Las exportaciones británicas de medicamentos a Estados Unidos evitarán los aranceles impuestos por Donald Trump como parte de un controvertido acuerdo sobre medicamentos entre el Reino Unido y Estados Unidos que, según temen los críticos, recortará la financiación para el NHS.
El acuerdo dará a los pacientes británicos un mayor acceso a medicamentos que potencialmente prolongan la vida a medida que se relajan las reglas para permitir que el NHS pague más por ciertos tratamientos.
En un anuncio el jueves, el gobierno del Reino Unido dijo que la reciente aprobación de dos medicamentos contra el cáncer representaba una buena relación calidad-precio y demostraba que su acuerdo con la administración estadounidense beneficiaría no sólo a las compañías farmacéuticas sino también a los más enfermos.
Ya están disponibles a partir de esta semana, el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (Niza) aumentó la cantidad de dinero que los pacientes pueden gastar en tratamientos para ayudarlos a vivir una vida mejor y más larga de £ 30 000 a £ 35 000 al año.
Los ministros, los jefes de la industria farmacéutica y los grupos de pacientes acogieron el acuerdo como una buena noticia. Por ejemplo, permitiría £5 mil millones de libras esterlinas en medicamentos de fabricación británica vendidos en EE.UU. cada año para evitar los aranceles de hasta el 100% que el presidente de EE.UU. planea imponer a algunos medicamentos importados a EE.UU.
El gobierno lo describió como “una victoria para los pacientes británicos, las empresas británicas y la economía británica”, ya que ayudará a proteger 50.000 puestos de trabajo farmacéuticos en el Reino Unido y alentará a las compañías farmacéuticas a invertir en investigación, desarrollo y fabricación en el Reino Unido.
Pero los Demócratas Liberales, un destacado grupo de campaña y experto en drogas, expresaron un mayor escepticismo. El deseo de Care Starmer de pagar más por los medicamentos le llevará a “tomar el hacha contra el NHS para apaciguar a Donald Trump y las demandas de las grandes farmacéuticas de aumentar los precios de los medicamentos”, advirtió el grupo de campaña Global Justice Now, con sede en el Reino Unido.
Un elemento clave del acuerdo es el compromiso del gobierno del Reino Unido de duplicar el costo de los medicamentos innovadores del 0,3% del PIB al 0,6% del PIB para 2035. El Dr. Andrew Hill, experto en medicamentos de la Universidad de Liverpool, estima que para 2035 el Reino Unido gastará £9 mil millones al año.
Hill dijo: “¿Por qué gastar £9 mil millones adicionales al año en altos precios de medicamentos para proteger sólo £5 mil millones al año de exportaciones de medicamentos a Estados Unidos? Las matemáticas simplemente no cuadran”. Se salvarían más vidas si se gastaran £9 mil millones en ampliar los servicios existentes, añadió.
Helen Morgan, portavoz de salud del Partido Liberal Demócrata, dijo: “Starmer debe hacer frente al acoso en la Casa Blanca y proteger nuestro servicio de salud con carácter de urgencia. Es absolutamente escandaloso que Trump piense que puede salirse con la suya manipulando nuestro NHS y, peor aún, que Starmer se niegue a enfrentarlo”.
“Las decisiones sobre cómo gastar el dinero en nuestro NHS deberían ser tomadas por el pueblo británico, no por un régimen extranjero”.
Los demócratas liberales exigieron que se permitiera a los parlamentarios examinar y votar sobre el acuerdo, lo que ha causado preocupación en muchos partidos en Westminster desde que su esquema se publicó por primera vez en diciembre pasado, particularmente debido al secreto que lo rodea, por ejemplo, sobre su costo real.
El gobierno anunció la versión final de la “asociación” entre el Reino Unido y los Estados Unidos sobre precios y acceso a los medicamentos en un comunicado de prensa poco después de las 5 de la tarde del jueves. Sin embargo, el texto completo del acuerdo no estará disponible hasta el jueves por la noche, dijo el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología, lo que generó preocupación sobre lo que podrían revelar los detalles completos.
Tim Bierley, director de políticas y campañas de Global Justice Now, dijo: “Hizo el acuerdo sin consultar al parlamento, lo confirmó en un comunicado de prensa sin el texto completo y luego lo descartó al comienzo del fin de semana de Pascua”.
Los dos primeros medicamentos a los que se les dará luz verde bajo el nuevo sistema de precios son para un cáncer cerebral relacionado con un gen defectuoso que reduce el riesgo de progresión del tumor en un 50% y un tratamiento de “último recurso” para una forma rara de cáncer de estómago. Niza ahora está bajo presión para aprobar otros medicamentos que anteriormente se consideraban que no hacían un buen uso de los recursos del NHS, incluido el medicamento contra el cáncer de mama Enhertu.
