Por HANNAH SCHOENBAUM y JAIMIE DING, Associated Press
LOS ÁNGELES – Las autoridades federales de inmigración permitieron que un sospechoso de un robo de joyas valorado en 100 millones de dólares se autodeportara a Sudamérica en diciembre, el mayor robo en la historia de Estados Unidos, una medida que sorprendió y molestó a los fiscales que habían planeado juzgar el caso y enviarlo a prisión.
Jason Nelon Priscilla Flores fue una de las siete personas acusadas de asaltar un camión blindado en una parada de descanso de una autopista rural al norte de Los Ángeles el año pasado y de robar millones de dólares en diamantes, esmeraldas, oro, rubíes y relojes de diseño en 2022.
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Flores enfrenta hasta 15 años de prisión federal si es declarado culpable de robo de envíos interestatales y extranjeros y conspiración para cometer robo de envíos interestatales y extranjeros. Se declaró inocente.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos deportó a Flores a finales de diciembre después de solicitar una salida voluntaria, dijeron los fiscales en documentos judiciales.
ICE respondió inmediatamente a un correo electrónico en busca de comentarios.
El abogado de Flores, John D. Robertson, solicitó que se desestimaran los cargos contra su cliente, pidiendo que se retiraran permanentemente los cargos y se desestimara el caso.
Los fiscales federales se oponen a la moción y dicen que todavía esperan llevar a Flores ante la justicia, pidiendo que se retiren los cargos “sin perjuicio” para dejar la puerta abierta a un futuro juicio penal.
Aunque Flores es un residente permanente legal y ha sido puesto en libertad bajo fianza, fue puesto bajo custodia de ICE en septiembre, según documentos judiciales de sus abogados defensores. Los fiscales federales dicen que no sabían que Flores tenía una orden de detención de inmigración.
Eso fue una violación de sus derechos de procesamiento penal y justifica la desestimación de su caso, dijo Robertson en su moción.
Flores optó por ser deportado a Chile durante una audiencia de inmigración el 16 de diciembre, según documentos judiciales. El juez negó su solicitud de salida voluntaria pero emitió una orden final de expulsión y lo envió a Ecuador.
“Se supone que los fiscales deben poder llevar a cabo procedimientos civiles de inmigración de forma independiente mientras los cargos penales estén pendientes”, escribieron los fiscales federales en su moción oponiéndose a la desestimación del caso. “Eso es exactamente lo que hicieron en este caso: sin querer, para beneficio del acusado, que ahora evita el procesamiento y cualquier posible condena y sentencia hasta que regrese a los Estados Unidos”.
Lo que le pasó a Flores es muy inusual, especialmente de esta magnitud, dijo la exfiscal federal Lori Levenson.
Normalmente, si se inician procedimientos de inmigración contra un acusado penal (lo cual es común), los funcionarios de inmigración informarán a los fiscales lo que está pasando. En casos menores, un acusado a veces puede optar por autodeportarse en lugar de procesarlo.
“Cómo van a deportarlo sin fiscales… está más allá de mi comprensión”, dijo Levenson. “En realidad era la mano izquierda sin saber lo que estaba haciendo la mano derecha”.
También se exige que respondan los joyeros a quienes les fue robado.
“Cuando un acusado en un caso de gran robo federal abandona el país antes del juicio, las víctimas se quedan sin respuestas, sin juicio y sin cierre”, dijo Jerry Kroll, abogado de algunas empresas de joyería, a Los Angeles Times.
El infame robo de joyas salió a la luz en julio de 2022 después de que los sospechosos abandonaran una exposición internacional de joyería cerca de San Francisco con docenas de bolsas de joyas en el camión con remolque de Brink, según la denuncia. Si bien las víctimas informaron pérdidas de más de 100 millones de dólares, Brinks dijo que el valor de los artículos robados fue inferior a 10 millones de dólares.
A caso Una demanda presentada por Brink’s Security Company dijo que un conductor estaba durmiendo dentro del camión grande y el otro estaba obteniendo comida dentro de la parada de descanso cuando los ladrones irrumpieron.
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Schoenbaum informó desde Park City, Utah.
