Los propietarios de SUV podrían enfrentar cargos por conducir en Londres, después de que el alcalde y la autoridad de transporte dijeran que estaban revisando los mayores peligros que plantean los vehículos más grandes y pesados.
Las mayores propuestas de prohibición de tráfico podrían llegar a finales de este año, y Transport for London (TfL) también aumentará las zonas de 20 mph y reducirá el límite de velocidad en sus carreteras más rápidas de 50 mph a 40 mph para abordar las muertes en las carreteras.
Un informe publicado el miércoles destaca el peligro que representan los SUV para otros usuarios de la vía y los peatones, y que los niños corren el riesgo de sufrir lesiones graves en caso de colisión.
Si bien las preocupaciones de seguridad de los SUV se destacan en el informe Vision Zero (una actualización del plan de Londres para eliminar los accidentes mortales en las carreteras), TfL también es consciente del impacto más amplio de los vehículos.
El plan establece que TfL continuará “construyendo una sólida base de evidencia sobre los riesgos que plantean los vehículos grandes y utilizará nuestras capacidades para abordar su seguridad, congestión e impactos ambientales”.
Estudios anteriores han demostrado que los adultos que caminan o andan en bicicleta tienen un 14% más de probabilidades de morir en un accidente cuando el vehículo involucrado es un SUV; Los niños tienen un 77% más de probabilidades. Para los niños menores de 9 años, el riesgo de muerte es tres veces mayor cuando son atropellados por un todoterreno que por un coche pequeño. El tamaño y la estructura de los vehículos más grandes significan que los peatones tienen más probabilidades de sufrir lesiones graves en las extremidades o la cabeza y es más probable que sean arrojados al tráfico en lugar de ser golpeados por el capó del automóvil.
Las ventas de SUV se han disparado en el Reino Unido en comparación con otros países europeos, muchos de los cuales imponen impuestos significativamente más altos a los vehículos grandes y pesados. Según un estudio reciente de Transport and Environment, más de la mitad de los coches que se venden actualmente en el Reino Unido son demasiado grandes para aparcar en la calle de forma estándar.
Cardiff se convirtió recientemente en la primera ciudad del Reino Unido en votar para implementar cargos adicionales de estacionamiento para los SUV, proponiendo costosos permisos para compensar su huella adicional, daños en las carreteras y emisiones.
Un portavoz del alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que TfL necesitaba considerar el impacto de los SUV en otros usuarios de la carretera, y agregó: “Existe una creciente evidencia sobre los riesgos de seguridad de los SUV grandes, que se están volviendo más comunes en las carreteras de Londres. Es una estadística impactante que los SUV tienen un 77% más de probabilidades de matar a un niño que si se ven involucrados en una colisión.
“El alcalde ha pedido a TfL que lleve a cabo un análisis detallado de los riesgos de seguridad que plantean los SUV grandes y su impacto más amplio en las carreteras de Londres. Esto luego puede informar futuras propuestas políticas en Londres o recomendaciones al gobierno o al sector”.
The Guardian reveló la semana pasada que altos políticos laboristas de todo Londres han expresado su preocupación al gobierno porque el partido se enfrenta a un “terremoto político” en la capital gracias al mayor apoyo a los Verdes en mayo.
“El gobierno necesita demostrar que no da por sentado a los votantes liberales y progresistas de la capital”, dijo una alta figura laborista en Londres.
Los activistas han acogido con satisfacción la atención que el alcalde y el TfL han puesto en los SUV. Oliver Lord, director de Clean Cities UK, afirmó: “Los coches son cada año más grandes, pero no en las carreteras de Londres. Los SUV de gran tamaño ocupan más espacio y amenazan la vida de los niños que no tienen que esquivar arietes de dos toneladas para cruzar la calle.
“Las ciudades de toda Europa están trabajando contra la proliferación de automóviles. Necesitamos tarifas de estacionamiento más justas basadas en el peso del vehículo. Es justo que las personas con SUV innecesariamente grandes paguen más por el espacio adicional y el peligro”.
Mientras tanto, el plan de acción del alcalde y de TfL apunta a hacer de 20 mph la velocidad máxima predeterminada en todo Londres, convirtiendo otras 35 millas de carreteras a 30 mph para 2030, aunque muchas carreteras están bajo el control de los distritos locales. TfL dice que reducirá el límite de velocidad predeterminado en las principales carreteras estratégicas que controla, incluida la Circular Norte, de 50 mph a 40 mph para 2035.
Las muertes y lesiones graves en carretera se han reducido en casi una cuarta parte en una década, y Londres registrará su número más bajo de víctimas graves en 2024, salvo los años epidémicos de 2020-21. TfL dijo que las cifras mostraban que las carreteras de la capital se habían vuelto más seguras más rápido que en otras partes del país, y que el Gran Manchester representaba la mitad de los accidentes de tráfico.
Jason Killens, director ejecutivo del Servicio de Ambulancias de Londres, dijo: “A menudo son los que corren mayor riesgo en la carretera: los jóvenes y los mayores los que resultan gravemente heridos o mueren. Estos incidentes son particularmente trágicos ya que muchos se pueden prevenir”.
