Un cliente de Nationwide criticó al prestamista por conducta “injusta” y por socavar la gobernanza democrática cuando pidió a los miembros que votaran en contra para ser elegido miembro de la junta directiva de la sociedad de construcción.
James Sherwin-Smith dijo que daría a los miembros una opción predeterminada de “voto rápido” que incluiría un voto en contra de su candidatura en la reunión anual de julio después de que Nationwide se lanzara en su contra.
Nationwide, la sociedad de construcción más grande de Gran Bretaña, es propiedad mutua de sus miembros-clientes. El último miembro que formó parte de la junta directiva de Nationwide se jubiló en 2002, pero Sherwin-Smith ha hecho campaña para cambiar eso, argumentando que ayudaría a mejorar la responsabilidad de los prestamistas en medio de preocupaciones de que los miembros no tienen suficiente voz.
Sin embargo, el presidente de Nationwide, Kevin Parry, dijo en un comunicado el jueves que “su selección no sería lo mejor para la comunidad” porque Sherwin-Smith carecía de la experiencia necesaria. Hay 17 millones de miembros en todo el país y activos que superan los £377 mil millones.
Sherwin-Smith dijo: “Me criticaron mucho y también me atacaron por mi idoneidad para la junta directiva”.
La opción de voto rápido se presenta a todos los miembros de Nationwide como una manera fácil de cumplir con las recomendaciones de la Junta. El 87% de los casi 670,000 votos emitidos el año pasado utilizaron el sistema de voto rápido, lo que significa que Sherwin-Smith enfrentará una batalla cuesta arriba para informar a los miembros sobre la opción que se ofrece.
Dijo que la decisión de votar en su contra por defecto “sienta un precedente peligroso para la gobernanza mutua y democrática”. El parlamentario laborista Nabendu Mishra criticó la semana pasada los “problemas emergentes de gobernanza” en el sector de las sociedades de construcción.
Nationwide también impidió que Sherwin-Smith hiciera cambios en los materiales electorales para tratar de transmitir que los miembros no deberían usar votos rápidos si quieren unirse a la junta, dijo.
Sherwin-Smith también intentó refutar las críticas de Nationwide de que carecía de experiencia relevante. Es un ex ejecutivo de la empresa de pagos Vocalunk y trabajó como consultor de gestión centrado en banca minorista para Oliver Wyman.
En una actualización de su campaña, Sherwin-Smith escribió: “Las juntas se benefician de la diversidad de perspectivas y pensamientos, no sólo de la similitud de antecedentes. En última instancia, creo que los miembros deberían tener derecho a ser representados por uno de los suyos, que es nominado y elegido por ellos. No creo que sería correcto que una junta responsable actuara de una manera que favorezca su posición y ponga en desventaja a los miembros nominados”.
Parry de Nationwide dijo: “Ninguna junta, ya sea de una mutua o de una empresa pública, debería recomendar jamás el nombramiento de un director que no tenga las habilidades y la experiencia necesarias para el puesto.
“Si bien la decisión final sobre esta elección por parte de nuestros miembros se realizará a través del proceso de votación normal utilizado para todos los directores, la junta directiva de Nationwide no pudo recomendar al Sr. Sherwin-Smith para la elección después de su evaluación”.
