Las pequeñas empresas del Área de la Bahía salieron a las calles el sábado para mostrar su apoyo a las organizaciones locales. El mercado semanal de agricultores de Saratoga no fue una excepción.
“Quiero una bonita corona para mi puerta”, dijo María Foss, residente de San José, mientras sostenía en el mercado una corona hecha a mano de $100 con flores cultivadas por Ruvalcaba Nursery en las afueras del condado de Monterey el sábado por la mañana.
Foss le dijo a esta organización de noticias que compra flores y productos agrícolas en el mercado local todos los sábados, y el Small Business Saturday no fue diferente.
“Esto es California. Esto es lo que hacemos”, dijo Foss. “Quiero apoyar a todos nuestros vendedores y agricultores locales… Todos tenemos que participar”.
Phil Ruvalcaba, que normalmente dirige el puesto de flores con su esposa Molly los sábados, dijo que el negocio ha ido bien este año. Pero, añadió, como venden flores de temporada, “tiene que ser creativo” para mantener contentos a los clientes cuando algunas flores no están floreciendo.
Atrás quedaron las flores brillantes y coloridas de la primavera y el verano, y ahora hay otros productos en el mercado. Dijo que su equipo intenta equilibrar la asequibilidad con los precios de las materias primas para que la gente compre flores y mantenga las luces encendidas en las granjas.
“Creo que es difícil para todos. El mercado realmente nos ayuda. Nos da una vía que de otro modo no tendríamos”, dijo Ruvalcaba. “No es necesario ser agricultor para saber que las cosas son más caras”.
Destiny Badal, florista y residente de San José, dijo que sigue siendo una cliente habitual porque la selección y el servicio al cliente de Ruvalcabar son “fantásticos”. Se fue el sábado con unos 18 ramos de alcatraces multicolores, cosmos y flores comunes, algunas de las cuales está usando para crear un ramo de cumpleaños para un cliente.
En otras partes del mercado, los agricultores venden mantequillas de nueces, frutas y verduras frescas, panes artesanales y más.
Cindy Price, residente de Sunnyvale, dijo que ha estado viniendo al mercado de Saratoga durante al menos los últimos seis años. En esta ocasión, se fue con un lote de hongos pioppini del productor de hongos de Santa Cruz, Far West Fungi.
Como enfermera, dijo que para ella es importante obtener productos frescos para mantener su salud y porque le gusta probar cosas que nunca antes había probado. El sábado las setas pioppini eran completamente nuevas para él.
“Cuando no he visto algo antes, pregunto y pruebo algo nuevo”, dijo.
Este fin de semana, Price planeaba usar su nuevo hongo para hacer espaguetis con champiñones y calabaza en salsa de tomate.
Amy Wessner, residente de Mountain View, compra verduras frescas de Swank Farms, un productor de Hollister. Ha pasado la mayor parte de los últimos ocho años yendo al mercado los sábados, prefiriendo la ubicación de Saratoga al mercado de Mountain View los domingos porque este último está más lleno, dijo.
“Me encanta la comida fresca y apoyar a los agricultores locales”, dijo Wessner a la agencia de noticias.
Dijo que compra alrededor del 80% de sus verduras y otros productos semanales en el mercado.
“Sé que es un poco más caro, pero dura más y es de buena calidad”, dijo Wessner.
Brian Moreno, empleado de Swank Farms, dijo que su negocio depende en gran medida de los clientes para su sustento todos los sábados.
“Los mercados son los que nos mantienen en marcha la mayor parte del tiempo”, dijo Moreno. “Llueva, haga buen o mal tiempo. Si no viene nadie, no podremos estar aquí”.
Otras pequeñas empresas de la zona también dependen del tráfico peatonal regular para mantener sus puertas abiertas, como Black & Brown, una tienda de ropa vintage en San José.
Mariam Handley, residente de Fullerton, fue la primera en la fila en Black & Brown el sábado por la mañana junto a su hija Sarah, esperando para desenterrar algunas gemas en la pila del jardín. Estaba de vacaciones visitando a su hija, que vive en Mountain View, y había comprado en la tienda antes.
“Si hacemos compras el Viernes Negro, es en pequeñas empresas”, dijo, quien dijo que anteriormente dirigió un pequeño negocio de joyería hecha a mano. “Es personal”.
El sábado, la propietaria Monisha Murray organizó su evento más importante del año: una “venta de garaje” negra y marrón. Los compradores esperaron en fila a media cuadra de la calle San Carlos para buscar entre pilas de ropa, zapatos y accesorios para llenar una bolsa de papel marrón y pagar $10 por todo el viaje.
Murray inició su negocio en 2005 y abrió una tienda en otros lugares, como el barrio Alameda de San José, antes de aterrizar en la calle San Carlos hace unos años. Recientemente se expandió a otro edificio en la propiedad, pero a pesar del crecimiento obvio, dijo que ser propietario de una pequeña empresa sigue siendo una “lucha”.
Los clientes vienen a su tienda a comprar, a veces buscando ofertas en nuevas marcas de diseñadores como Prada, Yves Saint Laurent y más, pero también vienen a vender ropa y productos, ya que ella también compra ropa y accesorios vintage.
“Es difícil… Es cuestión de supervivencia, pero tengo un gran equipo”, dijo Murray. “Nunca tuve un plan B. Sólo tenía que ser creativo y seguir adelante”.
Dijo que a menudo compite con otros sitios web de reventa de ropa vintage y tiendas para hacer negocios, pero agrega que, afortunadamente, su mercado ya no es el negocio “nicho” que era cuando comenzó hace dos décadas. La gente compra cada vez más ropa vintage, dijo.
Pero, como nativo de San José, dijo que comenzó su tienda con una misión específica que lo impulsa a trabajar todos los días.
“La comunidad realmente nos apoya. Nos quieren aquí tanto como nosotros queremos estar aquí”, dijo Murray. “Siempre quise ser mayor en San José”.
