Más de uno de cada tres cánceres se puede prevenir con simples cambios en el estilo de vida, según ha descubierto un importante estudio.
En el primer estudio de este tipo, los investigadores analizaron 19 millones de casos de 36 tipos diferentes de cáncer en casi 200 países, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido.
Utilizando las estadísticas de 2022, las últimas disponibles, el equipo representó el 38 por ciento, o 7,1 millones de diagnósticos, de 30 factores de riesgo modificables.
A pesar de la constante disminución de las tasas de tabaquismo en todo el mundo, el tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo modificable de cáncer y representa uno de cada seis casos. También fue el principal factor de riesgo prevenible en los hombres.
Infecciones de transmisión sexual Las infecciones, incluido el virus del papiloma humano (VPH), una de las principales causas de cáncer cervical y rectal, que puede prevenirse mediante vacunación y prácticas sexuales seguras, se relacionaron con uno de cada 10 casos de cáncer y fueron la principal causa entre las mujeres, y el alcohol representó el tres por ciento.
El equipo también descubrió que los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino representan aproximadamente la mitad de todos los casos de cáncer prevenibles.
Otros factores de riesgo incluyen una lactancia materna subóptima, la contaminación, la falta de ejercicio y sustancias químicas como el amianto.
Los investigadores dicen que los hallazgos indican una necesidad creciente de observar los factores de riesgo de cáncer que pueden modificarse para ayudar a prevenir la enfermedad, como fumar, beber y la dieta.
Un importante estudio encontró que uno de cada tres cánceres en todo el mundo podría deberse a causas prevenibles (imagen de archivo).
El gráfico anterior muestra qué factores de riesgo específicos fueron más destacados en cada región, desglosados por género.
Los hallazgos se producen después de que un informe publicado el mes pasado por la Sociedad Estadounidense del Cáncer mostrara que la supervivencia al cáncer en los EE. UU. es ahora mayor que nunca: siete de cada 10 pacientes sobreviven al menos cinco años después de su diagnóstico.
Esta cifra supone un aumento respecto del 64 por ciento en 2000 y alrededor del 50 por ciento en los años 1970.
Sin embargo, algunas formas de cáncer todavía están aumentando en los Estados Unidos, especialmente entre los jóvenes. Un estudio reciente independiente de la Sociedad Estadounidense del Cáncer encontró que entre ocho tipos de cáncer, las muertes entre personas menores de 50 años han disminuido, a excepción del cáncer colorrectal.
El cáncer de mama también está aumentando entre las mujeres estadounidenses menores de 50 años. Proyecciones recientes muestran que entre 2004 y 2021, un aumento de casi el tres por ciento en pacientes de 20 a 39 años, más del doble que el observado entre mujeres de 70 años.
Los científicos aún tienen que descubrir las razones detrás del aumento de este cáncer en los jóvenes, pero se basan principalmente en factores del estilo de vida, como alimentos altamente procesados, consumo de alcohol, obesidad, dieta elevada y exposición a contaminantes ambientales.
El nuevo estudio, publicado el martes en la revista medicina de la naturalezaSe analizaron 36 tasas de cáncer diferentes desglosadas por edad, sexo y país a partir de 2022. Los datos se obtuvieron de la base de datos GLOBOCAN, una red administrada por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y que cubre 185 países.
El equipo analizó 30 factores de riesgo modificables, incluido el tabaquismo, el consumo de alcohol, el índice de masa corporal (IMC), la contaminación y las infecciones.
Los investigadores descubrieron que en 2022 habrá 18,7 millones de diagnósticos de cáncer en todo el mundo. De estos, 7,1 millones, o el 38 por ciento, fueron atribuibles a factores de riesgo modificables generales.
En cuanto al género, 2,7 millones o el 30 por ciento de los nuevos casos de cáncer entre las mujeres se asociaron con factores de riesgo modificables en comparación con el 45 por ciento de los 4,3 millones de los hombres.
La mayor carga de cáncer asociada con factores de riesgo modificables para las mujeres se produjo en el África subsahariana, donde el 38 por ciento de los nuevos diagnósticos de cáncer se asociaron con estos factores. En América del Norte, el 34 por ciento de los casos en mujeres se consideraron potencialmente prevenibles.
Erin Vershew tenía 18 años cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal en etapa cuatro. Era 2016 y acababa de graduarse de la escuela secundaria cuando notó sangre en sus heces.
El gráfico anterior muestra el porcentaje de cánceres que se pueden atribuir a factores de riesgo modificables por región.
Para los hombres, Asia Oriental tuvo la mayor carga de cánceres potencialmente prevenibles, con un 57 por ciento asociado con factores de riesgo modificables. Uno de cada tres hombres norteamericanos cumple este criterio.
Entre las mujeres, las infecciones fueron la principal causa modificable de cáncer en todo el mundo y representaron el 11,5 por ciento de los casos nuevos. Las infecciones incluyen VPH, hepatitis, Epstein-Barr y Helicobacter pylori (H pylori).
El VPH es una infección de transmisión sexual que afecta al 40 por ciento de los estadounidenses en cualquier momento, y más del 90 por ciento la adquirirá en algún momento de su vida. También representa nueve de cada 10 cánceres de cuello uterino y recto.
Aunque la vacuna contra el VPH puede prevenir alrededor del 90 por ciento de las infecciones, no se introdujo en Estados Unidos hasta 2006 y sólo se recomendaba para niñas y mujeres de nueve a 26 años. Se administra mucho menos en los países en desarrollo.
El VPH puede permanecer inactivo durante décadas, aumentando el riesgo de cáncer en el futuro.
La hepatitis se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de hígado, páncreas, gástrico, oral y de tiroides, así como con linfoma no Hodgkin, mientras que las investigaciones han relacionado el linfoma de Epstein-Barr con algunos tipos de cáncer de estómago. H. pylori, que ya es una de las principales causas de cáncer de estómago décadas después de la infección inicial.
Otros factores importantes para las mujeres fueron el tabaquismo, que representó el 6,3 por ciento de los casos, y un IMC alto, que representó el 3,4 por ciento de los diagnósticos.
En Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, el principal factor de riesgo de cáncer modificable fue el tabaquismo. Nueve de cada 10 cánceres de pulmón en los Estados Unidos son causados por fumar, ya que el tabaco es un carcinógeno conocido.
A Holly McCabe le diagnosticaron cáncer de mama triple negativo a los 30 años después de encontrar un bulto en su seno.
El gráfico anterior muestra cómo ciertos factores de riesgo modificables explican el cáncer según la región.
Sin embargo, las tasas de tabaquismo en los Estados Unidos han disminuido drásticamente. De 1965 a 2022, la tasa entre los adultos cayó un 73 por ciento, del 43 por ciento al 12 por ciento, según la Asociación Estadounidense del Pulmón. Y en los últimos cinco años, un 17 por ciento menos de adultos fuman.
El consumo de tabaco también se ha relacionado con el cáncer colorrectal, que ha aumentado entre los jóvenes estadounidenses, de 8,6 casos por 100.000 en 1999 a 13 casos por 100.000 en 2018, según han demostrado estudios anteriores.
Desde 2004, la incidencia entre las personas menores de 50 años, una población históricamente considerada con menos probabilidades de desarrollar la enfermedad, ha aumentado aproximadamente un dos por ciento cada año.
Entre los hombres, el tabaquismo es la principal causa modificable de cáncer en todo el mundo y en los Estados Unidos. Estuvo relacionado en el 23 por ciento de los casos, seguido de la infección en el 9,1 por ciento y el consumo de alcohol en el 4,6 por ciento.
El equipo también descubrió que, en el caso de las mujeres, casi medio millón de cánceres de pulmón se pueden prevenir: el 60,5 por ciento es causado por el tabaquismo, el 27,5 por ciento por la contaminación y el 12 por ciento por otros riesgos laborales, incluidos el asbesto, el arsénico y el benceno.
Entre los hombres, 1,3 millones de casos de cáncer de pulmón tenían factores de riesgo modificables. El equipo encontró que el 69 por ciento se debía al tabaquismo, el 16 por ciento a la contaminación y el 15 por ciento a los riesgos laborales.
El equipo vinculó el 33 por ciento del cáncer de mama con la falta de ejercicio, el 29 por ciento con un IMC alto y el 18 por ciento con una lactancia materna subóptima, ya que la lactancia muestra células dañadas y una menor exposición a estrógeno, que puede alimentar algunos cánceres de mama.
El estudio tuvo varias limitaciones, incluida la visualización de datos desiguales entre regiones y la garantía de niveles precisos de exposición.
