El gobierno del Reino Unido ha subestimado enormemente el impacto climático de la inteligencia artificial, según surgió después de que los funcionarios aumentaron sus estimaciones de emisiones de carbono de la IA en un factor de más de 100.
Según nuevos datos publicados discretamente esta semana, el uso de energía de los centros de datos de IA en el Reino Unido podría provocar 123 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono (CO₂), producidas por alrededor de 2,7 millones de personas, en los próximos 10 años.
Esta última cifra reemplaza una estimación anterior, ya eliminada, de que las emisiones declaradas alcanzarían un máximo de 0,142 millones de toneladas de CO₂ al año.
Existe una creciente preocupación por el impacto de la IA en las emisiones de carbono, y los llamados a reducir las emisiones globales para mitigar la emergencia climática son cada vez más urgentes.
Patrick Galley, jefe de investigaciones de la Campaña Climática Global Witness, dijo: “Tenemos algunos años hasta que nos quedemos sin nuestro presupuesto de carbono.
“Desperdiciar el poco ancho de banda que nos queda -mientras 750 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a la electricidad- para ayudar a unos pocos ricos a equipar sus robots ladrones hasta ahora sería una locura histórica que las generaciones futuras no perdonarán a los líderes de hoy”.
La última estimación publicada es una revisión La “Hoja de ruta informática” del Reino Unido, que establece el plan del gobierno para “construir un ecosistema informático de clase mundial” para ofrecer inteligencia artificial en el Reino Unido, un objetivo en el que el gobierno ha puesto sus esperanzas de crecimiento económico.
Sin embargo, los centros de datos de IA requieren grandes cantidades de electricidad para funcionar (mucha más que los centros de datos utilizados para almacenar datos en línea) y gran parte de ella tiende a generarse a partir de combustibles fósiles.
Según las últimas estimaciones del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT), el impacto de carbono de la fabricación planificada de IA podría ser de entre 34 y 123 millones de toneladas de CO₂, alrededor del 0,9 % al 3,4 % de las emisiones totales del Reino Unido entre 2025 y 2035. Las suposiciones del modelo y la menor eficiencia dependerán de una gama más pequeña de hardware y de la rápida descarbonización de la red energética del Reino Unido.
Los funcionarios del DSIT parecen haber hecho esta corrección, como se informó por primera vez. politicodespués una investigación Foxglove, un organismo de control independiente, y el sitio de noticias Carbon Brief dijeron que parecían ser una subestimación significativa.
El jefe de estrategia de Foxglove, Tim Squirrel, dijo: “Los gobiernos tienen un compromiso legalmente vinculante de alcanzar el cero neto para 2050. Esto ya se sienta incómodo junto con la aceptación estricta de la construcción de un centro de datos de IA a hiperescala, que si no se controla podría duplicar el consumo de electricidad de todo el país.
“Como ahora se revela que la situación es mucho peor, el gobierno no parece haber hecho ni siquiera los cálculos más básicos para cuantificar las posibles nuevas emisiones de carbono de estos centros de datos”.
El gobierno se negó a comentar sobre el expediente.
