Para ayudar a salvar al NHS de su “permacrisis”, los hospitales deben ser más pequeños y con menos camas, afirmó un grupo de expertos.
Un “repensamiento fundamental” del papel que desempeñan los hospitales para ayudarlos a evitar la superpoblación que se ha vuelto rampante durante la última década. Thinktank Re: Estado.
Los políticos y los líderes del NHS deben estar preparados para impulsar un programa potencialmente controvertido de reducción de hospitales para mantener viable el servicio, añadió.
El grupo de expertos, anteriormente llamado Reform, sostiene en un nuevo informe que hacerlo le ahorraría al NHS miles de millones de libras, brindaría una mejor atención a los pacientes y aliviaría la presión sobre el personal con exceso de trabajo.
Los hospitales pueden reducir su tamaño, eliminando miles de camas, lo que resultaría en una gran expansión de la atención brindada dentro y alrededor de los hogares de las personas. Como reflejo de la naturaleza cambiante de la enfermedad en una población que envejece, si pudieran acceder a pruebas de diagnóstico, citas ambulatorias y tratamiento en el hogar o en entornos comunitarios, sería mucho menos probable que necesitaran ir o permanecer en el hospital, dice.
La autora del informe, Rosie Beacon, dijo: “Se trata menos del número de camas y más de lo que hacen los hospitales y cómo lo hacen. Los hospitales pueden volverse más pequeños porque pueden ofrecer la misma calidad -y a menudo una mejor variedad- de atención sin que haya gente físicamente presente. Esto (producirá) menores costos de funcionamiento a largo plazo y un sistema que es financieramente sostenible.
“Los hospitales no deberían verse defraudados sólo por esto, porque cómo y dónde brindamos atención secundaria ya no tiene por qué limitarse a las camas de hospital.
“La consecuencia natural de un servicio de salud que logra reducir el número de hospitales, a través de una mejor prevención y un tratamiento más rápido, es que los propios hospitales se verán más pequeños y diferentes. Para ser honesto, esto no es fundamental; es simplemente la cara de lo que necesita un NHS moderno y preventivo”.
Y añadió: “Una huella hospitalaria más pequeña es simplemente el resultado de que la atención es más rápida y eficiente. No se trata de recortar servicios. Se trata de brindarlos de una manera más rápida, más conveniente y más sostenible financieramente”.
La oferta de camas generales y de cuidados intensivos en los hospitales de Inglaterra disminuyó de 180.889 en 1987-88. 100,916 el mes pasadoAsí lo muestran las cifras del NHS de Inglaterra. Los avances en el tratamiento han permitido a los pacientes permanecer en cama por menos tiempo y con menos estrés. Pero los hospitales necesitan crear miles de camas adicionales para ayudar a afrontar la “crisis invernal” general.
El profesor Joe Harrison, director ejecutivo de Milton Keynes University Hospitals NHS Trust, dijo: “La única manera de estabilizar los servicios, mejorar el acceso y la calidad de la atención y reducir la presión sobre el personal exhausto es repensar radicalmente qué hacen los hospitales y cómo lo hacen”.
Dijo que la escala de la crisis que enfrenta el NHS es tan grande que los jefes “deben estar preparados para hacer preguntas difíciles y tomar decisiones difíciles sobre cómo se prestan los servicios”.
En un prólogo al informe de Re:State, el director ejecutivo de la Confederación NHS y de los Proveedores del NHS, que representa a los 215 fideicomisos de salud de Inglaterra, respaldó el caso de una reforma hospitalaria radical.
Si bien el NHS era “visionario” cuando se creó en 1948, dicen Matthew Taylor y Daniel Elkeles, “esa visión fundacional se volvió cada vez más frágil”. “Una vez respetado a nivel mundial, el NHS se ha convertido en un servicio que se caracteriza más por la espera que por la curación. Un modelo diseñado en 1945 no es adecuado para 2025. Como la parte más cara del sistema, la reestructuración hospitalaria debe estar en el centro de la reforma del servicio”.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo que ya estaba trasladando la atención fuera de los hospitales como parte de “tres grandes cambios” para revitalizar el NHS.
“Los centros de salud comunitarios pioneros brindarán un acceso más fácil y conveniente a una gama completa de servicios de atención médica en la puerta de las personas, evitando que tengan que hacer largos viajes a los hospitales”, dijo el portavoz.
“Los centros de diagnóstico comunitarios, muchos de los cuales están abiertos 12 horas al día, siete días a la semana, permiten que las personas sean examinadas, revisadas y escaneadas más cerca de casa, lo que nuevamente reduce la presión sobre los hospitales superpoblados.
“Los hospitales del futuro se están construyendo con más habitaciones para un solo paciente y atención a la población, además de maximizar la última tecnología para una mayor eficiencia y sostenibilidad”.
