Los científicos han identificado una firma distintiva producida por las drogas psicodélicas en el cerebro humano cuando los consumidores experimentan sus efectos que alteran la mente.
La “huella digital neuronal” del viaje psicodélico se ha observado en LSD, psilocibina, DMT, mescalina y ayahuasca en escáneres cerebrales de cientos de personas, lo que indica un efecto compartido sobre el comportamiento cerebral.
El descubrimiento surge de un estudio más amplio que combinó 11 conjuntos de datos de imágenes cerebrales de todo el mundo en un esfuerzo por construir una imagen confiable de cómo las sustancias reconectan temporalmente el cerebro.
Los conocimientos se han vuelto cada vez más importantes a medida que los investigadores investigan los medicamentos en ensayos clínicos como terapias potenciales para afecciones neurológicas y de salud mental graves como la depresión, la esquizofrenia y el trastorno de estrés postraumático.
“Estos cinco fármacos cuyos efectos en el cerebro no han sido analizados juntos tienen algún efecto sobre cómo cambian la función cerebral”, afirmó el Dr. Danilo Bozdok, autor principal del estudio de la Universidad McGill en Montreal, Canadá.
“Los cinco fármacos disuelven el orden normal, la jerarquía normal de los sistemas cerebrales”, añade. “Aplanan las jerarquías y eso probablemente sea la base de lo que algunas personas describen como este acceso crudo a su propia conciencia”.
Los científicos han tratado durante mucho tiempo de comprender cómo funcionan los psicodélicos en el cerebro para producir alucinaciones y lo que algunos describen como autodisolución, cuando las personas sienten que su sentido de identidad se hace añicos. Pero muchos estudios han sido pequeños, lo que dificulta sacar conclusiones seguras.
escrito en medicina de la naturalezaBzdok y sus colegas analizaron más de 500 escáneres cerebrales de 267 personas en cinco países en lo que creen que es el estudio más grande sobre psicodélicos y el cerebro humano hasta la fecha.
Si bien hubo algunas diferencias en cómo las drogas cambiaron la actividad cerebral, hubo una superposición considerable en sus efectos sobre cómo las regiones del cerebro se comunican entre sí. El efecto más sorprendente fue una comunicación más fuerte entre las redes cerebrales involucradas en el pensamiento de nivel superior y las redes más primitivas asociadas con la visión y la sensación.
“Existe una conversación cruzada tácita entre los sistemas cerebrales: se comunican salvajemente entre sí”, dice Bzdok. “Hay demasiadas conversaciones cruzadas entre los sistemas cerebrales”.
El estudio encontró que se observaron más cambios en las profundidades del cerebro en áreas asociadas con la habituación, el aprendizaje y el movimiento. Contrariamente a algunas afirmaciones anteriores, las investigaciones han encontrado poca evidencia confiable de que ciertas redes cerebrales individuales se “desconecten” en los psicodélicos.
Según Bzdok, el trabajo ayuda a validar la investigación sobre psicodélicos, lo cual es crucial para que las drogas se conviertan en terapias generalizadas para las enfermedades mentales.
“Hemos visto surgir este campo, y es muy importante, pero están en terreno inestable; están construyendo casas sobre los partidos”, dijo Bizdok. “Por eso comenzamos la investigación con la ambición de proporcionar una base sólida”.
“Este campo está avanzando rápidamente”, afirmó el Dr. Emmanuel Stamatakis, coautor principal del estudio en la Universidad de Cambridge. “Para que la investigación psicodélica madure de manera responsable, necesita evidencia integrada a gran escala”.
