Cuando un petrolero ruso autorizado, el Anatoly Kolodkin, atracó en la terminal petrolera de Matanzas en Cuba el martes, descargando 700.000 barriles de petróleo crudo, no quedó inmediatamente claro por qué se le permitió al buque pasar por el embargo petrolero de Donald Trump.
En enero, el presidente de Estados Unidos anunció en las redes sociales: “No más petróleo ni dinero van a Cuba: ¡CERO!”. Sin embargo, la semana pasada dijo a los periodistas: “Si un país quiere enviar algo de petróleo a Cuba ahora mismo, no tengo ningún problema con eso”, y abandonó el barco ruso.
Luego, el jueves, llegó la noticia de que Cuba estaba liberando a 2.010 prisioneros. El gobierno enmarcó la medida como un gesto humanitario para la Semana Santa, pero los observadores se apresuraron a relacionar los dos incidentes y los vieron como evidencia de que las conversaciones entre Washington y La Habana continúan.
La ya tambaleante economía cubana ha caído en un foso como resultado del embargo petrolero de Estados Unidos. El turismo está prácticamente muerto después de que las aerolíneas de Canadá, Rusia, China y Francia cesaron sus operaciones y abandonaron Iberia a finales de mayo.
La mayoría de las gasolineras están cerradas. Los apagones, un problema de larga data, ahora son un problema diario.
Los cubanos que aún viven en la isla, estimados en 9,5 millones después de un éxodo de dos millones en los últimos cinco años, están agotados. “Todo está colapsando: la salud, la educación, el transporte, todo”, dijo un hombre frente a una iglesia en El Kobar, un famoso lugar de peregrinación en el este del país.
Mientras tanto, quedan por estudiar los fragmentos de información filtrados sobre las conversaciones sobre población, siempre desde el lado estadounidense.
Se trata de un diálogo entre posiciones aparentemente incompatibles: Trump ha prometido “ocupar” la isla, mientras Cuba sostiene que su sistema político no está preparado para las negociaciones.
Muchos diplomáticos inicialmente atribuyeron la llegada del petrolero a la escalada de la crisis en la isla. “Una opción es que se trate de una medida estratégica de la Casa Blanca”, dijo un embajador, tratando de analizar los acontecimientos de la semana. “Para que a medida que la emergencia humanitaria empeore, puedan señalar algo específico que hicieron, aunque sepamos que no es nada en el gran esquema de las cosas”.
Esto, sin embargo, no parecía fuera de lo común para Trump, cuyos instintos humanos nunca estuvieron claros. Pero el diplomático prosiguió: “O podría significar que ha habido algún progreso en las conversaciones. Y es una medida de fomento de la confianza”. Este último propuso la liberación de los prisioneros.
William Leogrand, profesor de gobierno en la Universidad Americana de Washington, dijo: “Esto sugiere que ambas partes pueden estar haciendo gestos mutuos de buena voluntad para avanzar en su diálogo”, señalando episodios similares que frustraron intentos de detención.
Mientras tanto, otro petrolero, el Sea Horse, con 200.000 barriles de combustible ruso flota en el Atlántico. Cuando Anatoly Kolodkin llega a Cuba, el Sea Horse se traslada a Venezuela, cuyo gobierno ha estado ansioso por apaciguar las demandas de Trump desde el secuestro de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos. La coreografía sugiere que los envíos de petróleo son una serie de zanahorias que se ofrecen al gobierno cubano.
Si bien no parece probable que ninguna cantidad de petróleo o presión aliente al régimen cubano a renunciar al poder que ha ostentado desde 1959, otros acontecimientos de la semana pasada sugieren un camino más negociable a seguir.
Desde que fueron aprobadas por primera vez por el gobierno en 2021, Cuba se ha convertido en el hogar de más de 10.000 pequeñas y medianas empresas privadas, llamadas Mipymes. Son evidentes en las pequeñas tiendas de la esquina de toda la isla, pero también en los grandes camiones portacontenedores que circulan por la autopista.
Los mipimes constituyen un grupo de cubanos muy ricos, muchos de los cuales tienen vínculos con el régimen y la Gesa, el brazo económico de los militares que controla grandes sectores de la economía. Raúl Guillermo Rodríguez Castro, quien ha estado al frente de las negociaciones con Estados Unidos, no solo es nieto del expresidente Raúl Castro, sino también hijo del exjefe de GESA Luis Rodríguez López-Calleza, fallecido en 2022.
Esta semana CNN entrevistó a otro miembro de la familia Castro, el nieto de Fidel, Sandro Castro. Sandro es un hombre influyente de 33 años que los cubanos suelen tratar con disgusto por el estilo de vida ostentoso que proyecta, pero los diplomáticos dicen que también es un exitoso hombre de negocios e importador.
“Hay mucha gente que quiere ser capitalista con soberanía. Creo que la mayoría de los cubanos quieren ser capitalistas, no comunistas”, dijo a CNN.
Normalmente, una declaración como esa (y mucho menos su opinión posterior de que el actual presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, “no está haciendo un buen trabajo”) le haría ganar al orador una visita de la seguridad del Estado. Pero en este caso no lo parece. La defensa política de Díaz-Canel ha sido exigida por Estados Unidos como precio por el avance de las negociaciones.
Así que tal vez se esté creando un camino en el que la economía cubana se abra, mientras varios altos miembros del régimen, incluido Castro, conservan el poder y la influencia. Eso sería consistente con la declaración de Trump de que quiere una toma “amistosa” de Cuba, que refleje los acontecimientos en Venezuela y -mientras Irán continúa frustrando sus esperanzas de una victoria fácil- darle una victoria.
“En este momento, este pequeño grupo está ganando todo el dinero”, dijo otro alto diplomático en La Habana. “Si los estadounidenses dicen: ‘Puedes mantener tu negocio, pero tienes que abrir la economía en Estados Unidos’, entonces puedo ver que eso sucederá”.
Queda por ver cómo le sentará eso al secretario de Estado cubanoamericano de Trump, Marco Rubio, quien durante mucho tiempo ha prometido liberar a Castro. “Sospecho que será difícil para los intransigentes de Miami aceptar a alguien llamado Castro en una posición de autoridad”, dijo Pedro Freire, un abogado de Miami en el corazón de la comunidad de exiliados. “Pero aunque el nombre de Castro tiene un gran peso histórico, puede resultar difícil eliminarlo. Díaz-Canel es un líder de consenso sin conexiones históricas profundas, lo que lo hace fácil de navegar”.
Más preocupante es dónde dejaría un acuerdo de este tipo a aproximadamente el 40% de los cubanos que no trabajan en el sector privado ni reciben dinero de familiares en el extranjero. Estos hombres eran a menudo ancianos y habían entregado sus vidas a una revolución que prometía cuidarlos desde la cuna hasta la tumba. La respuesta probablemente no sea buena: ahora están al borde de la hambruna.
