Los Emiratos Árabes Unidos han anunciado que completarán un nuevo oleoducto que pasará por alto el Estrecho de Ormuz el próximo año para protegerse contra la amenaza de interrupción de futuras exportaciones de crudo.
El actual bloqueo de la vital vía fluvial, a través de la cual fluía el 20% del petróleo y el gas marítimo de Irán antes de la guerra, se acerca a la marca de 11 semanas, elevando los precios de la energía en todo el mundo y asfixiando las economías del Golfo.
El jeque Khaled bin Mohammed bin Zayed Al Nahyan, príncipe heredero de Abu Dhabi, ordenó a la compañía petrolera estatal de los Emiratos Árabes Unidos acelerar el proyecto no revelado previamente para que el oleoducto pueda comenzar a transportar petróleo desde el emirato al puerto de Fujairah para 2027.
Se espera que el nuevo oleoducto duplique la capacidad de exportación de los EAU a través del oleoducto existente Habshan-Fujairah, que puede transportar hasta 1,8 millones de barriles por día a puertos en el Golfo de Omán.
El oleoducto resultó crucial para que los Emiratos Árabes Unidos siguieran exportando petróleo, ya que Irán bloqueó el paso de los petroleros por el Estrecho de Ormuz poco después de que Estados Unidos e Israel lanzaran su invasión el 28 de febrero.
Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita son los únicos productores del Golfo con oleoductos que exportan crudo más allá de la estrecha vía fluvial que corre entre Irán y el territorio de Omán.
La decisión de acelerar un segundo oleoducto se produce pocas semanas después de que los Emiratos Árabes Unidos se unieran a la OPEP hace 60 años, en una clara señal de conflicto con Arabia Saudita, el líder de facto del grupo.
Dejar el cártel petrolero permitiría a los Emiratos Árabes Unidos, el tercer mayor productor de petróleo del grupo, bombear más petróleo que la futura cuota de producción del grupo una vez que termine la disputa y se reanude el comercio normal a través del Estrecho de Ormuz.
Pero un nuevo oleoducto significa que los Emiratos Árabes Unidos pueden continuar con sus planes de aumentar las exportaciones de petróleo incluso si el conflicto se prolonga más de lo esperado, o si un plan de paz final impide que el libre flujo de camiones cisterna a través de la vía fluvial regrese a los niveles previos a la crisis.
La salida de los Emiratos Árabes Unidos expuso tensiones de larga data entre Abu Dhabi y Riad, y los saudíes en general favorecen cuotas de producción estrictas para mantener los precios del petróleo lo suficientemente altos como para respaldar su agenda económica.
La capacidad exacta del nuevo oleoducto no ha sido revelada, pero duplicar su capacidad actual a 3,6 millones de barriles por día acercará las exportaciones del oleoducto de los EAU a Arabia Saudita, que puede transportar alrededor de 7 millones de barriles por día desde sus campos petroleros orientales hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, de los cuales se exportan 5 millones.
