Los científicos han advertido que los arándanos podrían acabar con un hongo que se está propagando rápidamente por todo el mundo.
Causada por dos especies diferentes de hongos, la enfermedad aparece como mildiú polvoriento blanco en las plantas, lo que reduce el rendimiento de los cultivos y aumenta la dependencia de los fungicidas.
El equipo descubrió que la vacuna Erisif se ha extendido por todo el mundo durante los últimos 12 años.
Una cepa llegó a China, el mayor productor del mundo, México y California, mientras que otra cepa terminó en Marruecos, Perú y Portugal.
El profesor asistente del estado de Carolina del Norte, Michael Bradshaw, dijo: “Es un organismo difícil de controlar”. Si envías material vegetal a todo el mundo, probablemente estés propagando este hongo con él”.
El equipo también descubrió que el hongo que se encuentra en los arándanos no utilizados se reproduce de forma completamente asexual.
Ambas versiones sexuales del hongo no son necesarias para la reproducción, mientras que en los Estados Unidos los hongos se reproducen tanto sexual como asexualmente.
El estudio estima que los costos anuales para la industria mundial de los arándanos oscilan entre $ 47 millones y $ 530 millones porque anualmente se venden más de cuatro mil millones de libras de arándanos en todo el mundo.
Los científicos han advertido que los arándanos podrían acabar con un hongo que se está propagando rápidamente por todo el mundo. Causada por dos especies diferentes de hongos, la enfermedad aparece como mildiú polvoriento blanco en las plantas, lo que reduce el rendimiento de los cultivos y aumenta la dependencia de los fungicidas.
Un mapa que muestra la presencia global de la bacteria del mildiú polvoriento de un estudio reciente de la Universidad de Carolina del Norte muestra la mayor concentración del hongo en la región noreste de los Estados Unidos.
Se cree que la enfermedad se originó en el este de los Estados Unidos y permanece principalmente en esta región, aunque parecen haber ocurrido brotes menores en el sur de California.
Además, el estudio supone una advertencia para el noroeste del Pacífico de EE. UU., ya que el clima lluvioso proporciona un caldo de cultivo perfecto para que el mildiú polvoriento invada cultivos que hasta ahora se ha demostrado que evitan la enfermedad en esa zona.
El mildiú polvoriento cubre la planta huésped y actúa casi como parásito.
El hongo crece agotando los nutrientes de las plantas y ralentizando el proceso de fotosíntesis, mientras mantiene vivo al huésped.
Sin embargo, con el descubrimiento surge la esperanza de poder detectar más fácilmente y, por tanto, gestionar la propagación de enfermedades de forma más lenta y cómoda.
Debido a que el hongo que causa el mildiú polvoriento en los arándanos puede ser difícil de identificar, investigadores del estado de Carolina del Norte han creado una base de datos que tanto los científicos como los agricultores pueden utilizar para informar y ver datos previamente informados sobre la enfermedad.
“Esta plataforma permite a los agricultores introducir sus datos y saber qué cepas específicas hay en su campo”, afirmó Bradshaw.
“Esto es importante porque comprender la genética puede alertar a los agricultores sobre qué cepa tienen, si es resistente a los fungicidas y cómo se propagan las enfermedades, así como la virulencia de determinadas cepas”.
Moho polvoriento e. El huésped de Vaccinia aparece en las hojas de las plantas de arándanos
Fotografía microscópica de secciones aisladas de hongos.
Aunque el hongo se ha identificado predominantemente en plantas de arándanos, se ha descubierto que la especie infecta plantas de trigo, lúpulo, uva y fresa.
El árbol del arándano es originario de América y se cree que es una de las primeras plantas frutales comestibles descubiertas por los pueblos nativos después de la última Edad del Hielo.
Además de recogerlos y comerlos frescos, los nativos americanos incorporaron los arándanos en una variedad de platos que incluían sopas, guisos, conservas y pudines.
Sin embargo, los primeros usos de los arándanos se extendieron más allá de la cocina cultural, extendiéndose a usos medicinales en combinación con raíces, tallos, hojas y flores.
Conocida hoy como variedad de arbusto alto, la planta es originaria de las llanuras árticas a través de México y partes de América del Sur en lo que hoy es Estados Unidos.
Aunque esta información sobre la enfermedad ha salido a la luz recientemente, entre los ejemplares analizados en el estudio realizado por la Universidad de Carolina del Norte se incluyó un ejemplar recolectado en un herbario norteamericano hace 150 años.
