufrir como resultado de ello”.
