Se suponía que sería la aventura de su vida: un crucero de lujo al remoto y helado país de las maravillas de la Antártida.
Pero para los 170 pasajeros a bordo del SH Diana de Swan Hellenic, los sueños de glaciares imponentes, paisajes prístinos y pingüinos errantes se desvanecieron cuando una falla en el motor puso fin a su viaje épico a principios de este mes.
La noticia fue devastadora para los entusiastas de la Antártida que gastaron entre £ 7.000 y £ 10.000 en lo que Swan Hellenic describió como una experiencia “boutique de 5 estrellas”.
Un viaje a la Antártida no es sólo unas vacaciones: para muchos es la culminación de un sueño de toda la vida. Como escribió un grupo de pasajeros en una carta a la compañía de cruceros de lujo: ‘Para la mayoría de nosotros, esta es nuestra primera visita a la Antártida, y posiblemente la última oportunidad para muchos.
‘Algunos invitados son ancianos, discapacitados y ya han luchado por llegar hasta este punto, sólo para que el viaje se vea interrumpido. Para muchos de nosotros, visitar la Antártida es un objetivo de la lista de deseos de toda la vida que queremos lograr antes de morir o quedar incapacitados», afirma la carta. Los tiempos.
Pero después de enterarse de que la compañía no les reembolsaría el importe total del viaje, algunos de los pasajeros descontentos tomaron medidas drásticas y comenzaron una huelga de hambre en un intento de ceder ante los ejecutivos de Swan Hellenic.
Los problemas comenzaron poco después de que el barco zarpara de Ciudad del Cabo el 13 de noviembre, anunciado como un viaje de 20 noches a uno de los destinos más remotos del mundo.
El barco tenía previsto hacer escala en lugares emblemáticos como la Isla Elefante y la Isla Decepción. En cambio, una falla en el motor eléctrico obligó al barco a cancelar todo el tramo antártico del viaje.
Varios pasajeros descontentos tomaron medidas drásticas y comenzaron una huelga de hambre en un intento de presionar a los ejecutivos de Swan Hellenic para que cedieran.
Una falla en el motor eléctrico obligó al barco Swan Hellenic a cancelar todo el tramo antártico del viaje.
El SH Diana se dirige ahora hacia un puerto en el sur de Argentina a una velocidad dolorosamente lenta de 6 nudos (6,9 mph).
Swan Hellenic ofrece a sus pasajeros un reembolso del 50% o un “crédito para crucero futuro” del 65% que los pasajeros pueden canjear en cualquier viaje dentro de dos años.
También prometió viajes gratuitos a Ushuaia, Argentina, donde se espera que el barco atraque el sábado para realizar reparaciones antes de zarpar nuevamente el 3 de diciembre.
Pero la oferta de compensación sólo avivó la indignación.
Los pasajeros describieron la reacción como “insultante” y los ánimos estallaron mientras el barco se dirigía a Ushuaia.
La situación llegó a tal punto que un grupo de pasajeros Los tiempos Se informa que los rusos descubrieron artefactos e iniciaron una huelga de hambre exigiendo un reembolso completo.
El director ejecutivo de Swan Hellenic, Andrea Zito, defendió el paquete de compensación de la empresa y señaló que excedía los requisitos legales.
Zito dijo: ‘Lamentamos profundamente tener que cambiar el itinerario debido a problemas técnicos. Pero creemos que nuestra propuesta es justa. Algunos pasajeros ya lo han adoptado e incluso han reservado viajes futuros.’
A uno de los pasajeros se le mostró un cartel que decía “Reembolso del 100% del viaje o reembolso en efectivo”.
Los pasajeros que gastaron entre £ 7.000 y £ 10.000 en lo que Swan Hellenic describió como una experiencia “boutique de 5 estrellas” quedaron devastados por la noticia de que se perderían la Antártida.
Para otros a bordo, no es suficiente.
“La compañía debería ofrecer algo mejor”, afirmó otro pasajero. “Ayer las cosas se pusieron feas y están empeorando”.
Otros pasajeros intentaron ser más comprensivos, pero se sintieron frustrados por la situación.
Un pasajero dijo al Times: “Tomaron la decisión correcta de no ir a la Antártida por razones de seguridad, pero Swan Hellenic lo está llevando muy mal”.
Zito dijo en un comunicado: “El malestar inicial ha disminuido en gran medida. Unos pocos elegidos han decidido declararse en huelga de hambre como protesta, lo que resulta bastante contraproducente. Estamos trabajando en el final rápido de este movimiento”.
Y añadió: “Creemos que hemos ofrecido un paquete de compensación muy generoso más allá de lo que exige la ley”.
El caos estalló en el desafortunado crucero Swan Hellenic después de que el barco quedó varado en Irlanda del Norte durante cuatro meses, pocas semanas después de que los pasajeros de otro crucero gigante finalmente zarparan en un viaje alrededor del mundo.
El Villa V Odyssey estaba programado para partir de Belfast a partir de mayo en un crucero de tres años alrededor del mundo, pero se retrasó debido a reparaciones inesperadas.
Sus pasajeros quedaron varados en Irlanda del Norte durante todo un verano, sin poder correr el riesgo de perderse en el viaje sin saber cuándo zarparía el barco.
Los pasajeros saludan mientras abordan el Villa V Odyssey en la terminal de cruceros de Belfast el 30 de septiembre.
El crucero Villa V Odyssey atracó en el puerto de Belfast el 28 de septiembre mientras continuaban los preparativos.
Después de meses de espera, el barco finalmente zarpó del puerto a principios de octubre.
Pero más tarde se supo que algunos pasajeros consideraron abandonar el barco cuando el sistema de alcantarillado del barco dejó de funcionar en los días posteriores al desembarco.
Los que estaban a bordo dijeron que el hedor de las aguas residuales “flotaba por los pasillos” mientras el barco se dirigía a Francia y luego a Portugal, mientras que otro dijo que las condiciones eran “del Tercer Mundo”.
Poco después de partir de Belfast, los residentes se quejaron de que los canales de televisión y las piscinas no funcionaban, y dijeron que la compañía incluso se metió con una botella de champán que se estrelló contra el costado, lo que requirió tres intentos antes de que se rompiera.
Cuando finalmente hicieron su primera escala, en Brest, Francia, los pasajeros quedaron varados en el barco porque no había suficientes trabajadores portuarios para instalar una pasarela.
Pronto la situación fue de mal en peor, cuando se cortó el suministro de agua y los residentes no encontraron manera de tirar la cadena de sus inodoros, porque los tanques de aguas residuales no estaban instalados correctamente.
Aunque lo arreglaron ese mismo día, el agua caliente no volvió hasta el segundo día en Bilbao.
Un pasajero llamado Joe Rhodes escribió sobre su experiencia en el crucero: “La mayoría de los residentes no se dieron cuenta – el cierre se produjo en medio de la noche – hasta que hicieron el depósito, por así decirlo. Sí, nos despertó el leve olor a marinado en cien cuencos descubiertos, mezclándose suavemente con la brisa marina que soplaba por el pasillo.
El señor Rhodes dijo telégrafo: ‘Las cosas han ido mejor desde Bilbao. No más problemas con el agua caliente o los inodoros sin cisterna.
‘La comida ha mejorado exponencialmente y todo va bastante bien, mucho más cerca de lo que pensábamos que sería el crucero. Pero la cerveza sigue siendo terrible.
