Los ejecutivos de tres empresas de redes sociales han negado que sus plataformas sean adictivas para los niños y jóvenes en una comparecencia combativa ante los parlamentarios en Westminster.
Los representantes de Meta, Roblox y TikTok enfrentaron fuertes preguntas del Comité Selecto de Educación de varios partidos sobre el impacto del tiempo frente a la pantalla y las redes sociales en los niños.
Estaba previsto que un cuarto ejecutivo de Snapchat asistiera a la audiencia del martes, pero supuestamente la canceló con “muy poca antelación” después de una dura reprimenda de la presidenta del comité, Helen Hayes.
Advirtió a Snapchat que el comité usaría sus poderes para citar a un testigo si no cooperaba y aceptaba presentarse en una reunión la próxima semana.
Los tres ejecutivos que prestaron testimonio insistieron en que sus plataformas no estaban diseñadas para ser adictivas y dijeron que no había pruebas de que fueran “adictivas por naturaleza”.
También dijeron a los parlamentarios que pensaban que una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años, favorecida por muchos padres, sería inaplicable.
Entre otras posibles restricciones, el gobierno está consultando si el Reino Unido debería seguir los pasos de Australia al ilegalizar el acceso de los menores de 16 años a muchos sitios de redes sociales.
Rebecca Stimson, directora de políticas públicas de Matter UK, dijo que la experiencia australiana demostró que la prohibición no fue efectiva ni eficaz. “No creemos que sea algo realmente posible”, dijo. Los estudios preliminares han demostrado A pesar de la prohibición, la mayoría de los niños australianos siguen utilizando las redes sociales.
La aparición de los ejecutivos en Westminster sigue a un caso judicial en Los Ángeles el mes pasado que acusó a Meta y YouTube de diseñar intencionalmente productos adictivos que enganchaban y dañaban a un usuario joven. Ambas plataformas han anunciado su intención de apelar.
Stimson dijo a los parlamentarios: “No diseñamos Instagram o Facebook para que sean adictivos”. Pero añadió: “Reconocemos que las personas pueden correr el riesgo de hacer un mal uso de la plataforma y comportarse mal”.
En esos casos, se han desarrollado herramientas para limitar las actividades de los adolescentes y aumentar la capacidad de intervención de los padres, afirmó.
Laura Higgins, directora senior de seguridad comunitaria y civismo de Roblox, dijo: “No hay evidencia directa de que los juegos sean adictivos por naturaleza. Cualquier cosa que se consuma en exceso es dañina, por lo que lo desaconsejamos”.
Alistair Law, director de políticas públicas de TikTok para el norte de Europa, dijo: “No creo que haya habido hallazgos clínicos de adicción. Eso no significa que no aceptemos la responsabilidad de impulsar un uso saludable”.
Hayes, quien anteriormente en la audiencia cuestionó la ley sobre las investigaciones policiales sobre TikTok que incriminaban a niños por actividad sexual, dijo que los padres encontrarían que las negaciones de los ejecutivos carecían de credibilidad en las redes sociales.
La parlamentaria liberal demócrata Caroline Vodden, miembro del comité, dijo después de la audiencia: “Es absolutamente vergonzoso que los gigantes de las redes sociales digan que sus plataformas no son adictivas.
“Los padres, los expertos, los denunciantes e incluso los usuarios son conscientes de los peligros que representan las redes sociales. Las plataformas son las únicas que aún lo niegan, alegando que carecen de credibilidad.
“La sesión de hoy reafirmó que no podemos esperar a que las plataformas hagan lo correcto. El Gobierno debe dar un paso adelante y aceptar la propuesta liberal demócrata de introducir una clasificación por edades al estilo de las películas para las redes sociales, protegiendo a los niños de daños mientras disfrutan de lo mejor del mundo en línea”.
