Los parlamentarios dieron hoy el primer paso para aprobar la legislación más histórica en una década.
Los Comunes aprobaron la segunda lectura del proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (final de la vida), que defiende el derecho a vivir para la muerte asistida en Inglaterra para pacientes menores de seis meses de edad.
El resultado se obtuvo por una estrecha mayoría: 330 votos contra 275, entre los políticos a favor del Primer Ministro Kier Starma.
Pero los acontecimientos de hoy no significan que la muerte asistida en Inglaterra sea segura.
La nación no sabrá si la muerte asistida estará consagrada por ley hasta el próximo año.
Esto se debe a que el proyecto de ley pasará ahora a una etapa de comité donde los parlamentarios pueden presentar enmiendas antes de enfrentar un mayor escrutinio y una votación en los Comunes y la Cámara de los Lores.
La diputada laborista Kim Leadbeater, que presentó el proyecto de ley en el Parlamento, dijo que probablemente pasarían otros dos años hasta que existiera un servicio de muerte asistida.
Pero si finalmente se aprueba la ley, ¿qué significará realmente?
Los parlamentarios votaron 330 a 275 a favor de la muerte asistida, aunque no sabremos si el proyecto de ley se convertirá en ley hasta al menos el próximo año.
El proyecto de ley contiene una serie de disposiciones sobre quién puede buscar ayuda para poner fin a su vida y cómo hacerlo.
Primero, dos médicos independientes deben confirmar que el paciente cumple con los siguientes criterios.
Aquellos que califiquen deben ser mayores de 18 años, vivir en Inglaterra y Gales y haber estado registrados con un médico de cabecera durante el último año.
Deben sentir que tienen la capacidad mental para decidir poner fin a sus propias vidas y no ser presionados por otros para hacerlo.
Un equipo médico debió haber calculado un pronóstico sombrío: menos de seis meses.
El paciente debe hacer dos declaraciones separadas de sus deseos de morir para garantizar que la decisión se considere adecuadamente.
Si los médicos consideran que el paciente es elegible, el caso se remite a un juez del Tribunal Superior, quien toma la decisión final.
Al menos dos semanas después de un veredicto positivo, el paciente puede quitarse la vida con la ayuda de un médico.
La Cámara de los Comunes ha aprobado la segunda lectura del proyecto de ley para adultos con enfermedades terminales (fin de la vida) por una mayoría de 55 votos para seguir avanzando en el Parlamento.
Manifestantes del grupo de campaña Dignidad al morir protestan en la Plaza del Parlamento antes de la votación de hoy.
El médico preparará la medicina letal, aunque el propio paciente la administre.
El proyecto de ley no especifica las circunstancias exactas de la muerte, ni siquiera qué medicamentos se administraron y si el paciente debe permanecer en el sistema médico.
Se ha expresado la preocupación de que las “lagunas” en la ley expongan a los pacientes vulnerables al riesgo de tomar decisiones desacertadas.
Por ejemplo, a principios de este mes se supo que a los médicos se les permitirá abordar el tema de ayudar a los pacientes con suicidio incluso si ellos mismos no lo mencionan.
Y a cualquiera que busque ayuda para morir se le permitirá comparar precios hasta encontrar un médico que firme su solicitud si su primera opción no puede o no quiere hacer el trabajo.
Un total de 236 parlamentarios laboristas apoyaron el proyecto de ley junto con 23 conservadores, 61 liberales demócratas y tres parlamentarios reformistas del Reino Unido.
También han surgido preocupaciones sobre la confiabilidad de los pronósticos médicos, cuando se han equivocado y los pacientes han vivido más de lo previsto.
Un análisis reciente publicado por The Telegraph sugirió que la mitad de los pacientes dijeron que sólo vivirían seis meses más de lo esperado.
El diputado conservador Sir Edward Ley dijo: ‘Las salvaguardias prometidas no hacen nada para prevenir los abusos que hemos visto en Canadá. Las personas vulnerables necesitan nuestra protección. Este proyecto de ley no es la respuesta”.
Una encuesta reciente encontró que el 70 por ciento de la gente en Inglaterra apoya el cambio de la ley, y sólo el 14 por ciento se opone.
