Los delfines mulares en el Adriático siguen cada vez más a los barcos de arrastre en busca de alimento, y las crías de delfín aprenden el truco de sus padres, según un estudio.
“Hoy en día, la forma más fácil de encontrarlos (delfines mulares) es buscar arrastreros”, dijo Giovanni Bierzi, presidente de Dolphin Biology and Conservation en Italia y coautor del estudio. “Muchos de ellos son seguidos por delfines que buscan alimento y carroñen a su paso.
“Cuando digo carroña, me refiero a que también comen organismos desechados y no deseados. Los delfines siguen a los arrastreros porque las presas naturales son muy difíciles de encontrar. ¿Por qué es tan difícil de encontrar? Es un excedente de pescado.
“El Mar Mediterráneo es una de las regiones con mayor índice de pesca en todo el mundo. La presión pesquera en el Mar Mediterráneo es el doble del nivel considerado sostenible por la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación).”
Los científicos monitorearon los arrastreros frente a la costa del Adriático durante 148 días, realizando 859 visitas a dos regiones y diferentes tipos de arrastreros.
Los delfines siempre han seguido a los barcos pesqueros, pero los investigadores dicen que el comportamiento parece haber aumentado en intensidad. Un estudio del Adriático en la década de 1990 encontró que el 10% de los arrastreros seguían a los delfines, pero en un estudio reciente, el 76% de los arrastreros en un área eran seguidos.
Según el estudio, muchos animales con presas carroñeras comienzan a buscar comida cerca de los humanos, como los osos polares que hurgan en los vertederos de basura. Los arrastreros pueden representar una fuente fácil de alimento en un ecosistema empobrecido.
Aunque los delfines son criaturas muy oportunistas y es posible que hayan aprendido que les resulta más fácil pescar con barcos de arrastre, esto no significa que sea ventajoso.
El Dr. Randall Reeves, uno de los autores del estudio y presidente del Comité Asesor Científico de la Comisión de Mamíferos Marinos de EE. UU., dijo: “Se sabe que los delfines mulares ocasionalmente resultan heridos o muertos por las redes de arrastre, y que pastar detrás de los arrastreros puede afectar la alimentación, la organización social y la comunicación de los delfines.
“Los delfines también pueden sufrir pérdida de audición como resultado de la exposición prolongada al ruido de los arrastreros. Sin embargo, en un mar sobrepescado puede ser muy difícil encontrar suficientes presas en los arrastreros. Parece que para estos animales, es mejor arriesgarse que morir de hambre”.
Bierzi añadió: “Las crías de delfín siguen a los arrastreros con sus madres, observan a los adultos buscar alimento y aprenden este comportamiento. Se transmite culturalmente”.
Después de la circulación del boletín
El ecosistema del Adriático también incluía muchos más delfines comunes. “Los delfines comunes ya no lo son”, afirmó Bierzy. “A excepción de muy pocos puntos críticos en el Adriático, prácticamente han desaparecido. Una especie ha desaparecido y eso no es una buena señal. Es una señal de advertencia”.
Los científicos piden medidas para proteger la rica diversidad de especies y desaconsejan el uso continuo de barcos de arrastre para proteger a los delfines y conservar la biodiversidad marina.
Bierzi dice: “Cuando era joven sólo quería estudiar el comportamiento de los delfines. Entonces ni siquiera pensaba en el dominio humano. Pero lo que hemos visto (en estudios anteriores) es que comunidades enteras de delfines están desapareciendo. Si se detiene la pesca destructiva, los recursos marinos florecerán muy rápidamente. Los delfines podrán volver a alimentarse en estas áreas naturales, al igual que en sus áreas naturales.
“Pesca menos. Pesca de una manera menos destructiva. Ese es realmente el mensaje”.
estudiar, Dependencia de los delfines mulares de los arrastreros en una región del Mar Adriático libre de presasPublicado en Frontiers, el estudio fue dirigido por Bierzi, junto con Silvia Bonizzoni, Nathan B. Furey y Randall R. Reeves, un grupo de investigadores que han estudiado el comportamiento de los delfines en el Mediterráneo durante décadas.
