Tres desarrolladores han presentado propuestas para construir cientos de unidades de vivienda sobre estacionamientos de propiedad municipal en el centro de Menlo Park, avanzando con planes de reurbanización incluso cuando los opositores impulsan una medida electoral destinada a detener los proyectos por preocupaciones sobre el impacto en las empresas locales.
Las propuestas, presentadas por Alliant Communities, Presidio Bay Ventures y Related California y Alta Housing, se producen en medio de una creciente batalla política sobre el futuro del centro de la ciudad.
A principios de este mes, el Concejo Municipal de Menlo Park decidió presentar una medida electoral a los votantes en las elecciones generales de noviembre de 2026, preguntando a los residentes si la ciudad necesita obtener la aprobación de los votantes antes de remodelar los estacionamientos del centro.
La decisión se tomó después de que los opositores al plan de vivienda lograron reunir suficientes firmas para obligar al consejo a adoptar la medida, convocar elecciones especiales o incluirla en la boleta de las elecciones generales. Si se aprueba, se requeriría la aprobación de los votantes siempre que la ciudad quiera rezonificar los lotes.
A pesar de la medida electoral, los funcionarios de la ciudad dicen que el proceso de reurbanización continúa, al menos por ahora. Se espera que el Concejo Municipal revise las propuestas ya en 2026, aunque aún no está claro si los siguientes pasos del plan quedarán en suspenso hasta que los votantes opinen.
Tres desarrolladores han presentado planes que varían en escala y mercado objetivo al que quieren atender.
Alliant Communities ofrece 345 unidades de viviendas totalmente asequibles dirigidas principalmente a residentes de bajos ingresos, incluidos algunos de los que ganan menos de la ciudad. Las casas serán asequibles para personas que ganan entre 41.000 y 110.000 dólares al año, con un ingreso de alquiler promedio de alrededor de 74.000 dólares al año. Uno de los sitios del centro se reservará para viviendas asequibles para personas mayores.
Presidio Bay Ventures ha propuesto un proyecto de tamaño similar (347 unidades), pero dirigido principalmente a residentes de ingresos medios y medios altos. Su “vivienda para la fuerza laboral” será asequible para personas que ganan entre $ 110,000 y $ 157,000 al año, un rango que, según el desarrollador, refleja los salarios de maestros, enfermeras, agentes de policía y otros trabajadores esenciales, cuyos precios aumentan fuera de Menlo Park.
Related California y Alta Housing propusieron el desarrollo más grande con 500 apartamentos en total. Alrededor de 346 unidades, la mayoría de ellas apartamentos, serían viviendas asequibles, especialmente para residentes de ingresos muy bajos y bajos, o personas que ganan entre $41,000 y $69,000 al año, incluidas viviendas familiares y para personas mayores. Las 154 unidades restantes se alquilarán a precios de mercado.
Los límites de ingresos reales variarán según el tamaño de la familia.
Después de que la ciudad publicó las propuestas, los partidarios y opositores del plan de vivienda para el centro de la ciudad discreparon marcadamente sobre lo que estaba en juego.
Los críticos han argumentado que eliminar el estacionamiento, incluso durante la construcción, perjudicaría a las empresas antiguas y desalentaría a los visitantes. Los defensores de la vivienda responden que la reurbanización es esencial para abordar la escasez de viviendas en el condado de San Mateo en Menlo Park, uno de los mercados inmobiliarios más caros del país, y para atraer un tráfico peatonal constante a los negocios del centro.
“Tres desarrolladores han presentado propuestas para remodelar las plazas de estacionamiento 1, 2 y 3”. Salvar el centro de MenloEl grupo, que encabezó la campaña de firmas para la iniciativa electoral y se opone a los proyectos de vivienda, dijo en un comunicado: “Las propuestas muestran que los edificios de apartamentos serían de gran tamaño y tendrían un impacto significativo en el centro de la ciudad. Son difíciles de leer y es difícil concluir que esta decisión requeriría la aprobación de los votantes”.
El grupo argumentó que otros sitios serían más adecuados para el desarrollo de alta densidad, señalando otros lugares como el Parque Industrial Bohannon y el patio de SRI/Parkline Corporation como sitios alternativos.
Aunque las propuestas de los desarrolladores incluyen planes para reemplazar el estacionamiento público, Save Downtown Menlo argumenta que no son suficientes para los futuros residentes y dice: “Apenas ofrecen estacionamiento para los residentes”.
Los defensores de la vivienda cuestionan las afirmaciones, diciendo que las propuestas logran un equilibrio entre viviendas nuevas y acceso al centro de la ciudad.
Jenny Michel, defensora de la vivienda y profesional de bienes raíces comerciales, dijo que estaba particularmente impresionada con el plan de Presidio Bay, que según ella incluye un amplio estacionamiento y espacios verdes.
“El Presidio ha demostrado que puede gestionar la construcción de una manera que minimice el impacto en las empresas y el acceso”, dijo Michel. “Es una victoria cuádruple”.
Aunque Menlo Park actualmente cumple con las leyes estatales de vivienda, algunos miembros del Concejo Municipal han expresado anteriormente su reticencia a retrasar el proyecto debido a esta obligación.
El año pasado se descartó un plan de viviendas para el cercano valle de Portola después de que funcionarios estatales dijeran que la ciudad había estancado en nuevas construcciones. Según su plan exigido por el estado, Menlo Park debe aprobar alrededor de 3000 viviendas nuevas para 2031, incluidas más de 1600 unidades asequibles.
“Estas son propuestas ganadoras”, dijo Jeremy Levin, gerente de políticas del Consejo de Liderazgo de Vivienda del condado de San Mateo. “Los tres buscan satisfacer las necesidades de vivienda identificadas en la ciudad, al mismo tiempo que reemplazan el estacionamiento y apoyan a las empresas del centro”.
Levin dijo que tiene esperanzas de que los desarrollos ayuden a que el centro de Menlo Park prospere, y citó a las ciudades vecinas como ejemplos positivos.
“En cada ciudad que ha experimentado un mayor desarrollo (Redwood City, Palo Alto, Mountain View) se han construido estructuras de estacionamiento y se han creado centros urbanos vibrantes y prósperos”, dijo Levine. “Menlo Park puede hacer lo mismo”.
