Durante los primeros siete años de la vida de su hija, que ahora tiene nueve años, el cuerpo de Louise Glazebrook estuvo en rebelión.
Todo empezó unos meses después del nacimiento de su hija, cuando sus manos empezaron a hincharse: “Tuve que quitarme los anillos de los dedos porque eran muy duros y dolorosos”, recuerda Lewis, uno de los conductistas caninos más conocidos del Reino Unido y entrenadores de perros.
Luego le empezaron a doler tanto las piernas que cuando se levantaba por la mañana y pisaba el suelo ‘el dolor era indescriptible’.
Louise Glazebrook es una de las principales conductistas y entrenadoras de perros del Reino Unido.
“No entendía por qué estaba pasando”, dice.
Otros síntomas fueron: ‘Me siento desconectado y triste la mayor parte del tiempo. Cuando mi hija tenía tres años y yo 37, fui a mi médico de cabecera y me dijo que probablemente tenía una enfermedad mental porque iba a tener dos hijos en rápida sucesión (el hijo de Louise es dos años mayor que su hija).
“Cuando le describí el dolor en mis manos y pies, me envió a hacerme una exploración para la artritis reumatoide”.
Pero esto se aclaró y Lewis se encontró “más o menos despedido”. “Lo que todavía me enoja es que los médicos de cabecera excluyan a las mujeres por tener hijos”, dice ahora. Me pregunto si me tomarían más en serio si fuera un hombre.
Luego, lentamente, su tobillo empezó a hincharse. “Parecía un elefante.”
Volvió a consultar a su médico de cabecera, esta vez a través de Zoom, como hizo durante el confinamiento por Covid. ‘Me dijeron que presionara mis pies con los dedos, pero no hubo evidencia de retención de agua. Y, sin embargo, mis jeans me quedaban tan ajustados alrededor de los tobillos que tenía que haber alguna explicación.
“Estaba luchando contra la fatiga todo el tiempo. No estaba durmiendo adecuadamente. Mi lengua hinchada también está empezando a dificultar mi habla”, dice Lewis
Apenas reconoció su propio rostro, dijo. “Me miraba en el espejo y ya no podía verme. Mi nariz era grande; Mi cabello, que siempre fue bastante espeso, empezó a crecer como un arbusto. Y estaba luchando contra la fatiga todo el tiempo. No estaba durmiendo adecuadamente.
‘Fue porque mi lengua estaba hinchada y estaba bloqueando las vías respiratorias. Más tarde descubrí que tenía el equivalente a la apnea del sueño (una afección en la que los tejidos de las vías respiratorias se deterioran y provoca que los pacientes dejen de respirar temporalmente). Me despertaba y me ahogaba tan violentamente que me hacía vomitar. Mi lengua hinchada también está empezando a dificultar mi habla.’
Lo que Louise tampoco entendía era por qué estaba tan enojada todo el tiempo. “Fue un filtro eliminado”, dijo esta mujer de 43 años, que vive en el este de Londres con su marido, Kyle, de 44 años, que dirige una empresa de construcción.
‘Ahora sé que mis glándulas suprarrenales producen un exceso de cortisol que regula el estrés en el cuerpo.
“Fui horrible con mis hijos y con Kyle (el hombre merece una medalla), pero no pude evitarlo. Estaba enojado y llorando por turnos. También me sentí completamente agotado. Y, sin embargo, siempre fui alegre y divertida. ¿Qué me estaba pasando?
Mirando hacia atrás, dice, si eventualmente no le hubieran diagnosticado, está segura de que habría tenido una crisis nerviosa.
“Me miraba en el espejo y ya no podía verme. Mi nariz era grande; Mi pelo, que siempre fue bastante espeso, empezó a crecer como un arbusto”, dice Lewis
‘Fui a un lugar donde apenas podía funcionar. Volví a mi médico de cabecera y me recetó parches de estrógeno. Se me paró la regla (tenía 40 años) y pensaron que era premenopáusica”.
De hecho, Lewis tenía un tumor benigno creciendo en su glándula pituitaria, ubicada en la base de su cerebro, que es a la vez el almacén y el proveedor de las hormonas del cuerpo. “Estaba creciendo, muy lentamente, en el espacio junto al nervio óptico”, dice. “Si hubiera crecido más rápido, habría perdido la vista”.
Esto significa que el cuerpo de Louise produce diez veces la cantidad normal de hormona del crecimiento.
En ese momento, Louise dirigía su negocio conductista canino y escribía su primer libro, The Book Your Dog Wishes You’d Read, publicado en 2021 y un éxito de ventas posterior.
Así que la invitaron a compartir sus conocimientos sobre perros con Steph McGovern en su programa de revistas de lunes a viernes del Canal 4, Steph’s Packed Lunch.
“El cuerpo produce naturalmente hormonas de crecimiento que ayudan a reparar músculos y tejidos. Cantidades excesivas provocarán el crecimiento de tejidos y huesos”, explica Ashley Grossman, profesora de neuroendocrinología en Barts y la Escuela de Medicina de Londres.
‘En el tren a casa, recibí un correo electrónico de una visitante que decía que pensaba que tenía una rara condición hormonal. Me dio una lista de síntomas y por cada uno que tuve fui al médico unas cuatro o cinco veces.
“Entonces me comuniqué con él y me dijo que no quería asustarme, pero que pensaba que padecía una afección llamada acromegalia y que necesitaba ir a buscar algo lo antes posible”. Se llama análisis de sangre IGF1 para medir mis niveles de hormona del crecimiento.
La acromegalia provoca el crecimiento excesivo de determinadas partes del cuerpo (normalmente, las manos, los pies, la mandíbula y la nariz) y afecta a entre cien y 200 mujeres (y un poco más hombres) al año.
Generalmente es causada por un agrandamiento benigno de la glándula pituitaria, que es la “glándula maestra” del cuerpo, explica Ashley Grossman, profesora de neuroendocrinología en Barts y la Escuela de Medicina de Londres.
“El cuerpo produce naturalmente hormonas de crecimiento que ayudan a reparar músculos y tejidos. Se producirá un crecimiento excesivo de tejido y hueso”.
Además del crecimiento anormal, los síntomas incluyen dolores de cabeza, pérdida de visión (si el crecimiento toca el nervio óptico) “y otros desequilibrios hormonales”, dice el profesor Grossman, endocrinólogo especialista en tumores neuroendocrinos (como los que afectan a la glándula pituitaria). en el Royal Free de Londres en el hospital.
“Existen otros problemas (presión arterial alta, tendencia a la diabetes tipo 2), pero los pacientes suelen notar sobre todo una sudoración excesiva”, añade.
Pero como estos cambios suelen ocurrir tan lentamente, pueden pasar años antes de que se detecten, dice el profesor Grossman, razón por la cual “lamentablemente, los retrasos en el diagnóstico son muy comunes”.
Lewis se sometió a una operación de cinco horas para extirpar el tumor en mayo de 2022, en la que trabajaron juntos un neurocirujano y un otorrinolaringólogo.
“La buena noticia es que el único tratamiento, la cirugía, es muy eficaz para extirpar el tumor y normalizar el exceso de hormona del crecimiento, aunque a veces puede ser necesario un tratamiento médico adicional”.
Normalmente, esto incluye inyecciones mensuales de cabergolina (tabletas), octreotida o lanreotida, o inyecciones diarias de pegvisomant. Algunos pacientes pueden necesitar radioterapia para detener el crecimiento del tumor.
Lewis pagó por una prueba privada que reveló que tenía mucha más hormona de crecimiento de lo normal. Luego vio a un endocrinólogo en el Hospital Addenbrooke de Cambridge en el NHS en la víspera de Navidad de 2021.
Él la miró e inmediatamente anunció: “Sí, tienes acromegalia”, recordó Lewis, y agregó: “Me sentí tan aliviado de que me diagnosticaran mi afección que rompí a llorar”.
Una resonancia magnética posterior reveló un tumor de 2,5 cm.
La falta de camas debido a la pandemia provocó otro retraso: ‘Tuve que esperar otros dos meses. Me veía y me sentía horrible. No podía trabajar, pero mi compañía de seguros de trabajo por cuenta propia no me pagaba porque el tumor no era canceroso.’
Lewis se sometió a una operación de cinco horas para extirpar el tumor en mayo de 2022, en la que trabajaron juntos un neurocirujano y un otorrinolaringólogo.
Menos de 24 horas después, sus manos y pies estaban reducidos y su lengua ya no estaba hinchada. “Parecía normal otra vez. Y, por fin, puedo disfrutar de un sueño reparador», afirma.
Antes de la operación, dos semanas después lo contrataron para clientes caninos. “Más tarde, cuando vino el cirujano y le pregunté cuánto tiempo hacía
Podría volver a trabajar, dijo: “Cuatro o cinco meses”.
Tuvo que impartir sus clases de entrenamiento canino en línea antes de la operación porque su condición era muy debilitante: el lado positivo fue que podía continuar con su negocio en línea, The Wonder Club, mientras se recuperaba de la cirugía y más allá.
“Sentí que me habían dado otra oportunidad en la vida”, dice.
Además de escribir un segundo libro para dueños de cachorros (publicado a principios de este mes), ‘Más importante aún, Kyle recuperó a la mujer de la que se enamoró. Y quiero recuperar a Louise. Yo era yo otra vez.’
- Todo lo que tu cachorro quiere que sepas por Louise Glazebrook (Orion Spring, £ 18,99).
