China pudo robar secretos de Estado británicos durante años utilizando una puerta trasera en los sensibles sistemas informáticos de Whitehall, se supo el miércoles por la noche.
En un error catastrófico, Mel descubre que a los chinos se les permitió comprar una empresa que controlaba centros de datos utilizados por departamentos gubernamentales para compartir información, incluidos proyectos altamente clasificados.
El ex asistente del número 10, Dominic Cummings, afirmó ayer que la superpotencia comunista había logrado robar “enormes cantidades” de material, incluidos algunos con la más alta clasificación de seguridad.
El ex asesor principal de Boris Johnson dijo que el desastroso episodio fue “enterrado” como parte de un patrón de comportamiento en Whitehall donde “el Estado británico… ha priorizado el dinero chino sobre su propia seguridad durante décadas”.
La revelación se produce mientras Sir Keir Starmer continúa luchando contra las acusaciones de que el gobierno jugó un papel en el colapso de un caso contra un investigador parlamentario, dos hombres acusados de espiar para Beijing.
Eso ejerce presión sobre el primer ministro para evitar una avalancha de trabajadores que abracen a China mientras intenta impulsar su debilitado historial en la economía.
Los cargos de espionaje contra el ex investigador parlamentario Chris Cash y su amigo Christopher Berry fueron retirados el mes pasado, lo que desató un furioso debate político.
Stephen Parkinson, director de la fiscalía, culpó directamente al gobierno después de negarse a decirle a un asesor de seguridad estatal que China era el enemigo de Gran Bretaña, frustrando las esperanzas de una condena bajo las leyes de secretos oficiales.
El primer ministro David Cameron con el presidente chino Xi Jinping durante una visita de estado al Reino Unido en octubre de 2015.
Durante un airado enfrentamiento en la Cámara de los Comunes, el primer ministro negó que el gobierno tuviera un papel en el colapso del caso de espionaje chino.
Pero Cummings dijo que la palabra amenaza “ni siquiera empieza a cubrirlo”.
Contó un episodio en el que el entonces secretario del gabinete, Sir Mark Sedwill, reveló que China había podido acceder a material ultrasecreto durante años.
Dijo: ‘Vi las caras de ‘qué carajo’ de (Boris Johnson) y (Rishi) Sunock y miré a mi alrededor con la boca abierta y asombrado en 2020 cuando el Secretario del Gabinete explicó una intrusión verdaderamente asombrosa de infraestructura crítica.
Dijo que el incidente fue “altamente clasificado” y que, como resultado, nadie había sido despedido.
Fuentes de Whitehall han negado que la red que maneja la información gubernamental más sensible haya sido “hackeada” por Beijing.
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo: “Las afirmaciones de que los sistemas que utilizamos para transferir la información gubernamental más sensible han sido comprometidos son falsas”.
Sin embargo, la fuente no cuestionó una afirmación, publicada por primera vez por la revista Spectator, de que China había comprado una empresa que controlaba un centro de datos utilizado por la red Whitehall, aunque insistieron en que todo el material permanecería cifrado.
La Ley de Inversión y Seguridad Nacional de 2021 se promulgó el año siguiente para evitar que se repita.
La ley, que entró en vigor en enero de 2022, otorgó al gobierno el poder de controlar e intervenir en las transacciones comerciales para proteger la seguridad nacional.
En una entrevista con The Times, Cummings dijo que los archivos a los que tuvo acceso China incluían el llamado material ‘STRAP’, que es el nivel más alto de clasificación.
“Parte del personal de STRAP se vio comprometido y grandes cantidades de datos clasificados como altamente secretos y altamente peligrosos quedaron comprometidos para el control de cualquier agencia extranjera”, dijo.
‘Materiales de los servicios de inteligencia. Material de la Secretaría de Seguridad Nacional en la Oficina de Gabinete. Cosas que el gobierno debería mantener en secreto. Si no son secretos, hay implicaciones muy, muy serias”.
Cummings dijo que los funcionarios encubrieron deliberadamente el episodio catastrófico.
El ex ministro de seguridad Tom Tugendhat confirmó públicamente la versión de los hechos de Cummings y dijo a la radio LBC: “Sí… no quiero entrar en detalles, pero la esencia de lo que Dominic Cummings ha revelado es correcta”.
Theresa May y el presidente chino durante una reunión en Beijing en febrero de 2018
El líder conservador Kemi Badenoch habla durante las preguntas del Primer Ministro
Cummings dijo que los funcionarios encubrieron deliberadamente el episodio catastrófico.
El ex ministro del gabinete conservador, Sir Ben Wallace, se negó a comentar sobre las afirmaciones específicas hechas por Cummings, pero el gobierno anterior negó un “encubrimiento” del espionaje chino para evitar la vergüenza.
Sir Ben señaló que el último gobierno prohibió al gigante chino de las telecomunicaciones Huawei la red 5G de Gran Bretaña por motivos de seguridad.
Le dijo al Mail: ‘Hay una razón por la que el gobierno no habla de los intentos exitosos y fallidos de nuestros enemigos de acceder a nuestra privacidad. Esto no es una conspiración ni un encubrimiento, porque la oscuridad es vital para mantener nuestra seguridad.’
La parlamentaria conservadora Alicia Kearns, que fue uno de los supuestos objetivos del fallido caso de espionaje, ha pedido al primer ministro que detenga los esfuerzos para profundizar los lazos comerciales y vete los planes para una controvertida megaembajada china en Londres que se decidirá la próxima semana.
Le dijo al Mail: ‘A la luz de esta evidencia, es inconcebible que el gobierno avance hacia vínculos más profundos con el Partido Comunista Chino. No deberían darle a China una mega base de espías en el corazón de Londres”.
Kearns dijo que el jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Olly Robbins, debería ser retirado inmediatamente de un viaje a China, donde está allanando el camino para una misión comercial planificada por Sir Keir en el Año Nuevo.
Y añadió: “Starmer debe dejar de poner la seguridad nacional en segundo plano en su desesperación por que China arregle su mala gestión económica y la de su canciller”.
El Comité Conjunto de la Cámara de Representantes sobre Estrategia de Seguridad Nacional también pidió al Secretario de Vivienda, Steve Reid, que bloquee el intento de China de construir una nueva y enorme embajada en el centro de la ciudad.
En una intervención muy inusual, el comité multipartidista dijo que la solicitud “no era de interés nacional del Reino Unido”.
El presidente laborista del comité, Matt Western, dijo que el sitio propuesto presentaba un “riesgo en tiempos de paz y el riesgo de sabotaje en una crisis” debido a su proximidad a Canary Wharf y a los cables de fibra óptica, centros de datos y centrales de telecomunicaciones que prestan servicio a la ciudad.
También citó informes sobre planes para sótanos y túneles, y los servicios de seguridad advirtieron que permitir que Beijing estableciera su embajada más grande en Europa crearía un centro para expandir las “actividades de intimidación y recopilación de inteligencia” del país.
Durante un airado enfrentamiento en la Cámara de los Comunes, el primer ministro negó que el gobierno tuviera algún papel en el colapso del caso de espionaje chino.
El ex ministro de seguridad Tom Tugendhat confirmó públicamente la versión de los hechos de Cummings y dijo a la radio LBC: “Sí… no quiero entrar en detalles, pero la esencia de lo que Dominic Cummings ha revelado es correcta”.
El ex ministro del gabinete conservador, Sir Ben Wallace, se negó a comentar sobre las afirmaciones específicas hechas por Cummings, pero el gobierno anterior negó un “encubrimiento” del espionaje chino para evitar la vergüenza.
Dijo que el gobierno haría públicas las declaraciones completas de los testigos dadas a la Fiscalía de la Corona por el asesor adjunto de Seguridad Nacional, Matthew Collins, y que estaba “profundamente decepcionado” por el fracaso del caso.
Downing Street reveló más tarde que el Primer Ministro había sido informado “hace unos días” de que el caso de espionaje chino estaba en peligro de fracasar, pero no había hecho nada para intervenir.
El portavoz del Primer Ministro dijo a los periodistas: “El Primer Ministro fue informado de la posibilidad de que el juicio no se llevara a cabo sólo unos días antes de que se informara al tribunal”.
Pero cuando se le preguntó qué – si hizo algo cuando le dijeron que el caso estaba en peligro de caer – su portavoz sugirió que no era su papel intervenir.
El portavoz dijo que era “correspondiente al DPP (Director del Ministerio Público) o al CPS (Crown Prosecution Service) decidir sobre un caso penal” y no a Sir Keir intervenir.
Cummings dijo que al número 10 se le informó sobre 2020, pero no estaba claro sobre la aceptación de Beijing, dejándolo potencialmente bajo el mandato de primer ministro de Theresa May o David Cameron, quienes marcaron el comienzo de una “era dorada” de las relaciones entre el Reino Unido y China.
Se entiende que el centro de datos utilizado por las redes de Whitehall está relacionado con información confidencial.
Pero se negó que el centro de datos contuviera información clasificada de alto secreto ya que estaba almacenada en un sistema diferente.
