Los funcionarios británicos creen que Rusia buscará venganza por la incautación del petrolero Smartos por parte de los Royal Marines, lo que llevó a los armadores del Reino Unido a actuar con mayor cautela hasta que disminuyan las tensiones con Moscú.
Fuentes militares dijeron que el Reino Unido había considerado una posible respuesta a la incautación de un barco de crudo ruso de 40 millones de dólares (30 millones de libras esterlinas) en la India y especularon que el Kremlin intentaría contraatacar.
“La captura de los Smartos tardó mucho en prepararse. Ellos corrieron el riesgo y se espera que Rusia intente tomar represalias”, dijo una fuente de la Marina. “Si lo hacen, puede ser global. Pueden tomarse su tiempo y elegir su momento”.
No se emitió ninguna advertencia formal a los capitanes y armadores británicos, pero la Cámara Naviera del Reino Unido, que representa a la industria, dijo que se entendía que podría haber un riesgo de que Rusia tomara medidas de ojo por ojo.
“Somos conscientes del aumento del riesgo y los propietarios evalúan el riesgo por sí mismos”, dijo un portavoz. “Desde el punto de vista del sector, a la vista de los acontecimientos de los últimos días, prevalece una mayor cautela”.
El Smartos fue incautado en la madrugada del domingo por orden del primer ministro británico, Keir Starmer, mientras navegaba a 40 kilómetros al sur de la Isla de Wight. Su capitán indio ha sido acusado de violar las sanciones del Reino Unido contra Rusia.
El martes, marineros de una fragata rusa, la Almirante Grigorovich, dispararon tiros de advertencia contra un yate británico en el Canal de la Mancha. La embarcación de recreo se acercó al buque de guerra cuando se dirigía al puerto francés de Cherburgo, aunque la pareja a bordo afirmó que ya habían tomado medidas evasivas cuando se produjeron los disparos.
El Ministerio de Defensa no consideró el incidente como una represalia, pero demuestra los elevados nervios rusos a medida que se profundizan las tensiones entre Londres y Moscú por el apoyo del Reino Unido a Ucrania.
Los petroleros de bandera británica han sido incautados en disputas de ojo por ojo en el pasado. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán mantuvo al Stena Impero en el Estrecho de Ormuz durante dos meses en 2019.
El incidente se produjo después de que los Royal Marines interceptaran un petrolero iraní, Grace 1, en Gibraltar. También fue lanzado después de un par de meses.
La captura de Smyrtos marca la primera vez que las fuerzas británicas se apoderan de un petrolero vinculado a Rusia y el Reino Unido y Europa están tratando de presionar a la flota en la sombra de Moscú de alrededor de 600 buques, que son responsables de transportar la mitad de sus exportaciones de petróleo crudo, una fuente clave de ingresos para financiar la guerra en curso.
Los buques de la flota en la sombra suelen ser viejos, falsos o sin pabellón legal y operan bajo estándares ambientales y de seguridad deficientes. El Reino Unido dijo que había confiscado Smartos, que había sido monitoreado durante varios días, porque estaba registrado falsamente bajo la bandera de Camerún y, por lo tanto, era legalmente apátrida.
El Departamento de Transporte, responsable de emitir avisos de seguridad a los armadores, dijo que estaba en contacto constante con la industria para brindar los últimos consejos. No comenta sobre los detalles de tales sugerencias, dijeron las fuentes.
