En febrero, Patrice Motz, Malvern, Pensilvania. Otro maestro, un veterano maestro de español en su escuela secundaria Great Valley, advirtió que se estaban gestando problemas.
Algunos alumnos de octavo grado de su escuela pública crearon cuentas falsas de TikTok haciéndose pasar por profesores. EM. Motz, que nunca ha usado TikTok, creó una cuenta
Encontró un perfil falso para @patrice.motz, que publicó una foto real de ella en la playa con su marido y sus hijos pequeños. “¿Te gusta tocar a los bebés?” Se pide un texto en español encima de la foto de unas vacaciones familiares. “Respuesta: Sí”.
En los días siguientes, unos 20 profesores (alrededor de una cuarta parte del personal docente de la escuela) descubrieron que eran víctimas de cuentas falsas de profesores plagadas de insinuaciones de pedofilia, memes racistas, homofobia y encuentros sexuales creados entre profesores. Pronto, cientos de estudiantes vieron, siguieron o comentaron las cuentas fraudulentas.
Después de eso, el distrito escolar suspendió brevemente a varios estudiantes, dijeron los maestros. Durante un almuerzo, el director castigó a los alumnos de octavo grado por su comportamiento.
Las mayores consecuencias han sido para docentes como Motz, quien dijo que se sentía “una patada en el estómago” porque los estudiantes maltratarían de tal manera a las familias de los docentes. El acoso en línea tiene a algunos profesores preocupados de que las plataformas de redes sociales estén ayudando a sofocar la empatía entre los estudiantes. Algunos profesores ahora dudan en denunciar a los estudiantes que se portan mal en clase. Otros dijeron que era un desafío seguir enseñando.
“Fue muy malo”, dijo Motz, quien ha enseñado en una escuela en un suburbio acomodado de Filadelfia durante 14 años. “No puedo creer que todavía me levanto y hago esto todos los días”.
El incidente de Great Valley es el primer ataque grupal conocido de TikTok de este tipo por parte de estudiantes de secundaria a sus maestros en los Estados Unidos. Este es un aumento significativo en la forma en que los estudiantes de secundaria y preparatoria se hacen pasar por profesores, trollean y acosan en las redes sociales. Antes de este año, los estudiantes se hacían pasar por un maestro o director a la vez.
El ataque a estudiantes de secundaria refleja una preocupación más amplia en las escuelas sobre cómo el uso y abuso de herramientas populares en línea por parte de los estudiantes se está infiltrando en el aula. Algunos estados y distritos han restringido o prohibido recientemente el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las escuelas para limitar el acoso entre pares y el ciberacoso en Instagram, Snap, TikTok y otras aplicaciones.
Ahora las redes sociales han ayudado a normalizar las publicaciones y los memes ofensivos anónimos, lo que ha llevado a algunos niños a convertir a sus adultos en armas.
“Nunca antes habíamos tenido que lidiar con ataques a los docentes a esta escala”, dijo Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, el mayor sindicato de docentes de Estados Unidos. “Simplemente no duele. Esto puede llevar a los educadores a preguntarse: “¿Por qué debería continuar en esta profesión si los estudiantes hacen esto?”
En un comunicado, el Distrito Escolar de Great Valley dijo que había tomado medidas para abordar “22 cuentas ficticias de TikTok” de maestros de secundaria que se hacían pasar por maestros. Describió el incidente como “un uso indebido extremo de las redes sociales que ha afectado profundamente a nuestro personal”.
El mes pasado, dos alumnas de la escuela publicaron públicamente un vídeo de “disculpa” en una cuenta de TikTok utilizando el nombre de un profesor de séptimo grado como identificador. La pareja, que no ha revelado sus nombres, describió los videos de trampas como una broma y dijo que los maestros exageraron la situación.
“Obviamente, nunca quisimos llegar tan lejos”, dijo un estudiante en el video. “Nunca quise que me suspendieran”.
“Vamos. Aprende a bromear”, dijo otro estudiante sobre un profesor. “Tengo 13 años”, añadió, usando una explicación para enfatizar, “y tú vas de 50 como de 40”.
En un correo electrónico a The New York Times, uno de los estudiantes dijo que las cuentas falsas de los profesores se crearon como bromas obvias, pero que algunos estudiantes llevaron la suplantación demasiado lejos.
Un portavoz de TikTok dijo que la plataforma pautas Prohibir comportamientos engañosos, incluidas cuentas que pretenden ser personas reales sin revelar parodias o cuentas de fans. TikTok dijo que un equipo de seguridad con sede en EE. UU. verificó la información de identificación, como una licencia de conducir. En caso de suplantación y luego borrar los datos.
Great Valley Middle School, conocida localmente como una comunidad muy unida, atiende a unos 1.100 estudiantes en un moderno complejo de ladrillos rodeado por un mar de campos deportivos de color verde brillante.
Los TikToks fraudulentos alteran el equilibrio escolar, según entrevistas con siete maestros de Great Valley, cuatro de los cuales solicitaron el anonimato por razones de privacidad. Algunos profesores ya utilizan Instagram o Facebook pero no TikTok.
La mañana después de que la profesora de español, la Sra. Motz, descubriera a su imitador, los humillantes TikToks ya eran un secreto a voces entre los estudiantes.
“Había una conversación subterránea a lo largo del pasillo”, dijo Shawn Whitelock, profesor de estudios sociales desde hace mucho tiempo. “Me di cuenta de que un grupo de estudiantes sostenían teléfonos celulares frente al maestro y decían: ‘TikTok’.
Los estudiantes tomaron fotografías de los sitios web de las escuelas, copiaron fotografías familiares que los maestros publicaron en sus aulas y encontraron otras en línea. Crean memes recortando, cortando y pegando fotografías y luego superponiendo texto.
Las imágenes “falsas baratas” de baja tecnología difieren de incidentes recientes en escuelas donde los estudiantes usan aplicaciones de inteligencia artificial para crear imágenes de apariencia realista alteradas digitalmente conocidas como “deepfakes”.
Mientras que las publicaciones falsas de algunos profesores de Great Valley parecían divertidas y benignas, como “¡Recuerden sus estados, estudiantes!” — Otras publicaciones son sexuales. Una cuenta de profesora falsa publicó un collage de fotos de dos profesores con la cabeza pegada a un hombre y una mujer parcialmente desnudos en una cama.
Las cuentas de profesores falsos también han seguido y atacado a otros profesores falsos.
“Se ha convertido en una distracción”, dijo sobre los TikToks Bettina Sibilia, profesora de inglés de octavo grado que ha trabajado en escuelas durante 19 años.
Los estudiantes también apuntaron al Sr. Whitelock, quien durante años fue asesor docente del consejo estudiantil de la escuela.
Una cuenta falsa @shawn.whitelock publicó una foto del señor Whitelock parado en una iglesia durante su boda, con su esposa casi fuera. El título menciona a un miembro del consejo estudiantil de la escuela por su nombre, en lugar de que el maestro se case con ella. “Te tocaré”, comentó más tarde el engañador.
“He pasado 27 años forjándome una reputación como docente dedicado a la profesión docente”, dijo el Sr. Whitelock en una entrevista. “Un impostor asesinó mi personaje y en el proceso me difamó a mí y a mi familia”.
Sibilia dijo que un estudiante ya había publicado amenazas de muerte gráficas contra ella en TikTok a principios del año escolar, lo cual denunció a la policía. La suplantación del maestro aumentó su ansiedad.
“Muchos de mis estudiantes pasan horas en TikTok y creo que eso los sensibiliza sobre el hecho de que somos personas reales”, dijo. “No sintieron que fuera una violación crear estas cuentas y hacerse pasar por nosotros y burlarse de nuestros hijos y burlarse de las cosas que amamos”.
Días después de que se conocieran los videos, el director de la escuela secundaria Great Valley, Edward Souders, envió un correo electrónico a los padres de estudiantes de octavo grado, describiendo las cuentas fraudulentas como retratando a “nuestros maestros de una manera irrespetuosa”.
El colegio también realizó una asamblea de octavo grado sobre el uso responsable de la tecnología.
Pero el distrito escolar dijo que tenía opciones limitadas para responder. Los tribunales generalmente protegen los derechos de libertad de expresión de los estudiantes fuera del campus, incluida la parodia o el insulto a académicos en línea, a menos que las publicaciones del estudiante amenacen a otros o perturben la escuela.
“Si bien desearíamos poder hacer más para responsabilizar a los estudiantes, estamos legalmente limitados en cuanto a las acciones que podemos tomar cuando los estudiantes se comunican fuera del campus mediante dispositivos personales fuera del horario escolar”, dijo Daniel Goffredo, superintendente del distrito, en un comunicado.
El distrito dijo que no podía comentar sobre ninguna medida disciplinaria para proteger la privacidad de los estudiantes.
A mediados de marzo, Nikki Salvatico, presidenta de la Asociación de Educación de Great Valley, un sindicato de docentes, advirtió a la junta escolar que los TikToks estaban alterando el “entorno de aprendizaje seguro” de la escuela.
“Necesitamos el mensaje de que este tipo de comportamiento es inaceptable”, dijo Salvatico en la reunión de la junta escolar del 18 de marzo.
Al día siguiente, la Dra. Souders envió otro correo electrónico a los padres. Algunas de las publicaciones contenían “contenido ofensivo”, escribió, y agregó: “Tengo la esperanza de que, al abordar esto juntos, podamos evitar que esto vuelva a suceder”.
Si bien algunas cuentas desaparecieron, incluidas aquellas que usaban los nombres de Motz, Whitelock y Sibilia, otras aparecieron. En mayo, una segunda cuenta de TikTok que se hacía pasar por Sibilia publicó varios vídeos nuevos burlándose de ella.
Ella y otros educadores de Great Valley dijeron que denunciaron las cuentas fraudulentas a TikTok, pero nunca recibieron respuesta. Pero varios maestros, que sienten que los videos violaron su privacidad, dijeron que no proporcionaron a TikTok una identificación personal para verificar su identidad.
El miércoles, TikTok eliminó la cuenta suplantada de la Sra. Sibilia y otras tres cuentas falsas de maestros de Great Valley denunciadas por un periodista.
La Sra. Sibilia y otros profesores aún están procesando el incidente. Algunos profesores han dejado de tomar y publicar fotografías por temor a que los estudiantes hagan un mal uso de las fotografías. Los expertos dicen que ese tipo de abuso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.
“Sería traumático para cualquiera”, afirmó. Susana D. McMahon, profesora de psicología en la Universidad DePaul en Chicago y presidenta del Grupo de Trabajo sobre Violencia Contra Maestros de la Asociación Estadounidense de Psicología. Añadió que Agresión verbal de estudiantes contra docentes estaba creciendo
Ahora docentes como Sibilia y Motz están presionando a las escuelas para que eduquen a los estudiantes sobre cómo usar la tecnología de manera responsable y para que fortalezcan las políticas para proteger mejor a los docentes.
En una “disculpa” de TikTok a los estudiantes de Great Valley el mes pasado, las dos niñas dijeron que planeaban publicar nuevos videos. Esta vez, dijeron, harán que las publicaciones sean privadas para que los profesores no puedan encontrarlas.
“Estamos de regreso y publicaremos de nuevo”, dijo uno. “Y vamos a hacer que todos los vídeos sean privados a principios del próximo año escolar”, añadió, “porque entonces no podrán hacer nada”.
El viernes, después de que un periodista del Times pidiera al distrito escolar que notificara a los padres sobre el artículo, los estudiantes eliminaron el vídeo de “disculpa” y eliminaron el identificador del maestro de sus cuentas. También agregaron un descargo de responsabilidad: “¡¡Amigos, ya no actuamos como nuestros maestros del pasado!!”
