Los fumadores tienen más probabilidades de dejar el hábito y permanecer sin fumar si se les recompensa por hacerlo, revela un estudio.
Los incentivos son particularmente efectivos entre las mujeres embarazadas, quienes tienen el doble de probabilidades de dejar de fumar si se les ofrece un incentivo financiero.
Los defensores de la salud afirman que una “evidencia clara” debería llevar a un mayor despliegue del plan de recompensas para las fumadoras embarazadas.
Pueden aceptar pagos en efectivo, vales o reembolsos que los participantes hayan depositado.
Estos planes se llevan a cabo en lugares de trabajo y clínicas y, a veces, como programas comunitarios.
Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto espontáneo y muerte fetal y aumenta las posibilidades de tener un bebé con bajo peso al nacer.
El estudio, dirigido por la Universidad de East Anglia, analizó 48 estudios con 21.900 participantes, que probaron diferentes esquemas de recompensa para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Por cada 100 personas que recibieron un incentivo financiero, diez tenían probabilidades de dejar de fumar con éxito en seis meses o más, en comparación con siete de cada 100 que no recibieron un incentivo financiero.
Los incentivos son particularmente efectivos entre las mujeres embarazadas, quienes tienen el doble de probabilidades de dejar de fumar si se les ofrece un incentivo financiero (imagen de archivo).
Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de aborto espontáneo y muerte fetal y aumenta las posibilidades de tener un bebé con bajo peso al nacer (foto de archivo)
La tasa de éxito continuó incluso después de que terminaron los incentivos.
Las mujeres que estaban embarazadas y recibieron recompensas tenían significativamente más probabilidades de dejar de fumar al final del embarazo y después del nacimiento del bebé (13 estudios, 3942 personas) que el grupo de control.
Por cada 100 mujeres embarazadas que recibieron incentivos financieros, 13 tenían probabilidades de dejar de fumar con éxito a los seis meses o más, en comparación con seis de cada 100 que no recibieron incentivos financieros.
Los estudios variaron en el monto de la recompensa total pagada, y no hubo diferencias significativas entre los ensayos que pagaron cantidades más pequeñas (menos de 100 dólares estadounidenses) en comparación con los que pagaron cantidades mayores (más de 700 dólares estadounidenses).
Sin embargo, los investigadores notaron que es difícil hacer una comparación justa en esta situación porque diferentes culturas otorgan diferentes niveles de importancia al dinero y los estudios que examinaron provenían de diferentes países.
Esto dificulta la comparación directa de los resultados entre los estudios.
La autora principal, la profesora Caitlin Notley, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, dijo: “El tabaquismo es la principal causa prevenible de mala salud y muerte prematura en todo el mundo, y dejar de fumar es vital si las personas quieren mantenerse saludables por más tiempo”.
«Queríamos saber si ofrecer recompensas a las personas les ayudaba a dejar de fumar a largo plazo.
«Ahora estamos muy seguros de que los incentivos ayudan a las personas, y a las embarazadas, a dejar de fumar mejor que ningún incentivo.
“La evidencia también sugiere que la eficacia de los incentivos persiste mucho después de que hayan cesado las recompensas”.
Actualmente, el gobierno está lanzando un plan nacional para ofrecer a todas las mujeres embarazadas incentivos financieros junto con ayuda para dejar de fumar.
Sin embargo, los fondos para el plan se agotarán en marzo de 2025, lo que los activistas temen que pueda frenar el progreso en la reducción de las tasas de tabaquismo materno.
El Grupo Reto del Tabaquismo durante el Embarazo, una coalición que incluye al Real Colegio de Parteras y al Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos, pide al Gobierno que prorrogue esta legislatura.
La profesora Linda Bould, coautora de la revisión y copresidenta del SPCG, afirmó: “Fumar durante el embarazo es una de las principales causas de malos resultados en el parto, incluidas la muerte fetal y el aborto espontáneo.
«Estos resultados muestran que los incentivos financieros durante el embarazo pueden duplicar con creces la probabilidad de dejar de fumar, y que los incentivos también son eficaces para evitar que las mujeres dejen de fumar después del parto.
“Esta evidencia respalda el argumento a favor de seguir invirtiendo en los planes nacionales de incentivos financieros existentes para las mujeres embarazadas en Inglaterra”.
Otro coautor, Jamie Hartman-Boyce, de la Universidad de Massachusetts Amherst, afirmó: “Las personas son más cautelosas durante el embarazo a la hora de utilizar intervenciones farmacológicas aprobadas para dejar de fumar”.
Las mujeres que estaban embarazadas y recibieron la recompensa tenían significativamente más probabilidades de dejar de fumar al final del embarazo y después del nacimiento del bebé que las mujeres del grupo de control (imagen de archivo).
Actualmente, el gobierno está lanzando un plan nacional para ofrecer a todas las mujeres embarazadas incentivos financieros junto con apoyo para dejar de fumar (imagen de archivo)
‘Por eso nos estamos centrando en formas en las que podemos ayudar a las personas embarazadas a dejar de fumar.
«Hay muchas pruebas de que esta intervención actúa sobre el sistema de recompensa psicológica del cerebro, que sabemos que está muy implicado en la adicción a la nicotina.
‘Entonces, no es como si estas personas pudieran haberse ido de todos modos y luego les pagaron y decidieron hacerlo.
“Muchas personas en este estudio han intentado dejar de fumar muchas veces, realmente quieren dejarlo y no han podido, y esto les ha ayudado”.
La Dra. Clea Harmer, directora ejecutiva de la organización benéfica para bebés Sands y copresidenta de SPCG, afirmó: “La evidencia es clara de que los incentivos financieros son muy eficaces para ayudar a las mujeres embarazadas a dejar de fumar y mantenerse sin fumar”.
“Instamos al Gobierno a ampliar el Plan Nacional de Incentivos para garantizar que las mujeres y las familias obtengan el apoyo que necesitan para tener un embarazo sin humo y un bebé sano”.
Los resultados del estudio fueron publicados por Cochrane Review, una organización internacional de revisión médica.
