Casi un millón de automóviles Ford diésel se vendieron en el Reino Unido con graves defectos en los componentes que supuestamente evitan las emisiones tóxicas de escape, según se ha informado al Tribunal Superior.
Los vehículos altamente contaminantes se produjeron y vendieron entre 2016 y 2018 después de que los ingenieros de Ford se dieron cuenta de los problemas, y muchos nunca fueron retirados del mercado ni reparados formalmente, dijeron los abogados.
Las afirmaciones surgen como prueba en nombre de 1,6 millones de propietarios de automóviles diésel en acciones legales contra cinco fabricantes de automóviles, incluido Ford, por supuestamente utilizar “dispositivos de anulación” para engañar las pruebas de emisiones de óxido de nitrógeno (NOx).
Se descubrió que partes del sistema de control de emisiones calibrado por Ford se volvían menos efectivas cuando se “envenenaban” con azufre en el combustible mientras se conducía, según escuchó el tribunal. En 2017, 27 de 27 vehículos Ford con motores Euro 6 no pasaron la prueba de emisiones del Nuevo Ciclo de Conducción Europeo (NEDC) cuando se probaron en servicio.
En el Tribunal Superior, Marcus Davies, ex director de calibración de Ford, interrogó a Thomas de la Mer Casey, afirmando que los sistemas no habían sido “probados adecuadamente” y que la “magnitud del problema” ascendía a “un millón de vehículos afectados”. Se trata de un “problema común que afecta a casi un millón de coches”, afirmó De la Mer.
Davies jugó por debajo de 1 millón de figuras. “No habrá este problema en todos los vehículos”, dijo.
El nuevo software se implementó en las líneas de producción a partir de 2018, y algunos clientes de Ford cuyos automóviles fueron atendidos en concesionarios oficiales también recibieron una actualización de software para solucionar el problema, pero se le dijo al tribunal que no hubo un retiro generalizado.
De la Mare dijo: “Debes entender que la actualización no corregirá la situación”.
Davis respondió: “Eso lo mejoraría”.
“Pero no lo hagas compatible con NEDC”, respondió de la Mare.
En términos más generales, los demandantes argumentaron que Ford calibró deliberadamente sus motores para pasar las pruebas de certificación en lugar de reducir las emisiones de conducción en el mundo real.
Refiriéndose a los propios documentos internos del fabricante, Ben Jaffee KC, en nombre de los demandantes, dijo que ya en 2012 “había un reconocimiento muy claro de que Ford no estaba utilizando EGR (sistema de recirculación de gases de escape para reducir NOx) tanto como fuera posible”.
Jaffee dijo: “¿La realidad es que fue hecho para cumplir con los requisitos de la prueba y nada más?”
Davies dijo: “Fue calibrado en parte según los requisitos del NEDC”. Un cambio a más trampas de NOx “podría costar la captura de otros gases”.
Los documentos presentados ante el tribunal también muestran que las emisiones de NOx de la furgoneta Transit Euro 5 aumentaron mucho más allá de los límites reglamentarios cuando el motor se probó inadvertidamente en sexta marcha. Las pruebas NEDC se realizaban normalmente en quinta marcha.
Después de la circulación del boletín
Sin embargo, en la conducción en el mundo real, dijo Jaffee, el indicador de cambio de marcha de la furgoneta animaba a los conductores a cambiar a sexta velocidad, mientras que el sistema de reducción de NOx era ineficaz una vez que la furgoneta alcanzaba los 100 km/h (62 mph). “No es Grand Theft Auto, ¿verdad?” el dijo
Los modelos Ford incluidos como vehículos de muestra en la prueba incluyen los coches Mondeo, C-Max Fiesta y Focus, así como la furgoneta Transit.
Ford ha negado haber creado el dispositivo de desactivación y describió la afirmación como “científicamente analfabeta” en sus presentaciones escritas.
Sus abogados dijeron que “reducir la eficacia de los controles de NOx puede ser un compromiso de ingeniería necesario, razonable y justificable para mantener la estabilidad general del sistema, proteger los componentes de daños o controlar otras emisiones potencialmente más dañinas”.
La audiencia de tres meses, que comenzó el mes pasado, examina vehículos vendidos por Ford y otros cinco fabricantes: Mercedes, Renault, Nissan y Peugeot/Citroën.
El escándalo del “Dieselgate” salió a la luz cuando científicos estadounidenses dijeron en el otoño de 2015 que muchos de los automóviles con motor diésel de Volkswagen habían sido equipados deliberadamente con software para falsificar las pruebas de emisiones.
Millones de vehículos en todo el mundo se vieron afectados por la supuesta mala conducta, lo que obligó a los propietarios de vehículos a afrontar costes que en conjunto ascendieron a varios millones de euros. Se estima que ha habido miles de muertes y casos de asma en niños.
El juicio continúa.
