La empresa de seguridad que proporciona guardaespaldas a los miembros del parlamento ha endurecido sus procesos de investigación después de enviar un guardaespaldas con vínculos de extrema derecha para proteger a un político amenazado por extremistas.
Mitie, que tiene un contrato de trabajo de 31 millones de libras esterlinas, está actualizando su proceso de investigación de CPO (operativo de protección personal) para incluir controles periódicos de las redes sociales. Se realizará una verificación aleatoria de la actividad en las redes sociales de aquellos que ya hayan participado.
Las preocupaciones sobre las amenazas a los parlamentarios por parte de extremistas -incluidos islamistas y de extrema derecha- han aumentado, y los representantes electos enfrentan un nivel de amenaza desde las campañas montadas por los terroristas republicanos irlandeses en los años 1980 y 1970.
El acuerdo de Mitty se produce tras el asesinato del diputado conservador David Ames en 2021 por un terrorista islamista. Se produjo cinco años después del asesinato de la diputada laborista Jo Cox.
El acoso y los crímenes contra parlamentarios han alcanzado niveles récord: el número de casos se duplicó en dos años hasta llegar a unos 1.000 al año en marzo, según cifras recientes.
El caso de la diputada de los Verdes Hannah Spencer incluye, ¿Quién necesitaba una escolta policial? Cuando fue atacado por hombres que interrumpieron las protestas contra la extrema derecha.
Cuando The Guardian se puso en contacto con ellos después de que los parlamentarios expresaran sus preocupaciones en privado, un portavoz de Mitty dijo: “Nuestra prioridad es la seguridad de aquellos bajo nuestra protección, y exigimos a nuestros oficiales de escolta que cumplan con los más altos estándares. Si esos estándares no se cumplen, tomaremos las medidas apropiadas lo antes posible”.
Todos los agentes de seguridad cercanos de la empresa tienen licencia de la Autoridad de la Industria de Seguridad, lo cual es un requisito legal obligatorio para quienes trabajan como guardias de seguridad, supervisores de puertas y operadores de CCTV.
Los controles de las redes sociales solían ser parte del proceso de verificación, pero se entiende que Miiti los endureció a principios de este mes.
El mes pasado, un ministro dijo al parlamento que las amenazas contra las parlamentarias estaban teniendo un “efecto paralizador” sobre las mujeres que estaban pensando en ingresar a la política.
Esta semana, un hombre de 42 años de Blackpool recibió una orden de prohibición de 12 meses y una multa de £120 después de interrumpir una feria de empleo organizada por Chris Webb, diputado de Blackpool South. Webb dijo más tarde que el caso no era un incidente aislado y que había recibido “amenazas constantes, incluidas amenazas de muerte” desde que ganó las elecciones parciales del Partido Laborista en 2024.
“Este aumento no se refiere sólo a la seguridad de los parlamentarios: representa una amenaza grave y creciente a la salud de nuestra democracia”, dijo, añadiendo que sus colegas habían experimentado un aumento de las amenazas.
“Los intentos de intimidar o silenciar a quienes trabajan en el servicio público son ataques a los derechos y libertades sustentados por nuestro sistema político. Debemos hacer más para garantizar la seguridad de los parlamentarios y sus familias, o corremos el riesgo de una mayor catástrofe”.
Webb y parlamentarios de varios partidos compartieron sus experiencias y preocupaciones por su seguridad y la de sus colegas. Un debate en el Parlamento El mes pasado recibieron información actualizada sobre el trabajo del Grupo de Trabajo para la Defensa de la Democracia, que trabaja en todo el gobierno para proteger las instituciones democráticas.
El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, que preside el grupo de trabajo, dijo: “La escala, amplitud y velocidad de las amenazas contra los representantes electos no tienen precedentes”.
Jarvis dijo que él y el director general del MI5 habían discutido el asunto con los jefes ejecutivos de los partidos políticos y notaron la sombría realidad de “ataques, vandalismo, atracos, asedios y una tormenta de abuso en línea” que también afectó a las familias.
Y añadió: “Las mujeres y los representantes de minorías étnicas reportan las tasas más altas de abuso, incluidas amenazas abiertamente con carga sexual y racial, lo que tiene un efecto paralizador sobre quién se siente capaz de presentarse a un cargo público”.
Los parlamentarios plantean sus preocupaciones de seguridad a la oficina del Portavoz, que sirve de enlace con el Departamento de Seguridad Parlamentaria, creado en 2016 para brindar asesoramiento personalizado a los políticos y su personal.
Las disposiciones de seguridad para los parlamentarios se revisaron en 2021 tras el asesinato de Ames y se implementaron medidas adicionales, incluida la capacitación en seguridad para cirugías y eventos electorales.
Un portavoz de la Autoridad Parlamentaria dijo: “La capacidad de los miembros y su personal para llevar a cabo sus deberes parlamentarios de forma segura, tanto dentro como fuera de la finca, es fundamental para nuestra democracia. El abuso y la intimidación son completamente inaceptables”.
