Atrapada entre Estados Unidos y Rusia, Europa se enfrenta al segundo acontecimiento de los últimos años que cambia una época.
La primera fue una invasión rusa a gran escala de Ucrania, la primera guerra terrestre importante en el continente europeo desde la Segunda Guerra Mundial. El segundo es abandonar el compromiso de Estados Unidos con la seguridad del continente, dicen funcionarios y expertos europeos.
Argumentaron que el objetivo principal del presidente Trump no es la paz en Ucrania sino las relaciones con Rusia, que está tratando activamente de socavar la OTAN y la Unión Europea, lo que amenazaría la seguridad de Europa.
Y si bien el rechazo de Trump a lo que ha llamado una Europa “corroída” ha atraído mucha atención, es sólo una parte del problema que enfrentan los líderes europeos. También enfrentan desafíos que incluyen déficits presupuestarios, el deterioro de la opinión pública y la extrema derecha mientras intentan mantener su seguridad y ayudar a Kiev.
“Por primera vez desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos no está de nuestro lado en la guerra y la paz en Europa”, dijo Norbert Rotzen, un importante legislador del partido conservador de la canciller alemana Friedrich Marge. “Se ha puesto del lado del agresor contra los intereses del país agresor, Ucrania, y contra los intereses de seguridad europeos en general. Quiere mediar entre la OTAN y Rusia, lo que significa que Estados Unidos ya no se define a sí mismo como un miembro clave de la OTAN y define a Europa como un objetivo estratégico”.
El futuro de Ucrania está en el centro del debate. Trump está presionando para que se llegue a una solución de la guerra en términos principalmente rusos, y los europeos ven a Ucrania como vital para su propia seguridad y están alentando a Kiev a luchar por un mejor acuerdo.
Los líderes europeos, que se reunieron nuevamente esta semana con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, se sienten aliviados de que hasta ahora el presidente ruso Vladimir V. Putin se muestre reacio a sacar provecho de sus fichas y continúe resistiéndose a los esfuerzos de Trump para poner fin a la guerra. Eso significa que Ucrania tendrá que continuar la guerra, con el apoyo europeo.
En términos de lo que está en juego, Europa tiene mucho que hacer para ser un contrapunto creíble. Un cansado funcionario europeo dice que la indignación es aceptable, pero la política no.
Dejando a un lado la hostilidad de Washington, Europa enfrenta otros desafíos apremiantes.
Los comandantes de la OTAN consideran que 2029 es la fecha límite para construir un elemento de disuasión convencional creíble contra Rusia, pero a Moscú le preocupa que la cohesión de la alianza pueda verse puesta a prueba antes de esa fecha.
Por lo tanto, los líderes europeos deben encontrar rápidamente dinero para apoyar a Ucrania y al mismo tiempo construir sus propias defensas, reemplazando tecnología militar estadounidense vital en un momento en que los presupuestos nacionales son ajustados y la deuda es alta.
Entienden que necesitan convencer a los votantes europeos de que vale la pena defender Ucrania y que resistir a una Rusia militarizada e imperialista requiere más gasto militar y ejércitos más grandes, incluidos nuevos reclutas.
Y deben hacer más para enfrentar el desafío de los grupos populistas y nacionalistas de extrema derecha que la administración Trump está impulsando en su nuevo gobierno. Estrategia de seguridad nacionalAfirma claramente que apoyará a Europa.
El documento altamente ideológico acusa a los principales gobiernos europeos de subvertir la democracia e invitar a “borrar la civilización”. La estrategia señala la determinación de la administración de “construir resistencia” en Europa trabajando con sus almas gemelas políticas en todo el continente, desde la Asamblea Nacional de Francia y la reformista Gran Bretaña hasta Alternativa para Alemania.
El disgusto de Trump por los europeos ha resultado ser ampliamente compartido. la entrevista Politico, publicado el martes, llamó a algunos líderes “verdaderamente idiotas” y afirmó que debido a la inmigración, “muchos de estos países ya no serán países viables”.
Un momento clave en el enfrentamiento con Washington sobre Ucrania y la seguridad europea llegará la próxima semana en la cumbre de fin de año de líderes de la Unión Europea. Allí deben decidir cómo conseguir los aproximadamente 200 mil millones de dólares necesarios para financiar a Ucrania durante los próximos dos años y continuar la guerra.
Los argumentos sobre si se deben utilizar aproximadamente 210 mil millones de euros (245 mil millones de dólares) en activos rusos congelados en Europa son complicados. La mayoría de ellos están en manos de una empresa belga y el gobierno belga, ante la amenaza rusa, se muestra reacio a arriesgar estos activos. Los funcionarios estadounidenses han alentado a Bélgica a resistir porque Washington considera la devolución de los activos rusos como parte de su propuesta de acuerdo con Ucrania. Y los ministros de Finanzas y el Banco Central Europeo han expresado su preocupación de que el propio euro pueda estar en riesgo como credibilidad y refugio seguro de Europa.
Marz y el presidente francés, Emmanuel Macron, presionaron a Bélgica, diciendo que otros países europeos proporcionarían una cobertura adecuada a Bélgica.
“Éste es el momento de la verdad para Europa”, afirmó Rotzen. “A los tecnócratas no les gusta, y con razón, pero este es un momento de voluntad política para seguir siendo relevantes, no de conveniencia legal. Si fallamos, nos convertiremos en irrelevantes y en juguetes de otros”.
Si no se pueden aprovechar los recursos, los principales países europeos, incluido Gran Bretaña, enfrentan la perspectiva de consolidarse fuera del bloque para crear suficiente deuda para financiar a Ucrania. Se trata de una perspectiva costosa y políticamente tensa.
Por mucho que los europeos se comprometan a apoyar a Ucrania, no tienen ninguna estrategia propia para poner fin a la guerra más que la presión económica estadounidense sobre Rusia, que Trump se muestra reacio a ofrecer.
Más importante, dicen los funcionarios europeos, es la calidad de las garantías de seguridad que Ucrania recibiría como resultado de cualquier negociación. Una fuerte garantía de seguridad es el mejor incentivo para que Ucrania acepte ceder parte de su territorio, pero hasta ahora, dicen estos funcionarios, Estados Unidos se ha negado a comprometerse con una en detalle o a apoyar a las fuerzas europeas que podrían intentar imponerla.
Y Putin ha rechazado repetidamente la presencia de fuerzas de la OTAN en Ucrania a pesar de un acuerdo, calificando de vacíos los planes para una “coalición de los dispuestos”.
Los líderes europeos esperan aliviar la presión de Trump sobre Zelensky proponiendo una reunión de ucranianos, europeos y estadounidenses para desarrollar una propuesta de paz conjunta para presentarla a Rusia. Zelensky dijo a los periodistas que Ucrania probablemente enviaría su plan de paz a Estados Unidos el miércoles.
Altos funcionarios de la OTAN buscaron tranquilidad. Aunque la administración Trump ha anunciado la retirada de 3.000 soldados estadounidenses de Rumania, 79.000 todavía están en Europa, más que todo el ejército británico. Pero también reconocen que los europeos no pueden reemplazar fácilmente las capacidades militares estadounidenses, como la inteligencia satelital, la defensa aérea, los misiles de largo alcance y el mando y control. Y ciertamente no podrán hacerlo en 2029, fecha en que los ejércitos europeos consideran la fecha límite para la disuasión aguerrida de Rusia en Ucrania.
Europa debe prepararse para una guerra porque Trump podría decidir no apoyarla, dijo un alto funcionario europeo.
Ucrania es la línea de defensa de Europa contra Rusia, “pero no seguimos lo que significa ni lo que cuesta”, dijo Anna Wieslander, directora para Europa del Norte en el Consejo Atlántico. “Los activos rusos son absolutamente necesarios para permanecer en la lucha en Ucrania y cambiar el cálculo ruso. Tenemos que asumir un alto riesgo o pagar un alto precio más adelante”.
