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A medida que los drones Shahed diseñados por Irán se extienden por los campos de batalla desde Ucrania hasta el Medio Oriente, los vehículos aéreos no tripulados relativamente económicos están obligando al uso de algunos de los sistemas de defensa aérea más caros del mundo, lo que plantea dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo de ese enfoque.
La cuestión ha adquirido una nueva urgencia a raíz de la Operación Furia Épica, a medida que los drones iraníes, cuya construcción cuesta entre 20.000 y 50.000 dólares, han estado apuntando a las fuerzas estadounidenses y a los aliados del Golfo en toda la región.
Las fuerzas estadounidenses y sus socios han dependido de una combinación de misiles Patriot, baterías terminales de defensa de áreas de gran altitud, interceptores navales y otros sistemas para mitigar el ataque.
Aunque muchos de los drones entrantes fueron interceptados, los ataques aún cobraron víctimas: mataron a seis militares estadounidenses en Kuwait y dañaron la infraestructura civil, incluidos aeropuertos y hoteles en los Emiratos Árabes Unidos y Bahrein.
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Un vehículo aéreo no tripulado (UAV) de fabricación iraní, Shahed-136, es transportado por un camión durante un desfile militar en el sur de Teherán el 21 de septiembre de 2024. (Morteza Nikubzal/NoorPhoto vía Getty Images)
Los crecientes peajes han aumentado las preocupaciones sobre cómo lidiar con los enjambres de drones sin agotar las reservas de interceptores cuya sustitución cuesta millones de dólares.
Ucrania ha estado a la vanguardia de la guerra moderna con drones desde la invasión rusa de 2022, adaptando rápidamente sus tácticas y emergiendo como líder en tecnología de drones en el campo de batalla.
Los drones interceptores de fabricación ucraniana ofrecen una alternativa dramáticamente más barata a los sistemas tradicionales de defensa aérea, dijo Alex Roslin, portavoz de la empresa ucraniana Miltech sin fines de lucro Wild Hornets, a Fox News Digital en una entrevista.
Aquí viene la gran bomba para impulsar los ataques de Estados Unidos contra el vasto arsenal militar de Irán.
Un lanzador Patriot del Ejército de EE. UU. del 5.º Batallón del 7.º Regimiento de Artillería de Defensa Aérea se despliega en el sureste de Polonia el 4 de septiembre de 2024. (Foto del ejército estadounidense por la capitana Liara Shumate)
Mientras que un misil Patriot estadounidense puede costar alrededor de 4 millones de dólares, Roslin dijo que los drones interceptores de su compañía se pueden fabricar por 1.400 dólares cada uno.
Los interceptores llamados “sting” de Wild Hornet han derribado miles de drones tipo Shahed de fabricación rusa y ahora alcanzan una tasa de efectividad del 90%, según el grupo, frente al 70% del otoño pasado, a medida que los pilotos y los equipos de radar ganan experiencia y adoptan sistemas de control terrestre mejorados.
“Ucrania tuvo que luchar de manera inteligente y no tenía granadas propulsadas por cohetes ni misiles antitanque, cosas así, por lo que están recurriendo a este tipo de drones para nivelar el campo de juego”, dijo Roslin a Fox News Digital.
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Un par de drones interceptores “Sting”, fabricados por el grupo ucraniano Wild Hornet, se exhiben en una instalación de entrenamiento. (Crédito: Avispón salvaje)
El Financial Times informó esto El Pentágono y al menos un gobierno del Golfo están en conversaciones para comprar interceptores de fabricación ucraniana en medio de ataques de represalia iraníes.
El presidente Donald Trump dijo Reuters en una entrevista telefónica Permaneció abierto a la ayuda de cualquier país hasta principios de marzo, cuando preguntó al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, sobre una propuesta para defenderse de los drones iraníes.
Zelensky dijo en una publicación en X el viernes que Kiev está enviando un equipo de expertos y personal militar a tres países del Golfo para ayudar a contrarrestar los drones de Teherán.
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Los restos del dron Shahed-136 de fabricación rusa y diseño iraní, conocido como Geran-2 en Rusia, se exhiben junto con otros drones, bombas planeadoras, misiles y cohetes rescatados en Járkov el 30 de julio de 2025. (Scott Peterson/Getty Images)
“Sabemos que los países de Oriente Medio, Estados Unidos y los Estados europeos tienen un cierto número de drones interceptores. Pero sin nuestros pilotos, sin nuestro personal militar, sin un software especial, nada de esto funciona”, escribió.
Tom Caracco, director del Proyecto de Defensa Antimisiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que centrarse en el precio de la defensa aérea podría ocultar limitaciones más apremiantes.
“La capacidad es más importante que el bajo costo”, dijo a Fox News Digital.
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Las fuerzas de la coalición disparan un interceptor Coyote Block 2C durante un ejercicio de defensa de base en Al-Tanf Garrison, Siria, el 12 de marzo de 2025. (Foto del ejército estadounidense por el sargento Fred Brown)
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Caraco citó sistemas contra drones de bajo costo, incluido el interceptor Coyote y el sistema de derrota integrado para aviones no tripulados pequeños, lentos y bajos del Ejército, o LIDS, como ejemplos de la capacidad de contrarrestar muchas amenazas de drones sin depender exclusivamente de sistemas de defensa aérea de alta gama como el Patriot.
A medida que se expande la campaña de aviones no tripulados de Irán, el debate ya no se trata sólo de la diferencia de costos entre misiles y aviones no tripulados, sino de si las defensas aéreas tradicionales pueden sostener una nueva era de guerra aérea masiva y de bajo costo.
