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“Viejos Maestros” como Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli y Rembrandt utilizaron proteínas, especialmente yema de huevo, en sus cuadros al óleo, según Un nuevo estudio.
En las pinturas al óleo clásicas se han detectado desde hace mucho tiempo trazas de residuos de proteínas, aunque a menudo se atribuían a la contaminación. A Nueva investigación publicada el martes en el diario Nature Communications descubrió que la inclusión probablemente fue intencional y arroja luz sobre el conocimiento técnico de los viejos maestros, los pintores europeos más hábiles de los siglos XVI, XVII o principios del XVIII, y la forma en que hacían sus pinturas.
“Hay muy pocas fuentes escritas sobre este tema y no se ha realizado ningún trabajo científico antes para investigar este tema con tanta profundidad”, dijo la autora del estudio Ophelie Ranquet del Instituto de Ingeniería de Procesos Mecánicos y Mecánica del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania. Una entrevista telefónica. “Nuestros resultados muestran que incluso con cantidades muy pequeñas de yema de huevo, se puede lograr un cambio sorprendente en las propiedades de la pintura al óleo, lo que demuestra cómo puede ser beneficioso para los artistas”.
Resulta que simplemente agregar yemas de huevo a su trabajo puede tener efectos duraderos que van más allá de la mera estética.
Se hacen comparaciones con las realizadas por los antiguos egipcios. La témpera, que combina yema de huevo con pigmento en polvo y agua, hace que la pintura al óleo sea más intensa, permite transiciones de color muy suaves y se seca mucho menos rápido, por lo que se puede usar varios días después de su elaboración. Sin embargo, la pintura al óleo, que utiliza aceite de linaza o de cártamo en lugar de agua, también tiene desventajas, incluida la de ser más susceptible al oscurecimiento del color y al daño causado por la exposición a la luz.
Dado que la fabricación de pintura era un proceso técnico y experimental, es posible que los viejos maestros añadieran yema de huevo, un ingrediente familiar que apareció por primera vez en Asia Central en el siglo VII, a nuevos tipos de pintura. Extendido al norte de Europa En la Edad Media y en Italia durante el Renacimiento. En el estudio, los investigadores recrearon el proceso de fabricación de pintura utilizando cuatro ingredientes (yema de huevo, agua destilada, aceite de linaza y pigmento) para mezclar dos colores históricamente populares y notables: el blanco de plomo y el azul ultramar.
“Añadir yema de huevo es beneficioso porque permite proteger estrictamente las propiedades de estas pinturas”, afirma Ranquette, “por ejemplo, mostrando el envejecimiento de forma diferente: la pintura tarda más en oxidarse debido a los antioxidantes de la yema”.
Las reacciones químicas entre el aceite de cártamo, los pigmentos y las proteínas afectan directamente el comportamiento del color y la viscosidad. “Por ejemplo, el pigmento blanco de plomo es bastante sensible a la humedad, pero si lo cubres con una capa de proteína, lo hace mucho más resistente, lo que hace que la pintura sea bastante fácil de aplicar”, dijo Ranquette.
“Por otro lado, si quieres algo sólido sin añadir mucho pigmento, puedes crear una pintura de alto empaste con yema de huevo”, añade, refiriéndose a una técnica de pintura en la que la pintura se extiende. Un trazo es lo suficientemente grueso como para que las pinceladas aún sean visibles. Según Ranquet, usar menos pigmentos era deseable hace siglos, cuando ciertos pigmentos, como el lapislázuli, que se usaba para hacer azul ultramar, eran más caros que el oro.
La evidencia directa del efecto de la yema de huevo, o la falta de ella, sobre la pintura al óleo se puede ver en “La Virgen de los Claveles” de Leonardo da Vinci. Una de las imágenes observadas durante el estudio. Actualmente en exhibición en la Alt Pinakothek de Munich, Alemania, la obra muestra un claro ceño fruncido en los rostros de María y el Niño.
“La pintura al óleo comienza a secarse desde la superficie inferior, lo que hace que se arrugue”, dice Ranquette.
Una causa de las arrugas puede ser la falta de pigmento en la pintura, y los estudios han demostrado que agregar yema de huevo puede prevenir este efecto: “Es bastante sorprendente porque tienes la misma cantidad de pigmento en la pintura, pero la presencia de yema de huevo lo cambia todo”.
Debido a que el rizado ocurre en unos pocos días, es probable que Leonardo et al. Es posible que los viejos maestros hayan conservado las propiedades beneficiosas adicionales de la yema de huevo en la pintura al óleo, incluido este efecto especial, así como la resistencia a la humedad. “La Virgen de los Claveles” es una de las primeras pinturas de Leonardo, creada en un momento en el que todavía intentaba dominar el nuevo y popular medio de la pintura al óleo.
Una nueva versión del clásico
Otro cuadro observado durante el estudio es el “Lamento sobre Cristo muerto”, de Botticelli, también expuesto en la Alte Pinakothek. La obra está realizada mayoritariamente con témpera, pero se utiliza pintura al óleo para el fondo y algunos elementos secundarios.
“Sabíamos que partes de las pinturas mostraban pinceladas en lo que llamamos pinturas al óleo y, sin embargo, detectamos la presencia de proteínas”, dijo Ranquette. “Como se trata de una cantidad muy pequeña y son difíciles de identificar, se puede descartar como contaminación: en el taller los artistas utilizaron muchas cosas diferentes y los huevos eran simplemente por el estado de ánimo”.
Sin embargo, las razones se suman El aceite de yema de huevo tuvo un efecto tan deseable sobre el color que la presencia de proteínas en la obra puede indicar un uso intencional, en lugar de Investigación sugiere. Ranquet espera que estos resultados preliminares puedan despertar más curiosidad sobre este tema desconocido.
María Perla Colombini, profesora de química analítica en la Universidad de Pisa en Italia, que no participó en el estudio, estuvo de acuerdo. “Este interesante artículo proporciona una nueva perspectiva para comprender las antiguas técnicas de pintura”, dijo en un correo electrónico.
“El grupo de investigación, al comunicar resultados desde el nivel molecular hasta la escala macroscópica, aporta nuevos conocimientos al uso de aglutinantes de yema de huevo y aceite. No se centran tanto en identificar los materiales utilizados por los viejos maestros sino en explicar cómo podían crear efectos maravillosos y brillantes manipulando y mezclando materiales naturales disponibles. Intentan descubrir los secretos de recetas antiguas que tienen poco o nada escrito”, añadió.
“Este nuevo conocimiento no sólo contribuye a una mejor conservación y preservación de las obras de arte, sino también a una mejor comprensión de la historia del arte”.
Imagen de portada: “Mona Lisa” de Leonardo da Vinci
