Un terremoto de magnitud 5,6 sacudió una zona rural del norte de California el miércoles. Unas horas más tarde, un terremoto de magnitud 7,2 sacudió la costa norte de Japón y dos poderosas réplicas sacudieron a Venezuela en una masacre devastadora.
Los temblores ocurrieron con ocho horas de diferencia, lo que generó especulaciones en línea sobre si estaban relacionados.
Los expertos dicen que no.
Según William Barnhart, coordinador asistente del Programa de Riesgos Sísmicos del Servicio Geológico de Estados Unidos, una similitud entre los episodios es que todos ocurrieron a lo largo de límites de placas que se sabe que tienen un alto riesgo sísmico. Pero el momento en que lo hicieron el miércoles fue sólo una coincidencia.
“Los terremotos ocurren todos los días en todo el mundo. La mayoría de ellos ocurren lejos de la gente”, dijo Barnhart. “Ayer fue un día muy extraño en el que hubo algunos terremotos bastante importantes en la zona que la gente sintió”.
Barnhart dijo que es posible que un gran terremoto envíe temblores a otras partes del mundo.
Pero es inusual que tal efecto en cascada ocurra a lo largo de miles de kilómetros, según Martin Hudson, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en UCLA.
“Si nos fijamos en los terremotos de los últimos 100 años, nunca hemos visto terremotos tan correlacionados hasta ahora”, dijo.
En comparación, el temblor inicial de magnitud 7,1 en Venezuela probablemente desencadenó el posterior terremoto de magnitud 7,5 debido a su proximidad.
“Una falla puede estar lista para estallar, y luego, si hay un terremoto cerca, hace que se caiga”, dijo Hudson.
En un año determinado, ocurren docenas de terremotos de magnitud superior a 7 en todo el mundo, dijo Hudson.
“Fue un evento terrible que fue en una zona poblada de Venezuela”, agregó sobre el desastre en curso, donde se ha confirmado la muerte de al menos 188 personas.
