ALo bueno y lo bueno de lo que queda del Partido Conservador se reveló esta semana en la ceremonia de entrega del premio al diputado del año por parte de la audiencia en un deslumbrante evento estilo discurso en el Hotel Raffles en Whitehall.
Con la línea editorial de la revista todavía apoyando a los conservadores, a pesar de enfrentar una crisis existencial por parte de Reform UK, fue sorprendente que muchos de los chismes en el evento impulsado por champán fueran sobre si el puesto de Kemi Badenoch estaba en juego.
James, inteligentemente que compitió sin éxito contra él por el liderazgo, no pudo resistir un ataque desde el escenario sobre la ambición de su colega en el gabinete en la sombra, Robert Genrick, que es la mayor amenaza de Badenoch.
“¿Estoy detrás de su trabajo? ¿Voy a ponerle un cuchillo entre los omóplatos y robarle la corona? No, por supuesto que no”, dijo el veterano ministro del gabinete conservador ante un público risueño al abrir la ceremonia de premiación.
“Sabes que no. ¿Me corté el pelo de nuevo y perdí la grasa de cachorro? No. ¿Dejé de decir ‘pregunta’ y comencé a decir ‘pregunta’? ¿Estoy haciendo videos de advertencia virales? Si lo fuera, tal vez sospecharías que soy un truco”.
Jenrick, que quedó segundo detrás de Badenoch el año pasado y está lanzando de manera alarmante por la derecha para enfrentarse a Nigel Farage, al menos logró sonreír. Sus propias tácticas eran todo menos sutiles.
A principios de este año, uno de los diputados descontentos del líder conservador instaló una cuenta regresiva en las redes sociales hasta que las reglas conservadoras permitan a sus rivales presentar un desafío. El domingo ese reloj llega a cero.
En ese momento, los críticos del líder conservador podrán enviar cartas para lanzar un concurso. Las reglas cambiaron el año pasado para elevar el umbral, lo que significa que ahora se necesita el 30% de los 119 parlamentarios del partido, frente al 15%, lo que crea un listón más alto para quienes intentan derrocarlo.
Pero ¿qué contendiente, entre ellos Generic, puede convencer a los 36 diputados necesarios para iniciar el proceso? Los expertos conservadores señalan el número de nominaciones que ha tenido en competencias por el liderazgo: 28 en la primera ronda. “Este es su punto de partida”, dijeron.
No faltan parlamentarios conservadores dispuestos a compartir sus frustraciones sobre Badenoch: su estilo, su criterio político, su capacidad para gastar. Pero, en su mayor parte, temen otro asesinato político tan pronto.
Algunos parlamentarios conservadores también creen que su actuación en la conferencia del partido de otoño, anunciando en primera instancia una política para eliminar el impuesto de timbre en casa, le dio unos meses de respiro.
“Puede que no estemos contentos con el liderazgo de Kemi, pero tendremos mucho cuidado a la hora de deshacernos de él. El público ya piensa que luchamos como ratas en un saco. No necesitamos darles más pruebas”, dijo un diputado.
Eso no quiere decir que la trama no esté en marcha. “Kami tiene tiempo hasta mayo. Las elecciones locales van a ser desastrosas para nosotros. Antes nadie quiere tomar el poder y apropiarse de los resultados. Pero después necesitamos a alguien que pueda llevarnos por un nuevo camino”, dijo un ministro del gabinete en la sombra.
Si May elimina un consejo conservador, los parlamentarios empezarán a preocuparse por sus propias perspectivas. Robert Hayward, un par conservador y experto en encuestas, dijo que “no hay duda de que los partidos heredados temen el próximo mes de mayo” y que los conservadores todavía están “cazando” en muchas elecciones parciales del consejo, aunque parecen estar ocupando algunos escaños más que nunca en las últimas semanas.
Las encuestas ya indican que Badenoch ha progresado poco con el público durante el año pasado y que sus calificaciones personales han caído. Con -22 puntos, es menos popular que Generic (-16) y Mel Stride (-21), según Ipsos Mori.
Lo último del encuestador Puntuación de favorabilidad -28 puntos para los conservadores, 22% favorables y 50% desfavorables.
Los datos de YouGov también muestran que en Badenoch sólo el 12% de los británicos creen que él es el futuro primer ministro. Sin embargo, el panorama es mejor entre los votantes conservadores: el 54% dice que ha hecho un buen trabajo como líder del partido y sólo el 30% dice que no debería liderar el partido en las próximas elecciones generales.
Después de la circulación del boletín
Pero mientras los partidarios del Partido Conservador están divididos, el consenso entre los parlamentarios parece ser que Badenoch no liderará el partido en las próximas elecciones.
La división clave es si es mejor reemplazarlo en mayo y existe la posibilidad de frenar el ritmo de las reformas, o dejarlo hasta que se acerquen las elecciones generales, cuando Farage puede fracasar y los votantes pueden volver a estar más dispuestos a escuchar a los conservadores.
No es ningún secreto que Jenrick cree que es el hombre adecuado para este trabajo. Pero sus aliados dicen que no tiene planes de mudarse ahora y aquellos que lo hagan deberían esperar hasta mayo.
También piensan que, habiendo sido “radical” en materia de inmigración mientras estuvo en el Ministerio del Interior, él es el único que puede recuperar el apoyo de Reform UK. Su equipo está investigando las vulnerabilidades de Farage y si puede persuadir a diferentes bloques de votantes para que regresen a los conservadores.
Sin embargo, lo que resulta controvertido para muchos conservadores es que Jenrick se encuentra entre los que creen que es necesario algún acuerdo con Reform UK para evitar el olvido electoral. “No estamos seguros de cómo será eso, porque Reform no querrá hablar de ello en público, pero es posible que necesiten nuestra experiencia”, dijo un asistente.
También existe la teoría de que el potencial salvador del partido podría ser un miembro de un perfil más bajo (lo ha mencionado la secretaria climática en la sombra, Claire Coutinho) o una nueva incorporación con vínculos menos obvios con el tiempo que el partido estuvo en el poder.
Cleverly, que terminó tercero en la competición del año pasado, también ha sido mencionado como un unificador potencial y ha mantenido su pólvora seca. Sus aliados dicen que siente que Badenoch no tiene otra opción que continuar como líder, ya que quien asuma el poder ahora heredará una situación más difícil.
Sin embargo, si se lanzara un concurso, sin duda habría quienes le rogarían ser inteligentes y tal vez lo persuadirían para que lo intentara de nuevo. Un pequeño grupo de diputados centristas ya está preparando una acción de retaguardia para evitar que Jenrick sea coronado líder en cualquier contienda final.
Jenrick, un conservador bien conectado, citó a figuras como Neil O’Brien, Katie Lamm y Nick Timothy, advirtiendo que “el poder está en la derecha” tanto dentro como fuera del Partido Conservador. “Es una oportunidad para James (inteligentemente) porque tiene estatus y relaciones con los miembros y algunos quieren detener a Robert a toda costa”.
“Mucha gente siente la necesidad de un acuerdo o coalición con Reform en algún momento. Durante la votación sobre la despenalización del suicidio y el aborto hubo muchos comentarios de ‘tenemos que expulsar a la gente que votó fuera del partido’ y el mensaje personal de Reform fue ‘tienes algunos demócratas liberales’ para deshacerte un poco de Robert.
Sin embargo, otro añadió: “La victoria de Jenrick no es una conclusión inevitable. Podríamos tener una fuerte contienda entre Genrick y alguien más – inteligentemente, Stride. La idea de que el candidato de derecha siempre ganará la membresía no es necesariamente cierta”.
