Fue diseñado en la década de 1950 como el primer “centro comercial drive-through” del mundo, una estructura futurista con más de dos millas de rampas entre 300 tiendas, así como un cine, un hotel, un club privado, una sala de conciertos y un helipuerto.
Pero el edificio nunca se completó, y durante los regímenes de Hugo Chávez y Nicolás Maduro, las tiendas se convirtieron en celdas y El Helicoide se convirtió en el centro de tortura para presos políticos más famoso de Venezuela.
Ahora, bajo presión de Estados Unidos, la presidenta interina, Delsey Rodríguez, quien anteriormente supervisó la prisión como vicepresidenta de Maduro, anunció planes para cerrar El Helicoide y convertirlo en un centro cultural.
La enorme estructura, que se eleva sobre el centro de Caracas, se convertirá en un “centro deportivo, cultural y comercial para la familia policial y las comunidades vecinas”, dijo Rodríguez el viernes.
La medida es parte de una medida citada por Rodríguez como evidencia de que el gobierno ha pasado página desde la captura de Maduro y su extradición a Estados Unidos. Pero los activistas criticaron el plan como un intento de rehabilitar un símbolo del colapso de Venezuela y borrar la larga historia de opresión del régimen.
“Los horrores ocurridos en El Helicoide ya han sido bien documentados y publicitados por numerosas organizaciones de derechos humanos y una misión de la ONU”, dijo Martha Tinio, coordinadora de la ONG Justicia, Encuentro y Perdón (JEP), uno de los grupos políticos que apoya desde hace años a su familia política.
“Acogemos con satisfacción el hecho de que se cierre, pero no para que se convierta en una especie de centro social o de entretenimiento”, dijo Tinio.
Los activistas argumentan que el sitio debería convertirse en un monumento conmemorativo, similar a la antigua Escuela de Mecánica de la Armada (Esma) en Buenos Aires, un centro de tortura bajo la dictadura militar de Argentina que ahora es un museo. Proporcionaría “una forma de reparación a las víctimas diciendo la verdad y garantizando que este horror no se repita”, afirmó Tinio.
El edificio, que lleva el nombre de su estructura de hormigón brutalista y en espiral, fue concebido en la década de 1950 para proyectar una imagen de modernismo impulsado por la riqueza petrolera durante la dictadura militar de Marcos Pérez Jiménez, pero fue abandonado después de su derrocamiento en 1958.
En la década de 1970 se convirtió en un refugio temporal para miles de personas que quedaron sin hogar debido a devastadores deslizamientos de tierra, pero la superpoblada estructura pronto se hizo famosa por el tráfico de drogas y la delincuencia. En la década de 1980, las familias fueron expulsadas y se utilizó como sede del servicio de inteligencia nacional.
Bajo Chávez, El Helicoide se convirtió en un centro de detención para presos políticos retenidos por el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN).
La represión se ha intensificado bajo Maduro, y Informe registrado Prácticas de tortura que incluyen descargas eléctricas, palizas, asfixia y prohibiciones prolongadas de visitas familiares. En los últimos años, El Helicoide y Sabin estuvieron bajo el mando directo de Rodríguez.
El ingeniero y activista Ángel Godoy, de 52 años, pasó nueve meses en El Helicoide el año pasado. Aunque dijo que no fue torturado allí, no pudo comunicarse con su familia durante los primeros tres meses.
Fue arrestado después de que la oposición organizara un esfuerzo a nivel nacional para recopilar registros de votación y ganara las elecciones de 2024, aunque Maduro aun así se declaró ganador.
Su organización capacitó a ciudadanos para observar el proceso electoral. “Lo vieron como una gran amenaza y vinieron a por nosotros”, dijo Godoy, acusado de terrorismo, incitación al odio y acción armada.
Hace tres meses fue trasladado de El Helicoide a la cárcel de Yare, también conocida por su hacinamiento y sus horribles condiciones. Cuando fue liberado el 14 de enero después de 372 días en prisión, Godoy dejó algunas de sus pertenencias a sus compañeros de celda: sandalias, un cepillo de dientes, artículos de tocador y algo de comida.
“Cuando los guardias gritaron mi nombre, mis compañeros de prisión gritaron: ‘¡Libertad, libertad!’ Cuando salí me pidieron que luchara por ellos y no los olvidara”, dijo Godoy.
Al igual que decenas de personas liberadas tras el ataque estadounidense, a Godoy no se le ha concedido libertad plena: aunque, como los demás, no se le prohíbe dar entrevistas de prensa, aún debe presentarse ante el tribunal cada 30 días y se le prohíbe salir del país.
trabajadores adivinar Que entre 600 y 800 presos políticos siguen tras las rejas, incluso después de que Rodríguez anunciara su intención de enviar un proyecto de ley de “amnistía” al Congreso.
“Creo que seré verdaderamente libre sólo cuando cada uno de mis compañeros de prisión salga de esa celda injusta”, dijo Godoy.
Aunque no se ha fijado una fecha para la votación, se espera que el proyecto de ley sea aprobado fácilmente en la Asamblea Nacional, dominada por leales al régimen.
Una gran preocupación de los activistas, según el presidente en funciones, es la exclusión de los condenados por delitos como el asesinato. Muchos de los presos políticos aún enfrentan cargos que nunca han sido probados. complot de asesinato Contra Maduro.
El coordinador de la JEP, Tineo, también sostiene que estas personas deben ser indemnizadas por estar encarceladas injustamente por delitos que no cometieron, y que en las negociaciones del proyecto de ley de amnistía deben participar las familias de los presos políticos, ex presos -muchos de los cuales han muerto bajo custodia- y organizaciones de la sociedad civil.
Una nueva ley de la industria petrolera aprobada la semana pasada generó críticas similares por su falta de transparencia y debate público, reforzando la opinión entre los críticos de que la administración de Rodríguez representa una forma de Chavismo 3.0.
“Tratar de continuar como en el pasado garantizará que no haya una voluntad real de cambio por parte del gobierno”, afirmó Tinio.
